-
Brett Okamoto
LAS VEGAS – O UFC cancelou uma luta marcada para acontecer no UFC 324, no sábado, na T-Mobile Arena, depois que a luta foi sinalizada por atividades de apostas questionáveis.
Horas antes do início do card, o UFC anunciou que havia desistido da luta no peso leve entre Alexander Hernandez (18-8) e Michael Johnson (24-19). A empresa não deu imediatamente o motivo do cancelamento, mas o CEO do UFC, Dana White, confirmou em sua coletiva de imprensa pós-luta que se tratava de uma operação de apostas suspeita.
A paralisação da luta ocorre menos de três meses depois que o UFC enfrentou um grande escândalo de apostas em torno da luta entre Isaac Dulgarian e Yadier del Valle. Apesar de ter sido alertado sobre os movimentos duvidosos da linha do jogo pelas apostas esportivas 360 regulares, o UFC não cancelou a luta em novembro. Dulgarian, que era o principal apostador, desapareceu em circunstâncias suspeitas. Ele foi dispensado pelo UFC logo depois.
“Aconteceu de novo”, disse White após o cartão de sábado. “Recebemos uma ligação do serviço de integridade esportiva e eu disse: ‘Não vou fazer isso – de novo'”. Então arrastamos a luta.”
Após o incidente de Dulgarian em novembro, o UFC anunciou que estava cooperando com o FBI em uma investigação. No momento do incidente, White descartou qualquer noção de que lutas fixas fossem um problema predominante no UFC.
“As pessoas estão por aí dizendo: ‘Há 100 lutas (marcadas como duvidosas)’ e isso geralmente é um alvo”, disse White em novembro. “Assistimos a todas as lutas do UFC.”
O incidente de sábado marcou a terceira investigação federal sobre suspeitas de apostas no UFC. James Krause, ex-lutador do UFC e famoso treinador, foi suspenso da sela em 2023 após uma luta envolvendo um de seus alunos, Darrick Minner, ter despertado o interesse de apostas inusitadas. Minner foi nocauteado no primeiro round, e posteriormente foi revelado que ele entrou na luta com uma lesão pré-existente.
