Hawthorn continuará a buscar mais jogadores rivais, em vez de concentrar seus esforços e capital na lenda de Essendon, Zach Merrett, como fizeram no ano passado.
Os Hawks ainda estão procurando contratar Merrett, que novamente deverá buscar uma troca pelo clube no final da temporada, e é o destino preferido do atacante Ben King, da Gold Coast, se o agente livre decidir sair. Eles eram liderados pelo jovem atirador do Suns, Bailey Humphrey, que tem contrato até 2027, assim como por King. Eles conheceram Humphrey na primavera passada.
Embora os números da indústria questionem como Hawthorn pode conseguir Merrett – que certamente custará pelo menos uma rodada – e ainda ter King ou Humphrey, fontes do clube familiarizadas com sua posição disseram que ainda perseguirão mais alvos, como Merrett e King, acreditando que mais de um jogador de grau A é possível, se esses jogadores quiserem ingressar, o que ainda não foi confirmado.
Gold Coast sinalizou que igualará qualquer oferta por King, forçando uma negociação em vez de apenas aceitar compensação por uma rodada no passado. King deixou claro no mês passado que queria permanecer no Suns, mas o medalhista Coleman continua sem contrato, com uma oferta de dois anos em jogo há meses.
A posição de King é importante para outras equipes e para o futuro de seus entes queridos fora do contrato. Estes incluem a dupla do Hawthorn, Mitch Lewis e Calsher Dear, e o jovem atacante da Gold Coast, Jed Walter, que atraiu o interesse de rivais e tem um contrato de cinco anos no valor de cerca de US$ 4 milhões do Suns.
Lewis é um agente livre irrestrito e provavelmente procurará uma nova casa se os Hawks contratarem King. Sua decisão depende de sua situação pessoal – se ele e seu parceiro preferirem ficar em Melbourne – e não dos termos do contrato. Ele se tornaria um agente livre irrestrito após 2028 se assinasse uma extensão de dois anos.
É quase certo que Merrett reiterará seu desejo de uma troca no final da temporada, independentemente de quem treinar os Bombers em 2027 e além. Ele está sob contrato para o próximo ano.
Liderados pelo novo presidente Andrew Welsh, os Bombers rejeitaram uma oferta de três rodadas no primeiro turno antes do prazo final de negociação. Os Dons argumentaram que as seleções futuras seriam tarde demais – especialmente em 2027, quando a Tasmânia tem a maioria das 20 primeiras seleções do draft – e insistiram na posição do presidente de que o capitão então não estaria à venda.
Se Merrett seguir o padrão de Melbourne e Christian Petracca, então ele realizará seu desejo de deixar Essendon na segunda tentativa, embora os Dons possam não conseguir o mesmo draft que os Demons conseguiram – em – 2025.
Os Hawks têm sua primeira seleção neste ano e no próximo, além de três seleções na segunda rodada do draft de 2027 da Tasmânia. Eles receberão uma compensação preliminar para Lewis se ele sair como agente livre.
Jake Niall é jornalista esportivo premiado com Walkley e redator-chefe da AFL para The Age.Conecte-se via X ou e-mail
