Acreditar. A conexão. Honestidade.
Não é o discurso de um conselheiro matrimonial. Apenas a conferência de imprensa de Kieran Foran após assinar um contrato de três anos como treinador de Manly, sete meses depois de se aposentar como jogador e três meses desde que assumiu o cargo de técnico interino após a demissão de Anthony Seibold.
Desde John “Bomber” Peard, há 46 anos, nenhum jogador comprava um sapato tão rapidamente de uma caixa, de acordo com o renomado contador David Middleton.
Assim como Foran, de 35 anos, Peard teve sua cota de lesões antes de se aposentar após a derrota do Parramatta na semifinal de 1979 para o St George. Apenas 204 dias depois, ele treinava os Eels.
Foran, que teve um intervalo de 208 dias entre as funções (embora já fosse assistente em Manly), juntou-se a nomes como Craig Young, Greg Pierce e John O’Neill para mudar de jogador para treinador nesta corrida, e o sucesso de Foran com o clube até agora – Manly venceu sete dos últimos nove jogos – é um testemunho tão bom quanto qualquer outro.
A idade é apenas um número.
“Não há dúvida de que sou jovem para ocupar esta função, mas acho que é bom”, disse Kieran na quarta-feira.
“Acho que isso realmente me permite chegar ao nível da equipe, posso me conectar com eles fora do futebol e, espero, eles ficarão mais do que felizes em conversar comigo sobre tudo, treinar.
“Uma das maiores coisas em que acredito que o coaching se baseia é criar laços e garantir que seus jogadores tenham um senso de propriedade e (que se sintam confortáveis com) você como indivíduo.”
O sucesso inicial de Foran, como qualquer outra coisa, se resume à mais simples das filosofias da liga de rugby – especialmente aos olhos de Wayne Bennett.
O treinador mais antigo no jogo tem mais do dobro da idade de Foran e já era treinador sênior há mais de uma década quando Foran nasceu.
“Ele simplesmente me fez feliz”, disse Bennett antes da viagem de South Sydney a Brookvale, onde “Foz Pines Park”, a área popular da cidade ganhou um novo nome por apenas uma noite.
“É simples assim. Eles estão em uma boa posição, gostam de jogar juntos e defender juntos e, obviamente, estão jogando bem juntos. É isso que ele traz.”
Foran não é o típico treinador de rugby, com suas entrevistas honestas e muitas vezes sinceras. Essa confirmação foi repetidamente citada pelos jogadores como uma mudança importante para os Sea Eagles desde que Foran assumiu.
E certamente ajuda o fato de não muito tempo atrás, Foran estar praticando o que prega agora. Mas assumir o comando aos 35 anos, apenas seis meses mais velho que o profissional Siua Taukeiaho, também apresenta a Foran um desafio enfrentado por jogadores como Benji Marshall, Ricky Stuart, Brad Fittler e Nathan Brown na era NRL.
Muitos dos integrantes da safra atual de Manly – Tom e Jake Trboejvic, Reuben Garrick, Jason Saab, Haumole Olakau’atu e Taniela Paseka – jogaram ao lado de Foran quando ele estava no quinto oitavo time em 2021 e 2022. Claro, embora ele não tenha visto isso como um obstáculo ao diálogo necessário.
“Não (encontrei) certas peças que desafiassem o fato de que tenho quase a idade deles”, disse Foran.
“Acho que quando eu era jogador, tenho certeza de que exigi muito dos jogadores ao meu redor e dos meus companheiros, como eu mesmo fiz, e acho que isso me permitiu encontrar aquele pequeno ponto de ruptura.
“Uma coisa que espero que os meus jogadores sintam é que tudo o que vem de mim é genuíno, eles sabem onde estão, sabem o que sinto por eles e que lhes darei um feedback honesto e aberto sobre o seu jogo e o seu nível, e espero realmente que eles realmente se sintam assim.”
É fácil esquecer a dor que Manly sentiu há três meses, quando Foran assumiu o cargo – agora o treinador e os chefes do clube estão falando sobre as finais de futebol e a competição da Premier League deste ano.
Aproveite enquanto dura, diz Bennett. Mesmo que ele não consiga “lembrar” de seus primeiros dias.
“A jornada apenas começou para ele e há muitos desafios pela frente”, disse Bennett. “Saberemos em quatro ou cinco anos quão bom ele será, o que fará e o que não fará.
Ele está em uma boa posição agora, mas isso vai mudar – (a natureza do coaching) irá desafiá-lo mais do que é agora, nem todo mundo pode treinar (NRL)…
