As autoridades da Califórnia saudaram a decisão da Suprema Corte dos EUA de segunda-feira, permitindo que os estados continuassem a contar os votos carimbados no dia da eleição, mas recebidos vários dias depois – e consideraram-na uma vitória para a participação e acesso dos eleitores, inclusive nas eleições intercalares de novembro.
Reconheceram também que os recentes atrasos na contagem de votos alimentaram a frustração e prometeram acelerar o processo através de outras soluções – nomeadamente investindo milhões de dólares em novas infra-estruturas eleitorais e capacidades de processamento de votos.
O governador Gavin Newsom – que chamou a decisão do tribunal de “uma vitória para os eleitores, pura e simplesmente” – disse anteriormente que o estado deveria ser capaz de contar os votos mais rapidamente, e seu orçamento mais recente inclui US$ 29 milhões para “aumento de pessoal, atualizações de tecnologia e equipamentos e compras para condados”, US$ 10 milhões para educação eleitoral e divulgação nos níveis estadual e municipal, e US$ 750.000 para combater a desinformação eleitoral.
A decisão do tribunal, uma derrota para o presidente Trump e outros críticos que argumentaram que a política contribuiu para atrasos inaceitáveis na contagem de votos, apoiou especificamente a política do Mississippi de aceitar votos por correio recebidos no prazo de cinco dias úteis após a eleição.
Mas políticas semelhantes estão em vigor noutros estados – incluindo a Califórnia, que conta os votos carimbados e recebidos no prazo de sete dias após a eleição.
A secretária de Estado da Califórnia, Shirley Weber, que há muito dá prioridade à participação dos eleitores em detrimento da contagem rápida dos votos, classificou a decisão do tribunal superior como “uma vitória para os eleitores, para o Estado de direito e para o futuro da nossa democracia”.
Ele disse que “continuaria trabalhando para garantir que todos os californianos elegíveis tenham a oportunidade de ser ouvidos, porque nossa democracia é mais forte quando cada voto e cada voz contam”.
Dean Logan, chefe do cartório/escritório do condado de Los Angeles, disse em comunicado ao The Times que a decisão “afirma o que os eleitores do condado de Los Angeles merecem: garantia de que os votos lançados no dia da eleição serão contados se recebidos dentro do prazo legal estabelecido na Constituição do Estado”.
“Nosso escritório continuará a fornecer educação eleitoral, divulgação multilíngue e utilizar os recursos disponíveis para garantir o acesso ao voto para nossos 5,8 milhões de eleitores registrados”, disse Logan.
Muitos especialistas em direitos de voto concordam que a contagem de votos na Califórnia deveria e poderia ser feita mais rapidamente, mas discordam dos esforços da administração Trump para tomar medidas com políticas como os prazos do dia das eleições.
Em 2024, a Califórnia contou mais de 406.000 votos atrasados, mas esse número representou apenas cerca de 2,5% do total em todo o estado. Especialistas dizem que o atraso nos resultados eleitorais na Califórnia foi causado mais por um grande fluxo de cédulas enviadas pelo correio sendo colocadas em urnas ou chegando às instalações de processamento no dia das eleições ou pouco antes.
Rick Hasen, especialista em legislação eleitoral e diretor do Projeto de Salvaguarda da Democracia da UCLA Law, disse que a decisão do tribunal foi uma “perda simbólica” para Trump, porque o tribunal rejeitou a sua política preferida em relação aos votos por correio, mas “não alterou realmente o tempo que demorou a contar os votos” porque os votos atrasados não eram um problema.
Em um relatório publicado na quinta-feira, a California Voter Foundation recomendou a implementação de um programa estadual de “assinar, digitalizar e ir” que permitiria aos funcionários eleitorais processar rapidamente as cédulas enviadas pelos eleitores pessoalmente em centros de votação ou caixas de entrega.
A fundação recomenda um programa de retenção de cédulas que acelera o processo, utilizando uma plataforma de texto segura ao verificar se uma cédula é válida quando a assinatura do eleitor não corresponde aos registros estaduais.
Eles também instaram o estado a investir US$ 35 milhões em uma campanha de educação eleitoral para incentivar a votação antecipada, e mais de US$ 55 milhões para aumentar a capacidade de contagem e a eficiência nas instalações eleitorais do condado.
Trump e outros grupos conservadores apelaram ao fim das políticas estatais que permitem que os votos atrasados sejam contados como uma solução para os sistemas de votação tardios, que muitas vezes não produzem resultados eleitorais em eleições realizadas de perto durante dias após o encerramento das urnas, como foi o caso nas recentes primárias para governador e autarca de Los Angeles na Califórnia.
Trump citou a longa contagem de votos na Califórnia como prova de fraude generalizada para minar os candidatos republicanos, embora nunca tenha fornecido provas para apoiar a afirmação e os democratas a tenham negado veementemente.
Na segunda-feira, Trump convocou a decisão do tribunal superior de defender a política do país “perda muito grande”, e mais razões para aprovar a Lei Save America – legislação que ele apoia que imporia novos requisitos de identificação de eleitor e prova de cidadania e proibiria votos por correio, exceto para militares, indivíduos que sofrem de doença, deficiência e em outras circunstâncias raras.
Ele disse que os políticos “não têm desculpa” além de “TRAIÇÃO!” opor-se a tais medidas, especialmente num “momento em que existe um poderoso Movimento Comunista no nosso país, mais perigoso do que a Primeira Guerra Mundial, a Segunda Guerra Mundial, Pearl Harbor ou o 11 de Setembro”.
Mas os líderes da Califórnia recuaram – dizendo que as críticas aos votos por correio são infundadas e constituem uma tentativa de Trump e dos seus aliados de minar uma eleição que estão prestes a perder, especialmente em grandes estados como a Califórnia, ao tentarem assumir o controlo de um processo de votação que sempre foi da competência dos estados, e não do governo federal.
Califórnia Atty. O general Rob Bonta disse na segunda-feira que os estados têm sido “os principais responsáveis pela administração das eleições” desde a fundação do país, e seu gabinete ficou “satisfeito com o fato de a Suprema Corte dos EUA respeitar essa autoridade”.
“A decisão de hoje reconhece uma realidade básica: atrasos na entrega de correio acontecem. Quando as pessoas votam no dia das eleições, os seus boletins de voto não devem ser deitados fora por causa desses atrasos”, disse ele.
O senador Alex Padilla (D-Califórnia), o democrata de posição no Comitê de Regras e Administração do Senado, que supervisiona as eleições federais, elogiou o tribunal superior na segunda-feira por reconhecer que nada na lei federal impede os estados de contar os votos enviados pelo correio nos dias após uma eleição.
“A decisão de hoje é uma vitória para o direito de voto e uma rejeição aos ataques de Trump aos eleitores ausentes e ausentes”, disse Padilla.
Grupos liberais e muitos especialistas em direitos de voto também saudaram a decisão como uma vitória para os eleitores.
Aumentar o prazo para votação por correspondência é apenas um esforço numa guerra política mais ampla sobre a votação e as regras que a regem. A Constituição dos EUA geralmente dá aos estados a autoridade para realizar as suas próprias eleições, mas a administração Trump tem procurado afirmar um maior controlo federal – especialmente no que diz respeito aos votos por correio.
No início deste ano, Trump assinou uma ordem executiva orientando o Serviço Postal dos EUA a exercer o controle sobre a votação pelo correio, projetando novos envelopes com códigos de barras especiais que permitiriam ao governo federal garantir que as cédulas só chegassem e fossem devolvidas pelos eleitores elegíveis. A ordem levou os Correios a propor novos regulamentos que exigiriam que os estados entregassem as suas listas de correio eleitoral para que pudessem implementar a directiva de Trump.
Numa carta ao Postmaster General dos EUA, David Steiner, na quarta-feira, os senadores democratas criticaram os regulamentos propostos como “uma tentativa inconstitucional e ilegal de transformar (o USPS) numa agência de administração eleitoral controlada pela Casa Branca e pelo Presidente Trump”.
Numa audiência no Senado no mesmo dia, Steiner disse que, segundo as novas regras, o USPS não entregaria cédulas de estados que se recusassem a entregar os seus cadernos eleitorais, mas também que a agência cumpriria ordens judiciais que limitam a sua implementação.
Na quinta-feira, tal ordem foi emitida num caso federal em que a Califórnia e outros estados controlados pelos Democratas contestaram a ordem executiva de Trump. A juíza distrital dos EUA, Indira Talwani, decidiu que a Constituição não confere ao presidente “nenhum poder especial nas eleições” e considerou a ordem ilegal.
O secretário de Estado de Nevada, Cisco Aguilar, que é o presidente democrata da Câmara. O secretário de Estado dos EUA disse que estados como a Califórnia estavam certos em concentrar-se no aumento do investimento nas suas próprias infra-estruturas eleitorais, em vez de aceitar as “más ideias políticas” da administração Trump para acelerar o processo eleitoral.
O escritório de Newsom disse na segunda-feira que foi exatamente isso que a Califórnia fez. Isso se refere a uma lei aprovada pelo Legislativo estadual no ano passado que permite que os funcionários eleitorais comecem a processar os votos enviados pelo correio mais cedo e exige que terminem a contagem dos votos mais rapidamente.
