A Copa Asiática Feminina acabou, as Matildas chegaram perto, mas voltaram a ficar aquém, e começou na morte.
Então, a seleção australiana correspondeu às expectativas? O que esse torneio tem a ver com a próxima Copa do Mundo daqui a 15 meses? A competição geral pode ser considerada um sucesso?
Chegar às finais é suficiente?
Na verdade. A definição de nota de aprovação é realmente subjetiva, mas chegar às semifinais – e garantir a qualificação direta para a Copa do Mundo de 2027 – deveria ter sido o mínimo.
Alguns podem dizer que mesmo a semifinal não está à altura, já que a eliminação dos Matildas nas quartas de final de 2022 está muito abaixo da média. Outros apontam que a Austrália é o terceiro país da Ásia, atrás dos campeões Japão e Coreia do Norte (que venceram nas quartas), deixando os quatro finalistas alinhados com sua posição no continente.
Se este for o caso, então dar socos finais acima do seu peso. Pode-se dizer ainda mais no contexto. Joe Montemurro foi nomeado treinador há menos de um ano e teve muito pouco tempo para se preparar para um grande torneio em casa.
Acrescente a isso o empate dos Matildas contra o Japão, mais um dia bem disputado, poderia ter levantado o troféu. Todos esses são sinais encorajadores a 15 meses da Copa do Mundo no Brasil.
Montemurro preferiu focar no talento per capita da Austrália.
“Somos australianos”, disse ele. “Crescendo neste país, gostamos de ter certeza de que vamos ganhar, entende o que quero dizer? E você tem que trazer essa bondade e essa mentalidade, e não é errado esperar que sejamos os melhores.
“Mas temos que contextualizar tudo isto, somos um país de 26 milhões de pessoas, e a nossa qualidade não é de 129 milhões (a população do Japão é de cerca de 122 milhões) ou de três mil milhões (as pessoas que se opõem à meia-final da China ultrapassaram 1,4 mil milhões) como jogámos na outra noite… estamos a fazer coisas incríveis, mas sei que podemos fazer melhor.”
Gerenciamento de jogadores
Foi melhor que Tony Gustavsson, cuja frase favorita “são necessários 23 ’23” não correspondia à realidade. Ainda assim, pode haver várias rodadas de empates de seis partidas em 21 dias.
Primeiro, vamos tirar os avisos do caminho.
Montemurro estava lidando com coisas que estavam fora de seu controle. Houve as desistências pré-torneio de dois goleiros, Teagan Micah e Jada Whyman, e uma pequena lesão em Mackenzie Arnold, o que significou a chegada tardia de Chloe Lincoln, que começou os dois primeiros jogos apenas como quarto e quinto (e se saiu bem).
Depois, houve as concussões de Steph Catley e Hayley Raso, que ficaram dois jogos fora, sem falar de Kyra Cooney-Cross, que não esteve disponível para a fase inicial.
No entanto, ainda foi surpreendente que Sam Kerr e Mary Fowler, ambos retornando de lesões no ligamento cruzado anterior, tenham jogado minutos significativos em cada jogo – Kerr começou todos os seis meses enquanto Fowler começou cinco – e não conseguiram mais. Principalmente considerando a linguagem de Montemurro ao anunciar os 26 jogadores de sua equipe, mostrou que todos têm um papel a desempenhar.
Na verdade, alguns não o fizeram, excepto para elevar os padrões de formação. O meio-campista Alex Chidiac, a zagueira Jamilla Rankin, o atacante Kahli Johnson e a terceira base Megan Aquino não entraram em campo. A artilheira feminina da A-League, Holly McNamara, e a também atacante Remy Siemsen fizeram uma aparição cada uma, enquanto a veterana Michelle Heyman teve um total de dois minutos em ambos os jogos.
Charlize Rule jogou contra o Irã, mas foi reserva nos acréscimos em outro jogo. E Amy Sayer foi criminalmente subutilizada do ponto de vista físico e de ataque, e ela parecia eventualmente ser uma substituta adequada para Fowler que foi usada, Emily van Egmond.
Por outro lado, o Japão fez 33 alterações durante o torneio. Os campeões utilizaram todos os jogadores, inclusive o terceiro goleiro, e ainda marcaram 29 gols.
A ambição do Matildas é ser um 26 conversível que possa ser implantado na mesma faixa e ainda ter o mesmo desempenho.
Identidade do futebol australiano
Montemurro apresentou no sábado a “cultura de Joe Montemurro” para transmitir um forte desejo de difundir sua filosofia de futebol em todo e qualquer nível de juventude – “do tamanho da seleção nacional” – como a única maneira real de garantir que a próxima geração possa jogar como a safra atual.
“O que importa para mim é garantir que a nossa mentalidade seja o tipo de futebol”, disse ele. “Da forma como queremos jogar, queremos dominar o jogo, porque é isso que as melhores equipas do mundo estão a fazer”.
Mas onde você está agora? Até onde chegou a bola de Montemurro nesta fase inicial?
No geral, o torneio foi uma tarefa árdua e tanto as vitórias nos quartos-de-final como nas meias-finais foram um reflexo da mentalidade obstinada e de contra-ataque dos Matildas, que o treinador descreveu como “velhos hábitos”. A final do Japão foi talvez o melhor exemplo de como ele quer que seu time jogue, sendo o terço final a peça que faltava.
“A próxima fase é garantir que, à medida que avançamos, o terceiro ataque seja muito alto”, disse Montemurro. “Acho que a primeira zona e a segunda zona – se você quiser falar sobre essas zonas – estamos bem, entendemos. Mas agora precisamos ter mais poder nessas zonas.”
O jogo dos números
Os comentários pré-torneio rejeitaram a falta de entusiasmo em torno da Copa da Ásia e o aparente fim da mania de Matilda.
É verdade que o marketing tem sido apertado para a Copa do Mundo de 2023, e o número de espectadores da final de sábado à noite foi uma fração do recorde de 11,15 milhões que assistiram à semifinal dos Matildas na Inglaterra, três anos atrás.
Mas esta não foi a Copa do Mundo; Foi uma competição continental. E 2,66 milhões de telespectadores para a final foi o maior público da Network Ten desde a Copa Melbourne de 2023.
Houve decepções, como o Perth Stadium meio vazio na vitória da Austrália sobre a China. Mas os 74.397 no Stadium Australia para a final estavam próximos.
No geral, o torneio de 2026 foi o da Copa Feminina Asiática com maior participação na história, com um total de 355.528 torcedores nos portões – seis vezes o recorde anterior.
A maior decepção veio da Confederação Asiática de Futebol (AFC), que se recusou a aceitar as exigências de um aumento de 1,8 milhões de dólares (2,6 milhões de dólares) em prémios monetários, embora o sucesso comercial do órgão dirigente dependesse disso.
Direitos humanos
A situação difícil do Irão durante a campanha na Austrália expôs uma lacuna nos direitos humanos que a FIFA e a AFC tiveram de preencher. Meses antes do início dos ataques americanos e israelenses à Copa da Ásia, havia preocupações com a segurança da seleção feminina iraniana.
A associação internacional de jogadores FIFPro solicitou uma avaliação de risco para os direitos humanos semelhante à realizada antes da Copa do Mundo de 2023 na Austrália. Até agora, nem a FIFA nem a AFC podem confirmar quem é o responsável por isso e por que parece ter sido ignorado.
O que finalmente aconteceu foi uma intervenção preocupante e suave do governo federal para dar asilo aos jogadores e trabalhadores, após as ameaças do regime às suas vidas no seu país, quase todos eles eventualmente regressaram ao Irão.
Foi um grande fracasso para as autoridades do futebol cumprirem as suas autoproclamadas obrigações em matéria de direitos humanos.
