CIDADE DO MÉXICO — Edivaldo Hernández Villar rastejou em direção à Basílica de Guadalupe, fazendo caretas e sussurrando orações.
Foi a etapa final de uma cansativa peregrinação de quatro dias ao santuário mais reverenciado do México, onde os católicos acreditam que a Virgem Maria apareceu milagrosamente há quase 500 anos.
Hernández, a sua esposa e o seu filho adolescente caminharam 160 quilómetros desde a sua aldeia até à capital do país, caminhando com mochilas pesadas durante todo o dia e dormindo sob as estrelas à noite. Tal como acontece com os cerca de 10 milhões de outros mexicanos que visitarão a basílica este mês, a sua viagem é um ato de fé, contrição e gratidão.
“Você consegue suportar o frio, consegue suportar a fome, consegue atravessar as montanhas”, disse Hernández, um agricultor de 34 anos. “Tudo por ele.”
Não há figura mais importante na identidade religiosa, cultural e nacional do México do que a Virgem de Guadalupe.
Seu olhar sereno está por toda parte, adornando camisetas, caminhões e as paredes da maioria das casas. As pessoas batizaram seus filhos com o nome dela e tatuaram a pele com sua imagem: uma rainha cercada pela luz do sol, com a cabeça baixa em oração.
Ada Carrillo, um dos fiéis que lotou a basílica esta semana, disse que uniu todo o México, transcendendo as divisões políticas, geográficas e de classe. Até a presidente Claudia Sheinbaum, que é judia, já usou roupas representando Guadalupe.
A Basílica de Guadalupe, na Cidade do México, fica repleta de peregrinos durante a semana de sua festa, que é celebrada na sexta-feira.
Poucos dias antes da festa da Virgem, na sexta-feira, Carrillo olhou ao redor da ampla praça do lado de fora da grande igreja, onde dançarinos nativos dos estados do sul se misturavam com cowboys do norte e tipos cosmopolitas da Cidade do México. Bandas concorrentes tocam músicas cheias de metais. Adolescentes e cães de rua cochilam ao sol. Um padre dá bênçãos contínuas enquanto derrama água benta de um balde de plástico rosa.
“Aqui não há cor, não há classe”, disse Carrillo. “Apenas fé.”
Foi no inverno de 1531, vários anos após a conquista espanhola, quando a virgem teria aparecido milagrosamente no sopé da colina Tepeyac, local onde os astecas adoravam a deusa Tonantzin. Um indígena chamado Juan Diego disse que conversou com ele em sua aldeia natal, Nahuatl, e pediu-lhe que construísse uma igreja em sua homenagem.
Um bispo católico cético inicialmente rejeitou a história de Juan Diego. Para ajudar Juan Diego, que mais tarde foi nomeado santo, a provar sua história, a Virgem teria incluído sua imagem em seu manto. Ocorreu no dia 12 de dezembro, data comemorada pelos mexicanos desde então.
As pessoas cantam diante do altar da Virgem de Guadalupe, enquanto os peregrinos param para falar com ela e pedir ajuda. .
1. Um homem segura um crucifixo que usa ao lado de um pingente da Virgem de Guadalupe. 2. Alison Juárez, 14 anos, natural de Santiago Tepepa, no estado de Hidalgo, usou roupas tradicionais para aparecer com um grupo de pessoas em procissão na Basílica de Guadalupe.
Hoje, milhões de pessoas vêm à basílica, onde o manto é exibido, todo mês de dezembro, e a maioria chega quando se aproxima o dia 12 de dezembro. À meia-noite daquele dia, os devotos cantam Las Mañanitas, uma canção tradicional de aniversário, para a Virgem, e soltam fogos de artifício.
Os peregrinos vêm de todo o México, chegando a pé, de moto, de bicicleta, de ônibus e até de cadeira de rodas. Muitas pessoas, como Hernández, caminharam de joelhos pelas pedras da ampla praça em direção às portas da basílica.
O bairro operário de La Villa, na Cidade do México, onde a basílica está localizada, estava cheio de caminhões decorados com guirlandas e luzes de Natal e hordas de peregrinos acampados nas ruas.
As pessoas trazem rosas pedindo ajuda – em questões de saúde, coração, negócios. Eles vieram orar pela paz para seus parentes falecidos.
Outros chegaram a expressar gratidão pelo milagre que consideravam a virgem.
Carrillo, 46 anos, foi informada pelos médicos anos atrás que ela era infértil. Ele viajou de sua casa no estado de Tabasco para a basílica para implorar a Guadalupe que lhe desse pelo menos um filho.
Esta semana, Carrillo entrou na basílica com sua filha, Ximena, uma ocupada estudante do ensino médio que acabava de comemorar seu 15º aniversário.
Enquanto Carrillo acendia uma vela para Guadalupe, as lágrimas corriam livremente. Ele puxou a filha para perto e murmurou uma pequena oração. “Obrigado pela bênção”, disse ele.
Todo mês de dezembro, cerca de 10 milhões de pessoas visitarão a Basílica de Guadalupe, na Cidade do México.
A basílica é um dos locais de peregrinação mais visitados do mundo e esta tarde atraiu grupos turísticos do Vietname, China e Estados Unidos. Dentro da espaçosa igreja, os padres celebram missas de hora em hora e as linhas eletrônicas impedem que os visitantes permaneçam em frente ao famoso promontório Juan Diego.
Especialistas religiosos dizem que a tradição de Guadalupe, que combina as crenças indígenas com o cristianismo, ajudou a fortalecer o domínio do catolicismo no México. Isto também ajudou a prevenir a invasão do cristianismo evangélico, como ocorreu em muitas outras regiões da América Latina, e poucos aqui estavam dispostos a desistir da sua devoção à “Virgencita”, como Guadalupe era conhecida.
Curiosamente, a Virgem do México tinha pele morena, algo que não passou despercebido aos povos indígenas, hoje ou séculos atrás. Hoje alguns mexicanos a chamam de Guadalupe Tonantzin.
Theresa Sanchez, 66 anos, uma aposentada da Cidade do México que veio com a ajuda de uma bengala, disse que vê Guadalupe como um elo com o passado indígena do México e vê sua peregrinação à basílica como uma forma de “agradecer à Mãe Terra por tudo que ela nos deu”.
Ele via o culto de Guadalupe como uma tentativa da Espanha de promover a adopção do catolicismo no Novo Mundo e como uma oportunidade para os mexicanos nativos que “não podiam defender abertamente a sua fé” preservarem as tradições.
Os peregrinos passam por uma estação de bênção onde são borrifados com água benta dentro da Basílica de Nossa Senhora de Guadalupe.
Muitos peregrinos chegam à basílica carregando artefatos de devoção – principalmente estátuas de Guadalupe de suas igrejas locais. Trazer objetos abençoados para casa com segurança é uma parte importante da jornada. Muitos peregrinos se revezaram na corrida de centenas de quilômetros de volta ao seu pueblo, carregando tochas que foram acesas ao pé do Tepeyac.
Antonio e Jesús Zamora, irmãos do estado de Michoacán, se preparam para correr 420 quilômetros de volta à sua cidade natal. Antonio, 70 anos, foi recentemente declarado livre do câncer de próstata e disse que a cada passo do caminho agradecerá a Guadalupe por sua rápida recuperação. Ela era, disse ele, “a mãe do México”.
Zamora e seu irmão mais novo viveram durante décadas no Missouri, onde Zamora trabalhou até se aposentar da hotelaria. Durante esse período, ele disse que voltava ao México todo mês de dezembro para visitar o santuário.
Guadalupe Ascencion de Huamantla, Tlaxcala, rastejou até o topo da colina Tepeyac acompanhado por sua esposa, Jacqueline Maximo, e seus filhos, Astrid, Hannytzi e Angel, na quinta-feira. Sua família diz que ele fazia isso todos os anos para agradecer à Virgem pelos favores que lhe pedia.
Ele apelou a Guadalupe para que tenha boa saúde, famílias fortes e o fim da violência dos cartéis que assola o seu estado natal.
“Rezo pela paz”, disse ele. “Para Michoacán. Para o México. Para os Estados Unidos. Para o mundo.”
Este ano, disse ele, também pensa nos imigrantes na América que não podem visitar a basílica porque não possuem documentos que lhes permitam viajar entre o México e a América.
As comunidades imigrantes, disse ele, foram atingidas de formas sem precedentes nos últimos meses. Ele também pediu a Guadalupe que os ajudasse.
“Rezo pelo meu povo”, disse Zamora. “E também rezo por Donald Trump.”
