1: Os Swans precisavam de uma boa liderança sob o comando do capitão Callum Mills e do vice-capitão Isaac Heeney.
2: Os jogadores queriam mais confrontos individuais para Cox, que trabalhou em 2025 com recursos limitados.
3: Queriam esclarecer a implementação do novo plano de jogo.
“As pessoas perguntam quando você se torna treinador principal”, disse Cox, “’Você acha que está pronto?’ Você provavelmente pensa que é.”
Cox riu um pouco quando questionado se estaria pronto – ainda na temporada de 2025 – para substituir um técnico de longa data e assumir o comando de um time que ainda se recupera de uma grande humilhação nas finais.
“Você olha para trás 12 meses depois e questiona isso, mas talvez 12 meses depois eu questione também”, disse Cox.
“O que queremos é seguir em frente e nos colocar em posição de competir nas finais e saber o que faremos quando eles quebrarem.
“Acredito que quando penso que temos tempo para acrescentar algo ao programa de futebol que penso que precisamos, e os jogadores sentem que precisamos, foi uma grande oportunidade.”
Ao todo, 44 jogadores completaram a avaliação do treinador. Algumas respostas foram curtas e contundentes, outras muito detalhadas. Cerca de metade da lista acima inseriu seus nomes no questionário, o restante optou por não ser identificado. Nem todos os jogadores levantaram preocupações sobre as principais questões futebolísticas que os Swans enfrentam, nem Cox ficou abalado com áreas-chave da sua equipa. Mas as áreas de preocupação eram contínuas.
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“Os jogadores disseram que precisamos melhorar a nossa liderança”, disse ele.
“Precisamos dar mais apoio ao (capitão) Callum (Mills).
“Uma coisa que precisávamos decidir era se faríamos algo em casa ou fora (por exemplo), então trouxemos Gerard Murphy como consultor para trabalhar com líderes e líderes emergentes.
A odisséia de Cox nos EUA ocorre após os últimos três dias de uma negociação sensacional, em que os Swans contrataram Charlie Curnow às custas da dupla popular Will Hayward – que estava na Colômbia quando recebeu a má notícia – e Ollie Florent.
As ligas principais expressaram seu descontentamento com a forma como Hayward foi tratado, em particular.
As nuances do acordo e o momento foram complicados – James Rowbottom foi informado como parte do acordo com Curnow, mas recusou-se a sair, e o treinador seguiu esse caminho com honestidade e franqueza até o fim.
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A viagem também ocorre após uma sessão de brainstorming de três dias em Bowral, envolvendo todos os treinadores e analistas seniores, e o chefe do futebol, Leon Cameron, reunindo todos os aspectos de “como queremos jogar”, disse Cox. Os treinos de primavera e verão dos jogadores foram conduzidos em níveis sem precedentes. Todos os dias da pré-temporada do Swans o último jogador e o último técnico da escalação são definidos.
Reconhecendo que Heeney se tornou líder nos últimos dois anos, Cox disse que os Swans optaram por manter o resto de sua equipe de liderança. Mas Dane Rampe voltou a ter um papel fundamental, e a equipe passou a ter sete, e o ex-técnico que liderava a equipe, Murphy, tornou-se membro permanente da equipe.
Essa decisão, disse Cox, exigiu um planejamento cuidadoso, dadas as delicadas dificuldades enfrentadas por todos os clubes, mas principalmente pelos de Sydney.
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Na temporada passada, Longmire ainda estava sob contrato, com a maior parte de seu salário ainda no orçamento do departamento de futebol. Isso, junto com a promoção de Cox, que só aconteceu em novembro, deixou o perdedor da grande final de 2024 e seu treinador principal com a menor escalação de assistentes da AFL, o que, por sua vez, despojou Cox de um de seus pontos fortes que o levou a ganhar o cargo em primeiro lugar.
A nova função de Cox e as responsabilidades adicionais em todos os aspectos do futebol reduziram bastante o tempo que ele tem para se comunicar com seus jogadores. O feedback voltou fortemente na análise do futebol: os jogadores queriam mais momentos individuais com o seu treinador.
“O tema geral era que o treinador precisa passar mais tempo com os jogadores. Minha porta sempre esteve aberta, mas agora ainda está aberta, estou lá com mais frequência”, disse Cox.
Ele perdeu apenas um assistente técnico, Jarrad McVeigh, para uma nova oportunidade de emprego nos Estados Unidos, mas ganhou o técnico de primeira classe Simon Goodwin na nova função de diretor de treinamento e desempenho. Isso, junto com os novos atacantes Jeremy Laidler e Nick Malceski, técnico do time VFL do Swans.
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“Meu objetivo era me cercar de aspirantes a treinadores que pudessem se tornar grandes treinadores”, explicou Cox.
“Eu me lembro de Alastair Clarkson, quando ele tinha pessoas (como) Luke Beveridge e Leon Cameron e Adam Simpson como seus assistentes.
“Minha maior pergunta depois de ‘Goody’ foi um ano difícil para ele: ele ainda tem paixão?
“Nunca terei todas as respostas, mas sinto que a única coisa que podemos fazer é seguir em frente e tentar melhorar, e não perdemos a oportunidade de trabalhar nesse sentido.”
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