Vencer fora de casa foi um grande problema para os Waratahs na primeira temporada de McKellar no ano passado. Venceu cinco dos sete jogos no Allianz Stadium, mas desde então perdeu seis dos sete jogos fora de casa.
A dupla personalidade dos Tahs ficou de fora da final, e McKellar e sua equipe esperam que duas vitórias contra os dois melhores times da Austrália, longe de Sydney, sejam um sinal do que está por vir.
Max Jorgensen engana a defesa na vitória dos Waratahs sobre os Brumbies.Crédito: Hugo Carr/Waratahs
Tal como acontece com a maioria dos resultados dos testes, no entanto, a vitória dos Waratahs foi muito difícil de ser atribuída com segurança aos rivais de McKellar e Brumbies, Stephen Larkham. Ambas as equipas passaram por momentos difíceis e os jogadores ajudaram os treinadores a reduzir as convocatórias para a ronda da próxima semana, mas, igualmente, ambas as equipas têm áreas de dificuldade para trabalhar.
Os Waratahs pareciam fortes e completos no primeiro tempo, com a maior parte do time titular no lugar.
Mostrando realmente por que foi recontratado por cinco anos, Max Jorgensen iniciou o tour de primavera com uma corrida de 70 metros mais cedo, na qual derrotou cinco defensores e depois tentou Charlie Gamble.
Jorgensen marcou o segundo try – depois de um belo chute longo de Jack Debreczeni e um roubo defensivo – mas ainda assim foi derrotado pela estrela do Brumbies, Charlie Cale, na melhor posição do campo.
Depois de se recuperar de uma fratura nas costas que o deixou de lado durante a maior parte do ano passado, Cale tem se destacado. O velocista de 24 anos marcou três gols no primeiro tempo, armou outro e mostrou que será uma arma na defesa dos Brumbies – e possivelmente dos Wallabies – novamente este ano.
Para os Waratahs, o desempenho da maioria dos recrutas foi decepcionante, dada a sua experiência, e não surpreendente. Debreczeni era o técnico do camisa 10, com um jogo de chutes impressionante, Harry Potter virou uma rotina agitada e nômade. Pete Samu marcou um try de 55 metros e o novo capitão Matt Philip estava no meio de um pelotão de Waratahs que distendeu um músculo no momento decisivo.
Como visto no nível de teste, Joseph-Aukuso Sualii não conseguiu a bola de ataque para jogar fora do centro e não conseguiu o lateral, onde esteve no ano passado em NSW. Andrew Kellaway foi sólido no 15º lugar, mas o debate sobre se Sualii – ou mesmo Jorgensen – estaria melhor se conseguisse mais toques na defesa não vai desaparecer.
A pressão que colocam no ritmo de defesa dos Waratahs tem sido um grande sucesso nos testes e será claramente uma peça chave no seu jogo na nova temporada.
Assim como os jogos do torneio do ano passado para os Leões, Gamble voltou a ser forte e será algo a ser assistido novamente este ano.
A defesa da linha de gol dos Waratahs foi uma mistura contra o ataque direto dos Brumbies e, talvez previsivelmente, com o time sem Angus Bell, Taniela Tupou e Dave Porecki, o scrum de NSW teve alguns momentos tumultuados.
Mas a ameaça representada pelo grande destaque dos Wallabies, Folau Fainga’a, no segundo tempo também colocará um sorriso no rosto de seu treinador.
O ex-pivô do Waratah, Tane Edmed, teve um dia misto em seu segundo jogo pelos Brumbies, com bons toques e erros também. Depois de finalmente fazer sua estreia no Test no ano passado, Ryan Lonergan foi excelente no primeiro tempo e comandou o show com a típica confiança.
Os Waratahs enfrentam os Reds em Sydney na próxima sexta-feira, na abertura da temporada, e os Brumbies viajam para Perth para enfrentar o Force no sábado.
