WASHINGTON – Quando Charlie Kirk foi assassinado por um assassino neste outono, os líderes republicanos creditaram à organização que ele fundou por permitir que o presidente Trump retornasse ao poder.
Agora a organização está se mobilizando em apoio ao vice-presidente JD Vance.
Desinteressada numa primária republicana competitiva em 2028, a Turning Point USA planeia enviar os seus representantes pelos 99 condados do Iowa nos próximos meses para construir uma infra-estrutura de campanha que acredita poder levar Vance, um cidadão do meio-oeste do vizinho Ohio, a uma vitória decisiva, potencialmente dificultando a corrida republicana, disseram fontes.
É o mais recente passo num esforço silencioso de alguns membros do círculo de Trump para eliminar concorrentes viáveis. No início deste mês, Marco Rubio, o secretário de Estado que Trump tinha anteriormente nomeado como potencial candidato, parecia já não estar na corrida.
“Se Vance concorresse à presidência, ele seria nosso indicado e eu seria uma das primeiras pessoas a apoiá-lo”, disse Rubio à Vanity Fair.
Depois que a viúva de Kirk, Erika, apoiou Vance no palco da conferência anual da Turning Point USA no Arizona na semana passada, uma pesquisa com os participantes descobriu que 84% apoiariam Vance nas próximas primárias. No entanto, pesquisas de opinião pública mais amplas pintam um quadro diferente.
Uma pesquisa da CNN realizada no início de dezembro descobriu que Vance tinha uma pluralidade de apoio republicano para 2028, com 22%, com todos os outros candidatos potenciais, como Rubio e o governador da Flórida, Ron DeSantis, registrando-se na casa de um dígito.
Os restantes 64% disseram aos investigadores que “não tinham ninguém em particular em mente”, reflectindo uma forte oportunidade para outros números ganharem apoio.
Embora uma recente pesquisa Gallup tenha descoberto que 91% dos republicanos aprovam o desempenho de Vance como vice-presidente – um número encorajador ao entrar em uma primária partidária – apenas 39% dos americanos de todas as linhas partidárias o vêem positivamente no cargo, deixando Vance preparado para um potencial desafio caso ganhe a indicação.
Espera-se que os potenciais candidatos presidenciais de ambos os lados da política avaliem as suas hipóteses no próximo ano, antes do início oficial da época das primárias, após as eleições intercalares em Novembro.
Fechando a conferência Turning Point USA, Vance apelou à unidade partidária no meio do crescente conflito entre influenciadores de direita sobre a aceitabilidade do racismo e do anti-semitismo na política republicana.
“O presidente Trump não construiu a maior coligação política submetendo os seus apoiantes a testes de pureza intermináveis e autodestrutivos”, disse Vance. “Todos os americanos estão convidados. Não nos importamos se você é branco ou negro, rico ou pobre, jovem ou velho, rural ou urbano, polêmico ou um pouco chato, ou algo entre os dois.”
Charlie Kirk, acrescentou, “confia em todos vocês para fazerem seus próprios julgamentos. E temos um trabalho muito mais importante a fazer do que cancelar uns aos outros”.
A declaração de Vance atraiu críticas de alguns partidos de direita por parecerem tolerar a intolerância dentro do partido. O próprio vice-presidente tem sido alvo de retórica racista, com Nick Fuentes – um podcaster de direita que elogiou Adolf Hitler – a dirigir repetidamente ataques à mulher e aos filhos de Vance devido à sua ascendência indiana.
“Deixe-me ser claro: qualquer pessoa que atacar minha esposa, seja o nome dela Jen Psaki ou Nick Fuentes, pode comer m—,” Vance disse em uma entrevista semana passada, referindo-se ao ex-secretário de imprensa do presidente Biden. “Essa é a minha política oficial como vice-presidente dos Estados Unidos.”
Na mesma entrevista, Vance elogiou Tucker Carlson, outro podcaster de direita que defendeu Fuentes por motivos de liberdade de expressão, como “um amigo meu”, e afirmou que apoia Vance como a escolha de Trump para vice-presidente em 2024.
Trump mencionou repetidamente Vance como seu potencial sucessor, sem nunca endossar explicitamente a sua candidatura, chamando-o de “muito capaz” e a escolha “mais provável” para o partido.
“Ele é o vice-presidente”, disse Trump em agosto. “Obviamente ele fez um bom trabalho e provavelmente será o azarão agora.”
Alguns dos mais fervorosos apoiantes de Trump pressionaram para que o presidente concorra a um terceiro mandato em 2028, apesar de uma disposição da Constituição, na 22.ª Emenda, que o proíbe de o fazer.
O próprio Trump disse que a Constituição é clara nesta questão. Mas Steve Bannon, o arquitecto da histórica campanha de Trump em 2016 e um dos seus primeiros estrategistas na Casa Branca, continua a defender um caminho a seguir para outra corrida, e alegadamente menosprezou Vance como “não suficientemente forte” para levar o partido à vitória.
“Ele sabe que não pode concorrer novamente”, disse Susie Wiles, chefe de gabinete do presidente na Casa Branca, à Vanity Fair num perfil recente. “Isso é muito claro.”
Trump, que terá 82 anos quando deixar o cargo, disse a Wiles que entende que um terceiro mandato é improvável “várias vezes”, acrescentou.
Alan Dershowitz, um proeminente professor de direito constitucional e advogado de Trump durante o julgamento de impeachment no Senado, forneceu recentemente a Trump um roteiro para um terceiro mandato numa reunião no Salão Oval, que ele publicará num novo livro com lançamento previsto para o próximo ano.
Na verdade, ele saiu da reunião confiante de que Trump concordaria com outra oferta.
“Essa é a minha conclusão com base no que ele disse publicamente”, disse Dershowitz ao The Times.
“Ele disse no passado”, acrescentou, “que é muito doce”.
