Em um jogo espetacular com um número surpreendente de erros, o momento marcante pertenceu ao jovem meio-campista do Melbourne, Harvey Langford.
Os Demons lideram por dois pontos, recapturando a liderança na temporada final, embora tenham mudado a maré para dar a Collingwood uma vantagem de 11 pontos a minutos do fim.
Falta apenas um minuto e cerca de 20 segundos.
Nick Daicos, campeão júnior de Collingwood, pegou a bola e estava pronto para levar os Pies à frente em um último esforço para vencer o jogo.
Enquanto Daicos observava, Langford o acertou e acertou Daicos com um tackle.
Não foi folclórico o suficiente para ser chamado de “pega”, mas foi o momento mais importante do jogo em que o Collingwood liderou em todas as mudanças, mas nunca teve capacidade de evitar os demónios, já que Daicos não conseguiu desviar-se de Langford, o que permitiu ser o golo mais interessante do jogo numa fase importante do terceiro quarto, quando foi necessário tocar na terceira parte.
Apropriadamente, após esse toque, o resultado foi confirmado pelo jogador que conquistou o troféu Neale Daniher – não o melhor campo, mas a exemplo do espírito Daniher: Kysaiah Pickett.
Pickett marcou três gols – incluindo os dois primeiros do jogo – mas foi sua criatividade que veio e foi embora. A aula de Pickett foi fundamental.
Ele pode não ser o melhor jogador do torneio ainda. “Kosi”, porém, afirmaria ser aquele que tira mais pessoas de seus assentos – incluindo os lendários nos arquivos dos membros da MCC – do que qualquer outra pessoa.
Bayley Fritsch foi outra presença inconstante. Nunca sei qual Fritsch vai aparecer, Bayley melhor ou pior. Felizmente para o vermelho e o azul, o melhor Bayley se tornou uma arma no segundo tempo, acertando todas as suas três posses – e cada uma delas era única. Duas vezes, sua bota esquerda instável recuperou a liderança.
A vantagem de Collingwood em cada quarto nunca passou de um gol. Sentia-se que Melbourne teve um grande desenvolvimento – na verdade, muitos jovens talentos, como mostrado por Caleb Windsor (um gol de corrida), Latrelle Pickett e Langford – mas que eram menos rentáveis do que os Pies.
E assim, quando os Pies ampliaram sua vantagem para 16 pontos, a melhor do jogo, por meio de um gol de Dan McStay no terceiro período, muitos dos 88.000 se perguntaram se os Devils estavam prontos para querer, como fariam em 2024 e 2025 com a era que levou à independência do rebaixamento morrer para a próxima fase, e outra mudança de sistema.
Mas os demônios, como fizeram na maior parte desta temporada com seu novo treinador, tiveram uma chance para o braço e conseguiram gols importantes tanto de Harrison Petty (melhor placar) quanto de um cego de Fristch, que completou o cego em quase um movimento.
A margem estará dentro de um chute aos três quartos.
Os Magpies têm muito a perder. McStay tinha uma vantagem de 16 pontos faltando muitos minutos para o fim – uma tarefa difícil neste jogo. Jordan De Goey, que ameaçava ser o artilheiro da partida, também colocaria a bola de volta na liderança no final do jogo.
Ambos os lados perderam jogadores importantes no primeiro tempo, com Brayden Maynard quebrando o ombro duas vezes – uma vez que voltou ao banco de reservas, mas no segundo incidente, quando caiu após a viagem de Kosi Pickett, ele não voltou. Além de Daicos, ele tem sido o jogador mais consistente do time nesta temporada.
A lesão na cabeça ou pescoço de Brody Mihocek foi terrível de assistir, ficando deitado com a cabeça na grama por sete minutos, interrompendo a partida, após um incidente inusitado em que Billy Frampton abordou Mihocek, seu velho amigo, caiu, a cabeça do lendário Demônio caiu no chão para silenciar 88.000.
Os demônios oraram para que tivessem a liderança de Gawn no ruck, e o conjunto de Jake Lever e Dan Turner que ocupam importantes posições defensivas, enquanto Petty não é Jonathan Brown, ele deu um alvo (dois gols) e Fritsch suficiente para virar o jogo.
Não se pode dizer se os demônios invocaram o espírito de Daniher ou se simplesmente executaram suas habilidades melhor do que isso.
Pelo menos para 2026, Melbourne está acima do orçamento até agora. Não se esperava que eles estivessem entre os seis melhores times desta temporada. Collingwood, que a maioria de nós achava que iria perder terreno, provavelmente perdeu outra coisa – a crença que lhes permitiu encerrar os jogos.
Se o jogo ficou empatado com a conversão de Pickett, o momento mais importante foi o tackle de marcação, quando os Demons atropelaram Collingwood.
Jake Niall é jornalista esportivo premiado com Walkley e redator-chefe da AFL para The Age.Conecte-se via X ou e-mail
