O chefe do fundo nomeado pelo governo que administra o local do projeto de desenvolvimento do clube de futebol de Melbourne, Caulfield Racecourse, criticou os incorporadores por quererem construir uma base habitacional “Taj Mahal” com o “orçamento da casa da avó”.
Este cabeçalho pode revelar que os Devils tiveram 60 dias para provar que podem financiar o centro de treinamento de US$ 100 milhões ou o Caulfield Racecourse Reserve Trust procurará outro inquilino.
Isto segue-se à surpreendente demissão do presidente-executivo de Melbourne, Paul Guerra, na terça-feira, após apenas sete meses no cargo.
Guerra, ex-chefe da Câmara de Comércio e Indústria de Victoria, foi visto como fundamental para a busca dos Demônios por um novo centro de treinamento e gestão por causa de suas conexões com o governo estadual e seu papel como membro do conselho da Racing Victoria.
O presidente de Melbourne, Steven Smith, foi questionado sobre a situação dos planos de Caulfield após a decisão de Guerra na quarta-feira.
“Estamos muito próximos de Caulfield; confiamos em Caulfield”, disse Smith, que também anunciou a nomeação do novo técnico do clube, Dan Taylor.
No entanto, o presidente do trust, Sam Almaliki, disse ao palco que é responsabilidade de Melbourne assumir o compromisso de “financiar o projeto”.
“O ponto importante para além do papel da confiança e da responsabilidade nesta questão é o financiamento necessário para concretizar o projecto”, disse Almaliki.
“A principal vitamina que falta é a ‘vitamina M’ (dinheiro), e Melbourne não foi capaz de fornecê-la até o momento.
“A verdade é que eles tentaram construir o Taj Mahal, mas até agora conseguiram o orçamento de um apartamento de vovó.”
Uma fonte familiarizada com a situação, que não quis ser identificada porque o processo é confidencial, disse que o memorando de entendimento de Melbourne para a confiança do autódromo foi prorrogado até 30 de junho deste ano “Melbourne para garantir que o projeto é viável e que recebeu apoio financeiro”.
O Masthead informou em junho do ano passado que se esperava que Melbourne fornecesse US$ 15 milhões em reservas de caixa e US$ 15 milhões em arrecadação de fundos, mas precisava convencer os governos estadual e federal e a AFL a contribuir com os US$ 70 milhões restantes.
Fontes do Melbourne Racing Club disseram ao clube de corrida (que administra a pista) que eles estavam negociando com a diretoria de Melbourne e não negociavam com Guerra há algum tempo, mas não tinham problemas com o ex-técnico.
Uma fonte do MRC, que não estava autorizada a falar publicamente, disse que o clube não via um futuro em que os Devils tivessem uma base em Caulfield.
O Melbourne Football Club e o governo estadual foram contatados para comentar.
Os Devils solicitaram confidencialmente uma prorrogação do MOU, mas isso foi negado.
“Do ponto de vista da confiança, se os demônios que trabalham com o governo e outras partes interessadas não puderem demonstrar que Caulfield é viável e tem o apoio financeiro necessário, este projeto estará morto”, disse uma fonte.
Almaliki, que é presidente desde a criação do trust em 2018, escreveu uma carta à Primeira-Ministra Jacinta Allen esta semana, reiterando o compromisso do trust com o projecto e saudando a prioridade do governo.
“O fundo continua a fazer parceria com o Melbourne Football Club, o governo estadual, o Melbourne Racing Club e outras partes interessadas para fornecer instalações administrativas e de treinamento para os Caulfield Demons”, disse ele.
“Nosso compromisso não mudou e tem sido constante. Cabe agora a todas as outras partes cumprir, fazer isso acontecer. Isso inclui o Melbourne Football Club como a parte que quer chamar Caulfield de lar.”
Almaliki não quis comentar sobre o papel de Guerra enquanto estava com os Devils ou sobre a decisão da equipe de transferi-lo.
Ele disse que foi a confiança, com o apoio da ex-administração do Melbourne Racing Club, que primeiro abordou os Demons sobre uma mudança para Caulfield.
“O interesse do fundo é proporcionar benefícios à comunidade através da melhoria do acesso e do desempenho em Caulfield para todos”, disse ele.
“Durante a viagem, aproveitamos todas as oportunidades para remover qualquer obstáculo ao possível processo deste.
“A parte surpreendente que ninguém foi capaz de cumprir é o compromisso de financiar o projeto, e a responsabilidade de cumprir isso recai realmente sobre os demônios. Todo o resto pode ser resolvido.”
A fonte disse que o trust pediu aos Devils e ao então técnico Gary Pert, no final de 2024, que começassem a construir campos de futebol dentro da competição para mostrar seu comprometimento com o projeto e provar seu desejo aos futuros doadores.
