Manly pode precisar desbloquear o garoto maravilha Onitoni Large depois de perder o craque Luke Brooks e Joey Walsh na derrota por 30-4 para Melbourne no Brookvale Oval.
Em uma noite em que Haumole Olakau’atu restaurou suas credenciais em NSW com duas tentativas, os Sea Eagles foram atingidos pela suspeita de lesão no ligamento cruzado anterior de Brooks.
O quinto oitavo em boa forma caiu mal para Trent Toelau no primeiro tempo e não voltou após o intervalo.
O técnico do Manly, Kieran Foran, disse que estava decepcionado com o craque.
“É uma suspeita de LCA. Sentimos muito por Luke, estamos arrasados por ele”, disse Foran.
“Obviamente vamos esperar pela confirmação, mas eles têm certeza de que é um problema para nós como clube, mas é mais importante que o Luke.
“Vamos cercá-lo, ele é um membro importante do nosso time de futebol e vai superar isso”.
O substituto Brooks Walsh foi então para a área e machucou Ativalu Lisati no quadril, e provavelmente será acusado pelo comitê de revisão da partida.
O grande e recentemente recontratado Walsh é considerado a perspectiva mais brilhante de Manly desde o running back Daly Cherry-Evans, embora Large ainda não tenha feito sua estreia no NRL.
Mas se Walsh estiver suspenso, o técnico Foran não terá outra escolha a não ser sangrar o altamente cotado jovem de 18 anos no jogo da próxima semana contra o Parramatta.
O capitão Tom Trbojevic – que está disponível para convocar os Blues se necessário pelo técnico do NSW, Laurie Daley – disse que Walsh era capaz de assumir um papel regular no clube.
“Joey tem que dar um passo à frente agora, então é uma grande oportunidade para ele”, disse Trbojevic.
Ele é um grande jogador, um ótimo garoto e trabalha muito.
O craque em recuperação Brandon Wakeham está atualmente afastado dos gramados devido a um problema na panturrilha, enquanto o jornaleiro Zach Dockar-Clay pode ficar fora de ação no intervalo.
Polêmicamente reintegrado para o segundo jogo da temporada, Olakau’atu aterrorizou os azarões do Melbourne depois de marcar dois gols em 11 minutos.
Ele terminou com 150 metros, poucas horas depois que o selecionador de NSW, Liam Martin, teve uma noite difícil na surpreendente derrota de Penrith para North Queensland.
Já sentindo falta de Xavier Coates, Nick Meaney e Jack Howarth, os problemas de lesão do Storm se intensificaram quando os colegas outfielders Joe Chan (costas) e Moses Leo (concussão) caíram no meio do jogo.
Os Sea Eagles festejaram com as pontas soltas, alcançando uma vantagem de 24-0 no intervalo e nunca parecendo que seriam perseguidos.
Forçando sua convocação original, o zagueiro Manly Trbojevic estava ocupado, deixando um passe de última hora de Tolu Koula para somar quatro pontos no intervalo.
Trbojevic defendeu o ala do Storm, Siulagi Tuimalatu-Brown, logo após o intervalo e terminou seu segundo jogo após lesão com 141 metros.
O capitão saiu na frente nos 10 minutos finais com o resultado sob controle e disse que se sentia fisicamente apto para jogar no Origin caso fosse selecionado.
“Voltei para alguns jogos, uma sensação boa”, disse Trbojevic.
“Foz meio que disse, não depende de você, vamos esperar e ver como vão Loz (Daley) e NSW, mas obviamente, eu adoraria usar a camisa NSW novamente, mas vamos apenas esperar para ver.”
Com Billie Éder
