WASHINGTON – Os californianos podem ser forçados a enviar suas cédulas pelo correio bem antes do dia das eleições para garantir que serão contadas.
Este é provavelmente o resultado de uma contestação republicana às cédulas enviadas pelo correio que foi apresentada à Suprema Corte na segunda-feira.
O conservador Tribunal Constitucional, composto por seis membros, parece pronto a decidir que a lei federal exige que os votos sejam recebidos até ao dia das eleições para que possam ser contados legalmente.
No século XIX, o Congresso estabeleceu o dia nacional para as eleições federais numa terça-feira no início de Novembro, mas não disse como ou quando os estados contariam os seus votos. A Constituição deixa aos estados a decisão “da hora, do local e da forma de realização das eleições”.
A Califórnia e outros 13 estados contaram os votos que foram lançados antes ou no dia das eleições, mas que chegaram com vários dias de atraso. E a maioria dos estados está aceitando votos tardios de militares estacionados no exterior.
Por lei, a Califórnia conta as cédulas que chegam sete dias antes do dia da eleição. Em 2024, mais de 406.000 votos atrasados foram contados na Califórnia, ou cerca de 2,5% do total.
Outros estados ocidentais – Washington, Oregon, Nevada e Alasca – também estão contando os votos que chegam atrasados.
Mas o presidente Trump afirmou repetidamente que a votação por correspondência conduz à fraude, e o Comité Nacional Republicano recorreu aos tribunais para contestar as leis estaduais que permitem a contagem de votos válidos de cidadãos particulares que foram carimbados a tempo, mas chegaram atrasados.
Os advogados republicanos argumentaram que a frase “dia da eleição” significa que as cédulas devem estar nas mãos dos funcionários eleitorais naquele dia. Nas suas perguntas e comentários, todos os seis membros conservadores concordaram.
O juiz Samuel A. Alito Jr. vê o real potencial de fraude. Pode haver um “grande lote de cédulas” que chega tarde e “inverte os resultados”, disse ele.
Os democratas e especialistas em legislação eleitoral dizem que as novas regras propostas vão contra mais de um século de prática, já que a maioria dos estados permite que algumas pessoas votem pelo correio se estiverem viajando no dia das eleições. Eles argumentam que o dia das eleições é igual ao dia do imposto federal, 15 de abril. Embora as declarações fiscais devam ser carimbadas, elas permanecem válidas mesmo que cheguem à Receita Federal vários dias depois.
Os republicanos entraram com a ação no Mississippi, que aceita cédulas enviadas pelo correio até cinco dias após o dia das eleições. Um juiz distrital rejeitou a reclamação, mas um painel do Tribunal do 5º Circuito composto por três nomeados por Trump decidiu que as cédulas enviadas pelo correio eram ilegais se não fossem recebidas até o dia da eleição.
O caso está em tribunal Watson vs. Comitê Nacional Republicano.
A Califórnia foi criticada por levar semanas para contar todos os votos, mas essa questão não foi levantada neste caso.
