Atualizado ,publicado pela primeira vez
O técnico dos Wallabies, Joe Schmidt, pediu ao quinto oitavo lesionado Tom Lynagh que não se deixe influenciar pelas ambições de comércio exterior, insistindo que ele permanece forte na competição de teste, apesar de uma campanha decepcionante no Super Rugby.
Lynagh está sem contrato no final da temporada. Fontes com conhecimento da situação, que não estão autorizadas a falar publicamente, confirmaram que a Rugby Australia fez uma oferta por Lynagh, apesar do craque estar restrito a 18 minutos de jogo em 2026. Fontes dizem que Lynagh quer ficar na Austrália e jogar pelos Reds antes da Copa do Mundo do próximo ano.
Lynagh acumulou uma lista preocupante de problemas de saúde desde que assumiu o 10º lugar nas séries do Lions britânico e irlandês no ano passado.
O jovem de 23 anos sofreu uma concussão e dores musculares, perdendo a chance de fazer sua estreia na turnê de primavera.
Outras preocupações nas pernas – em última análise, na panturrilha – e doenças estão mantendo Lynagh fora de ação pelo Queensland Reds no Super Rugby Pacific, e ele não jogará contra o Brisbane Chiefs na sexta-feira.
Em sua ausência, Carter Gordon e Harry McLaughlin-Phillips entraram no radar do teste, enquanto Ben Donaldson, número 10 da Força Ocidental, e o jovem Declan Meredith, dos Brumbies, também chamaram a atenção de Schmidt.
Filho do grande teste Michael Lynagh, Tom nasceu na Itália, a nação que seu irmão Louis representa. A equipe italiana de Louis Lynagh, Benetton, também contratou Louis Werchon e Josh Flook para a próxima temporada, desde a parceria com os Reds.
Schmidt disse acreditar que Lynagh poderia desfrutar de um salto dourado a longo prazo, mas admitiu que suas chances de concretizar esse potencial seriam reduzidas se ele deixasse a Austrália, dadas as restrições do jogo aos jogadores que exercem seu comércio no exterior.
“Acho que ele está muito interessado em se envolver com os Wallabies… se ele for à praia, não poderemos pegá-lo”, disse Schmidt.
“Sempre vamos favorecer o cara que está aqui porque é uma forma de continuar construindo nossa força internamente”.
Schmidt disse que Lynagh tem “valor conhecido” nas cores dos Wallabies e terá todas as oportunidades de provar que será convocado para o primeiro Teste de 2026 contra a Irlanda em 4 de julho.
Mas ele não chegou a estabelecer um número exato de quanto tempo de jogo Lynagh precisaria, acrescentando que pode ser difícil encontrar oportunidades de preparo físico e ritmo.
“Já estamos apertando”, disse Schmidt. “Faltam quatro rodadas, depois as rodadas do play-off, e o Teste Irlandês surge rapidamente depois disso.”
Os quatro finalistas também serão uma oportunidade de ouro para Zac Lomax, transferido da NRL, provar seu caso para uma estreia no Teste, tendo mostrado sinais impressionantes desde que se separou da primeira divisão do Exército.
A estreia do jogador de 26 anos pelo clube foi marcada por um try crucial na vitória de seu time sobre os Crusaders, enquanto sua presença no ar era forte.
Schmidt deu a entender que Lomax precisa de melhorar a sua posição na defesa para garantir a seleção, especialmente tendo em conta a formação dos alas, que inclui Max Jorgensen, Filipo Daugunu, Corey Toole e Dylan Pietsch. Na terça-feira, foi anunciado que Pietsch havia prorrogado seu contrato de RA até o final de 2028.
“Acho que todos nós precisamos ver um pouco mais de Zac, mas quando conheci Zac, ele estava muito motivado”, disse Schmidt.
Schmidt também manteve contato com o ex-astro dos Reds, Jordan Petaia, que tem “jogado com alguma força” na França pelo USA Perpignan.
Enquanto isso, o defensor dos Wallabies, Angus Bell, retornará de uma lesão no pé para jogar pelo Ulster contra os Stormers neste sábado, em Belfast.
O retorno de Bell o coloca na fila para jogar pelos Wallabies na Irlanda em 4 de julho, quando retornar aos Waratahs após férias bem-sucedidas na Irlanda do Norte.
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