Os data centers de IA podem aquecer áreas vizinhas em até 9,1 °C

Os data centers construídos para alimentar a IA geram calor suficiente para aumentar a temperatura da superfície do terreno circundante em vários graus, criando as chamadas ilhas de calor dos data centers, que já podem impactar até 340 milhões de pessoas.

Espera-se que o número de data centers construídos em todo o mundo aumente significativamente. A imobiliária JLL estima a capacidade do data center. dobrará entre 2025 e 2030 – Espera-se que a IA responda por metade dessa procura.

andreia marinani Pesquisadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, notaram que a quantidade de energia necessária para operar data centers aumentou constantemente nos últimos anos e provavelmente “explodirá” nos próximos anos, e queriam quantificar o impacto.

Os pesquisadores mediram as temperaturas da superfície terrestre por satélite nos últimos 20 anos e cruzaram-nas com coordenadas geográficas de mais de 8.400 centros de dados de IA. Reconhecendo que a temperatura da superfície pode ser afetada por outros fatores, os investigadores decidiram concentrar a sua investigação em centros de dados localizados longe de áreas povoadas.

Eles descobriram que as temperaturas da superfície aumentaram em média 2°C (3,6°F) nos meses após a entrada em operação do data center de IA. No caso mais extremo, o aumento da temperatura foi de 9,1°C (16,4°F).

Este efeito não se limita à área circundante ao centro de dados, os investigadores descobriram que as temperaturas também aumentavam até 10 quilómetros de distância. A uma distância de 7 quilômetros, a intensidade diminuiu apenas 30%.

“Os resultados que obtivemos foram bastante surpreendentes”, diz Marinoni. “Isso pode ser um grande problema.”

Utilizando dados populacionais, os investigadores estimam que mais de 340 milhões de pessoas vivem num raio de 10 quilómetros de um centro de dados, tornando-o mais quente do que se o centro de dados não fosse construído ali. Marinoni disse que regiões como a região de Bajío, no México, e a região de Aragão, em Espanha, registaram um aumento de temperatura de 2°C (3,6°F) durante o período de 20 anos, de 2004 a 2024, o que não pode ser explicado de outra forma.

Padre Chris Pesquisadores da Universidade de Bristol, no Reino Unido, dizem que os resultados podem ser mais matizados do que parecem inicialmente. “Valeria a pena fazer um estudo de acompanhamento para perceber quanto do calor gerado pelo próprio edifício está relacionado com o calor gerado pelos cálculos”, afirma, sugerindo que os edifícios aquecidos pela luz solar podem fazer parte do efeito.

De qualquer forma, Marinoni diz que os data centers ainda estão aumentando as temperaturas da superfície. “A mensagem que gostaria de enviar é para ter cuidado no design e desenvolvimento do seu data center.”