WASHINGTON – Altos funcionários da administração Trump esclareceram a sua posição sobre “administrar” a Venezuela depois de prenderem o seu presidente, Nicolás Maduro, no fim de semana, pressionando o governo ainda no poder no domingo para concordar com as exigências dos EUA sobre o acesso ao petróleo e a repressão às drogas, ou enfrentar mais ação militar.
O seu objectivo parece ser a criação de um Estado vassalo obediente em Caracas que manteria o actual governo – liderado por Maduro durante mais de uma década – mas que acabaria por ceder aos desejos de Washington depois de virar as costas aos Estados Unidos durante um quarto de século.
Isto deixa pouco espaço para a ascensão da oposição democrática da Venezuela, que venceu as últimas eleições nacionais do país, segundo o Departamento de Estado, as capitais europeias e os organismos de monitorização internacionais.
O Presidente Trump e os seus principais assessores afirmaram que tentarão trabalhar com a vice-presidente escolhida a dedo por Maduro e actual presidente interina, Delcy Rodríguez, para governar o país e o seu sector petrolífero “até que possamos ter uma transição segura, apropriada e sábia”, sem fornecer um prazo para as eleições propostas.
Trump, o secretário de Estado Marco Rubio e a secretária de Segurança Interna Kristi Noem delinearam a estratégia em uma série de entrevistas na manhã de domingo.
“Se ele não fizer a coisa certa, sofrerá consequências enormes, talvez maiores do que Maduro”, disse Trump à revista Atlantic, referindo-se a Rodríguez. “A reconstrução da região e a mudança de regime, como quiserem chamar, são melhores do que o que temos agora. Não há nada pior.”
Rubio disse que a quarentena naval dos EUA aos petroleiros venezuelanos continuaria a menos e até que Rodríguez começasse a cooperar com o governo dos EUA, citando o bloqueio – e a ameaça de ação militar adicional da frota ao largo da costa da Venezuela – como “alavancagem” contra os remanescentes do governo de Maduro.
“Esse é o tipo de controle que o presidente demonstrou quando disse isso”, disse Rubio à CBS News. “Continuamos com esta quarentena e esperamos que haja mudanças – não apenas na forma como a indústria petrolífera é gerida para o benefício da sociedade, mas também que parem com o comércio de drogas.”
O senador Tom Cotton (R-Ark.), presidente do Comitê de Inteligência do Senado, disse à CNN que estava em contato com o governo desde a operação de sábado à noite que sequestrou Maduro e sua esposa de seu quarto, levando-os para Nova York para enfrentar acusações criminais.
A promessa de Trump de “administrar” o seu país, disse Cotton, “significa que os novos líderes da Venezuela devem satisfazer as nossas exigências”.
“Delcy Rodríguez e outros ministros da Venezuela compreendem agora as capacidades dos militares dos EUA”, disse Cotton, acrescentando: “O facto é que ele e os outros que foram indiciados e sancionados estão na Venezuela.
“O que queremos é um futuro governo venezuelano que seja pró-americano, que contribua para a estabilidade, a ordem e a prosperidade, não só na Venezuela, mas também no nosso próprio país. Isso pode ter de incluir novas eleições”, disse Cotton.
Se Rodríguez irá cooperar com o governo permanece uma questão em aberto.
Trump disse no sábado que parecia concordar em tornar a “Venezuela grande novamente” em uma conversa com Rubio. Mas o presidente interino fez um discurso horas depois exigindo o regresso de Maduro e prometendo que a Venezuela “não será mais uma colónia de nenhum império”.
Estes desenvolvimentos preocupam figuras importantes da oposição democrática da Venezuela, liderada por Maria Corina Machado, galardoada com o Prémio Nobel da Paz do ano passado, e Edmundo González Urrutia, o candidato da oposição que venceu as eleições presidenciais de 2024, que acabaram por ser roubadas por Maduro.
Na sua conferência de imprensa no sábado, Trump despediu Machado, dizendo que a respeitada líder da oposição era “uma mulher muito boa”, mas que “não tinha respeito em casa” para liderar.
Elliott Abrams, enviado especial de Trump à Venezuela no seu primeiro mandato, disse estar cético quanto à possibilidade de Rodríguez – um assessor de Hugo Chávez e um apoiante do chavismo durante a era Maduro – trair a causa.
“O desprezo de Machado é bizarro, injusto – e estúpido”, disse Abrams ao The Times. “Quem disse a ele que ele não o respeitava?”
Maduro foi autuado em Nova Iorque e transportado durante a noite sobre a Estátua da Liberdade, no porto de Nova Iorque, para o Centro de Detenção Metropolitano, em Brooklyn, onde está sob custódia federal numa instalação que alberga reclusos, incluindo Sean “Diddy” Combs, Ghislaine Maxwell, Bernie Madoff e Sam Bankman-Fried.
Espera-se que ele seja indiciado por acusações federais de conspiração contra narcóticos e terrorismo, conspiração para importação de cocaína, posse de metralhadora e dispositivo destrutivo e conspiração para posse de metralhadora e dispositivo destrutivo já na segunda-feira.
Embora poucos em Washington deplorem a deposição de Maduro, os legisladores democratas criticaram a operação como mais uma medida para derrubar um governo estrangeiro de um presidente republicano que poderia violar o direito internacional.
“A invasão da Venezuela não tem nada a ver com a segurança americana. A Venezuela não é uma ameaça à segurança dos EUA”, disse o senador Chris Murphy, um democrata de Connecticut. “Trata-se de enriquecer a indústria petrolífera de Trump e os seus amigos em Wall Street. A política externa de Trump – Médio Oriente, Rússia, Venezuela – é fundamentalmente corrupta.”
Na sua conferência de imprensa no sábado, e em entrevistas subsequentes, Trump e Rubio disseram que visar a Venezuela fazia parte do restabelecimento do domínio dos EUA no Hemisfério Ocidental, reafirmando a filosofia do Presidente Monroe enquanto a China e a Rússia procuram aumentar a sua presença na região. A estratégia de segurança nacional da administração Trump, publicada no mês passado, viu um foco renovado na América Latina depois de a região ter sido negligenciada por Washington durante décadas.
Trump ainda não está claro se a sua acção militar na região terminará em Caracas, um inimigo de longa data dos EUA, ou se está disposto a enviar forças armadas dos EUA para atacar os aliados dos EUA.
Na sua entrevista ao Atlantic, Trump afirmou que “cada país” seria tratado caso a caso. No sábado, ele repetiu a sua ameaça ao presidente da Colômbia, um importante aliado não pertencente à OTAN, para “ter cuidado”, relativamente a uma disputa em curso sobre a cooperação de Bogotá na repressão às drogas.
Na manhã de domingo, o Conselho de Segurança da ONU realizou uma reunião urgente para discutir a legalidade da operação dos EUA na Venezuela.
Não foram a Rússia ou a China – membros permanentes do conselho e rivais de longa data – que realizaram a audiência, nem a França, cujo governo questionou se a operação violava o direito internacional, mas sim a Colômbia, um membro não permanente que se juntou ao conselho há menos de uma semana.
