O técnico do St George Illawarra, Shane Flanagan, insiste que nunca arriscaria a saúde de seu filho – e de qualquer um de seus jogadores do Dragons – depois de retomar Kyle Flanagan 12 dias após sofrer uma grave concussão.
Flanagan começará em 7º lugar no jogo imperdível de sexta-feira contra Manly, com Daniel Atkinson retornando ao quinto oitavo, Tyrell Sloan substituindo o lesionado Clint Gutherson como zagueiro e o craque novato Kade Reed sendo adicionado ao banco de intercâmbio de seis jogadores pela primeira vez.
O jovem Flanagan foi nocauteado pelos Titãs na semana passada e teve que ficar de fora por 11 dias devido ao procedimento de concussão.
O jogo dos Sea Eagles marcará 12 dias desde o incidente, mas o técnico Flanagan disse que Kyle passou em todos os exames médicos necessários e confirmou que não há nada a temer.
“Sim, ele é meu filho, mas não vou arriscar nenhum dos meus jogadores, a menos que a equipe médica me diga que eles estão 100 por cento aptos para jogar”, disse Flanagan ao Masthead.
“Kyle fez todos os exames, não teve nenhuma dor de cabeça, e nossos médicos, que são incríveis, incluindo um dos chefes do pronto-socorro de um hospital, me disseram que ele estava pronto para ir.
“Kyle é um garoto durão. Já tive problemas suficientes para dizer a ele para não jogar na semana passada e muito menos nesta semana.”
Flanagan disse que Atkinson foi mudado para cinco oitavos porque combinava com seu jogo natural de corrida, mas seus dias de dar meias tacadas já se foram.
“Sentimos que quanto mais conhecemos Daniel, mais apreciamos sua habilidade no jogo de corrida”, disse Flanagan.
“Ele consegue pegar a bola, não se preocupa em organizar o time – ele só precisa se preocupar com as pessoas de fora dele.
“Kyle fez todos os exames. Ele não teve nenhuma dor de cabeça. Nossos médicos me disseram que ele está pronto para ir.”
Shane Flanagan
“Daniel queria vir aqui e ser titular. Ele teve uma boa temporada e não teve muito tempo na NRL antes de chegar, então com o tempo ele só vai melhorar e crescer até essa posição.
Flanagan resistiu aos apelos pelo adolescente local Reed, que chamou a atenção dos fãs durante os testes de pré-temporada.
No final da semana passada, Flanagan alertou que jogar contra Reed antes que ele estivesse pronto prejudicaria seu desenvolvimento. Mas o jovem ficará no banco e terá uma chance remota contra os Sea Eagles, dependendo do que acontecer durante o jogo.
“Definimos algumas metas e tarefas para Kade trabalhar, e é apenas uma questão de tempo até que ele jogue – ele pode até conseguir esta semana”, disse Flanagan. “Quando ele estiver pronto, ele terá sua chance.”
As especulações sobre o futuro de Flanagan aumentam após a falta de sucesso do clube. A derrota por 32 a 0 para os Cowboys na semana passada foi uma das piores do time na memória recente.
Algumas das decisões de recrutamento foram atribuídas a Flanagan, mas ele defendeu as contratações de Gutherson e Damien Cook.
“Aqueles dois fizeram um ótimo trabalho no que precisávamos”, disse ele.
“O contrato do Cooky expira no final deste ano, não tenho certeza do que acontecerá no próximo ano, mas ele foi uma ótima contratação.
“Recebi muitas mensagens de familiares, amigos e pessoas do esporte. A liga de rugby tem sido minha vida. Recebi muito apoio, mas também sei que se você não vencer o futebol, as críticas virão. Só precisamos vencer.”
O hooker Jacob Liddle disse que a concussão de Kyle foi “feia”, mas foi ótimo vê-lo liderar o time em campo na terça-feira.
