O diretor de futebol do Melbourne Storm, Frank Ponissi, insistiu que o técnico Craig Bellamy está comprometido em encerrar a temporada de 2026 da NRL, apesar das revelações de que o mentor veterano foi diagnosticado com danos nos nervos.
Bellamy não enfrentou a mídia em sua habitual coletiva de imprensa pós-jogo depois que seu time sofreu sua sétima derrota consecutiva para os Dolphins na noite de sexta-feira, e Ponissi pegou o microfone ao lado do capitão Harry Grant.
Ponissi confirmou que ele (Bellamy) nunca viria esta noite – ganhar, perder ou empatar”, encerrando aquela que foi a semana mais difícil da vida do treinador, enquanto ele e a sua família enfrentam a doença que mudou a sua vida.
“Ele passou por muita coisa com a família, por isso demos-lhe a oportunidade de não se preocupar esta noite”, disse Ponissi.
“Mas olhando para a forma como ele treinou esta noite, você não pensaria que ele tenha passado por algo nos últimos dias – é fantástico, ele está apenas preocupado com a equipe e tentando consertar onde erramos.”
As emoções aumentaram para Bellamy desde que seus problemas de saúde vieram à tona na quinta-feira, e Ponissi disse que o treinador, que supervisiona o Storm há 22 anos, ficou “oprimido” pelo apoio que recebeu.
Bellamy assinou em fevereiro uma prorrogação de contrato até o final de 2028, e Ponissi insistiu que o técnico cuidará da campanha deste ano. Ele disse que o chefão da primeira divisão já começou a planejar o jogo da próxima semana contra os Tigres.
“Não tenho dúvidas, o fogo está na barriga”, disse Ponissi.
“Tem sido difícil para ele nas últimas semanas com as notícias, mas ele está mais comprometido do que nunca – bastava estar no vestiário para ver a atenção que recebeu e o comprometimento.
“Estamos todos sofrendo, também estamos decepcionados, mas realmente não queremos jogar a toalha, ele só quer se concentrar agora em treinar e nos levar de volta às vitórias”.
Esta é a mais longa sequência de derrotas da carreira de treinador de Bellamy, e depois de vencer por 10-0 até o minuto final do primeiro tempo na derrota por 28-10 para os Dolphins no Suncorp Stadium, foi a quarta vez em sete derrotas que o Storm liderou no intervalo.
É uma situação que também é estranha a Grant, que se mostrou frustrado depois de a sua equipa ter desperdiçado uma oportunidade de ouro para salvar a vitória.
Mas a lenda de Queensland declarou que ele e seus companheiros precisam seguir o exemplo de Bellamy.
“Tudo faz parte da jornada, é um pouco cru e um pouco real. Mas no final das contas, é a vida e as cartas estão distribuídas”, disse Grant.
“São duas partes – o campo e o exterior – e agora temos que melhorar algumas coisas dentro de campo e também facilitar um pouco fora de campo.
“Acho que todos podemos respeitar isso, como comunidade de rugby, arregaçamos as mangas e realmente nos preparamos para o que está por vir.
“Como equipe, temos que realmente acreditar e apoiá-lo, trabalhando duro nos treinos e transferindo isso para o jogo”.
O técnico do Broncos, Michael Maguire, que anteriormente foi assistente técnico de Bellamy, disse: “Craig e eu passamos ótimos momentos juntos e você obviamente se preocupa com as pessoas de quem fez parte ao longo de sua carreira.
“Conhecendo Craig, sei que ele vai ficar bem – ele é um lutador, então vai superar isso e continuar treinando”.
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