O Charlotte Hornets tem a sequência de vitórias mais ativa NBA entrando na segunda-feira à noite. São nove jogos consecutivos de invencibilidade, com vitórias sobre Rockets, Spurs, Magic e 76ers. A última vitória, uma vitória por 126-119 sobre o Hawks, trouxe ao Hornets três jogos abaixo de 0,500 (25-28), e eles voltaram três jogos para o 7º lugar na Conferência Leste.
Quando eles enfrentarem os Pistons na noite de segunda-feira em casa, eles farão exatamente isso sessão de mídia completa. Se você quiser saber o desempenho de um time na NBA, às vezes você pode julgá-lo com base em quantos membros da mídia aparecem. As equipes dos grandes mercados geralmente atraem a atenção da mídia, independentemente dos resultados judiciais. Mas em uma franquia pequena como o Hornets, ter uma casa cheia de membros da mídia significa que as pessoas estão começando a prestar atenção.
Essa também é uma boa razão. No momento, as chances do Charlotte de chegar aos playoffs (-132) são melhores do que a sua ausência (+100), segundo FanDuel, uma evolução surpreendente visto que esta equipe venceu apenas 19 jogos na temporada anterior. Mas muita coisa mudou para o Hornets nesta temporada. LaMelo Ball está a caminho de disputar o maior número de partidas desde seu segundo ano na liga. Brandon Miller também está saudável e lidera a pontuação de Charlotte (20,3 pontos). No geral, o vírus das lesões que percorreu a organização do Hornets há uma temporada não voltou para eles. Ah, e também ajuda que Charlotte tenha elaborado talvez a melhor perspectiva de tiro desde Stephen Curry em Kon Knueppel, que teria sido o Estreante do Ano se não fosse por Cooper Flagg.
O ataque de Charlotte está passando por um renascimento, algo que não víamos desde a temporada 2021-22, onde eles venceram 43 jogos e quase chegaram aos playoffs depois de ficarem aquém nos playoffs. Desta vez as coisas são diferentes, no entanto. Este não é um grupo que quer matar você como naquela época. Os Hornets não são uma equipa de transição particularmente impressionante; na verdade, estão perto do último lugar da liga em transição. Ele não é um zagueiro muito agressivo, que vira times em alto nível buscando criar oportunidades na transição.
Não, em vez disso, os Hornets estão vencendo confiando em seus arremessos de 3 pontos, produzindo ótimos looks com telas e movimentos da bola. Nessa seqüência, o Hornets ocupa o primeiro lugar no ataque, tem a quinta melhor defesa e o segundo melhor percentual de arremessos de 3 pontos do campeonato (39,9%).
Isso está muito longe de um ano atrás, quando, apesar de ter feito o 11º maior número de arremessos de 3 pontos na liga, o Hornets ficou em 28º lugar em eficiência. A diferença é que caras como Ball e Miller estão saudáveis, mas Knueppel também está, que ocupa o terceiro lugar na porcentagem de 3 pontos. a liga Jogadores que fazem pelo menos cinco tentativas por jogo e têm em média 30 minutos por jogo. Sim, isso está ainda à frente de Curry.
Mas a vitória também acontece por causa do trio Ball, Miller e Knueppel, que conseguem arremessar 3s e colocar a bola no chão para manter viva a posse de bola. Você pode ver essa posse de bola inicial contra a defesa do Hawks funcionando em alguns defensores difíceis.
Knueppel olha para a bola, e o perigo que a bola representa para o condutor, ambos os defensores comprometem-se com ele. A defesa desabou em torno de Ball, deixando Miles Bridges aberto no escanteio, que devolveu para Knueppel na lateral para uma cesta de 3 pontos.
Também vemos o conjunto de Ball e Miller nesta temporada. As lesões retardaram esta reconstrução, mas com ambos agora saudáveis, começamos a ver a sua capacidade de jogar um contra o outro. Assim como o cheque de bola de Miller, apenas para passar por cima de uma difícil cesta de 3 pontos de Victor Wembanyama.
Charlotte tem muito ataque que às vezes precisa da defesa para pegar o que está desistindo. Moussa Diabate mostrou um crescimento real como um grande pick and roll em sua quarta temporada. Ele e o pivô novato Ryan Kalkbrenner estão criando oportunidades de segunda chance para o ataque de Charlotte, e é por isso que ficaram em quarto lugar nessa categoria.
Depois de começar a temporada com um recorde de 9-20, o Hornets chegou a 16-8, empatando com o segundo melhor recorde da liga com o Boston Celtics. Eles subiram entre os últimos colocados da Conferência Leste e traçaram um caminho legítimo para chegar aos playoffs pela primeira vez desde 2016. Essa possibilidade recebeu um bom impulso no final da negociação, quando o Hornets adquiriu o guarda computadorizado de Coby White, que só aumentará a crescente profundidade de arremessos de 3 pontos do Hornets. White é um arremessador profissional de 36,8% de 3 pontos, que desempenhará a mesma função de Collin Sexton, que Charlotte enviou para Chicago na troca. No entanto, White é mais jovem e um artilheiro poderoso que deve ser o melhor sexto homem desta equipe, ou preencher a escalação quando necessário.
Pode não ter sido notado ainda, mas os Hornets construíram discretamente uma lista completa das habilidades de Ball, cercando-o de asas que podem atirar, homens grandes que conseguem segurar a tinta e a distância necessária para fazer sua mágica. Pensar que, há alguns meses, houve conversas sobre Charlotte trocá-lo. Agora, parece que as coisas estão melhorando para os Hornets e, em uma Conferência Leste fraca, eles podem definitivamente se esgueirar para garantir uma vaga nos playoffs quando abril chegar.
