Sebastião Tan
Scott Drinkwater afastou os rumores sobre seu futuro em North Queensland, levando os Cowboys a uma tentativa de 46-34 para vencer Cronulla.
Há relatos de que o lateral-direito poderá se transferir para o St George Illawarra no final da temporada, apesar de ter contrato até o final de 2027.
Mas o jogador de 28 anos parecia pronto para entregar para os Cowboys, registrando um try, três tentativas assistidas, um 40/20 crucial e sete tackles no Queensland Country Bank Stadium na sexta-feira.
Seus esforços ajudaram North Queensland a se recuperar da derrota por 38-6 sobre Manly na última quinta-feira, no que o técnico Todd Payten descreveu como um desempenho equilibrado.
“Dei a ele alguns dias de folga, o que foi contra meus instintos naturais”, disse Payten após a vitória de sexta-feira.
Mas vi o tanque de combustível embaixo da fumaça, os jogadores responderam, se cuidaram e pularam nos treinos… Vencer cinco dos últimos seis jogos, chegar em uma boa posição e seguir em frente é motivo de alegria.
O lateral Jeremiah Nanai voltou de uma cirurgia de reconstrução no ombro, mas o ala Murray Taulagi intensificou sua recuperação, marcando três gols e marcando três tentativas na escalação dos donos da casa, apesar de ter saído de campo cedo com uma pancada.
Payten espera que Taulagi perca algumas semanas depois de dar uma cabeçada nos Broncos no sexto round.
Os Sharks foram impulsionados pelo retorno do capitão Cameron McInnes (ACL), mas sua defesa fraca provou ser cara.
“Precisamos de uma verificação de atitude para entender o quão importante é contribuir, jogar juntos e trabalhar duro”, disse o técnico Craig Fitzgibbon.
“Eu realmente não quero dar desculpas para os meninos ou fazê-los se sentir bem.”
O zagueiro Will Kennedy costumava estar ocupado (150 metros, cinco rebatidas de tackle), enquanto Nicho Hynes foi fundamental com três tentativas de assistência e dois tackles.
Demorou menos de quatro minutos para os Cowboys abrirem o placar quando Drinkwater cabeceou, mas Siosifa Talakai cabeceou um cruzamento para ajudar os visitantes a empatar.
Momentos depois, Talakai marcou seu segundo gol após receber mãos sedosas de seus companheiros de equipe, antes de North Queensland revidar quando Taulagi cabeceou para casa após um erro de Toby Rudolf.
Taulagi ultrapassou a linha novamente, antes de Reed Mahoney e Braidon Burns recompensarem a energia do time da casa para criar uma vantagem de 26-12 no intervalo.
Os Sharks esperavam que Oregon Kaufusi colocasse a bola para Blayke Brailey, que desviou a bola, mas Taulagi fez uma terceira tentativa para ampliar a vantagem dos Cowboys.
Cronulla voltou à disputa quando KL Iro marcou duas vezes, antes de Soni Luku marcar aos 66 minutos para abrir o jogo para oito pontos.
Depois que Drinkwater chutou 40/20, Tom Dearden entrou na diversão quando passou para marcar, antes de Iro e Heilum Luki cruzarem no final.
AAP
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