Nada pode impedir Kiera Austin de praticar esportes.
A jogadora diamante australiana cresceu em Sydney e era apaixonada por natação e futebol e sempre quis estar com os amigos no campo de futebol.
Mas quando ela completou 14 anos, Austin viu uma mudança. Alguns amigos queriam se inscrever no esporte no próximo semestre e de repente houve uma “grande queda” na participação.
“Provavelmente há muitos motivos diferentes, mas saber que as meninas podem parar de praticar esportes porque têm medo de menstruar ou porque não sabem como lidar com isso, isso realmente me chateia”, disse ela ao cabeçalho.
O netballer do Melbourne Vixens quer capacitar as meninas para permanecerem no esporte e recentemente co-projetou o UnderAustin – uma faixa de desempenho de curta temporada que varia do tamanho 10 para meninas ao tamanho 14 para mulheres.
Ela também é apaixonada pela saúde reprodutiva profissional das mulheres, promovendo o acesso à educação e a conscientização sobre a fertilidade.
Então, por que esse campeão mundial e medalhista de ouro nos Jogos da Commonwealth está falando sobre calcinhas e bebês? Austin, que está cursando ciências médicas, sempre se considerou uma analista. Frustrada com a retirada das meninas dos esportes organizados, ela estava ansiosa para tentar algo criativo.
Em colaboração com Eltee Sydney, o tempo de inatividade de Austin ajudou o design a conter 15-20ml de líquido – o equivalente a quatro almofadas limpas padrão – e eles têm um design frontal baixo, para que os jogadores não sintam pressão se sentirem sinais de inchaço.
Austin testou os shorts e os usou durante os jogos de pré-temporada dos Vixens em Ballarat e disse que recebeu feedback positivo de pais, jogadores e puérperas.
Ela quer reduzir o estigma em torno da menstruação e também criar algo que mulheres e meninas se sintam “protegidas e confortáveis”, acrescentando que não quer que as jogadoras faltem aos jogos porque estão preocupadas com o fluxo menstrual.
Ano passado, Um estudo preliminar da Universidade Federal descobriu que quase uma em cada cinco meninas Considere cancelar os desafios relacionados à temporada.
Numa amostra de 464 raparigas australianas, mais de 90 por cento estavam preocupadas com fugas ou hemorragias na roupa interior e mais de metade disse que faltou ao treino por causa da menstruação.
A autora principal e terapeuta de saúde pélvica, Jane Strachan, não ficou surpresa com as respostas, mas admitiu que foram mais altas do que ela esperava.
“Há literatura que mostra que as meninas estão ficando fora dos esportes, dando muitas razões para isso… Mas ninguém fez a pergunta: ‘Você está saindo por causa da menstruação?'”, disse ela.
“A idade de abstinência (meninas esportivas) é muito semelhante à idade média da menarca (menstruação da primeira pessoa). Então vemos que o nível mais alto é aos 12 anos, depois desce para a puberdade”.
O relatório incluiu uma série de recomendações para organizações desportivas, clubes e decisores políticos, incluindo o aumento da disponibilidade de produtos da época desportiva em centros desportivos e mais educação para associações, professores e pais.
Strachan disse que a gestão deve ser uma conversa natural, não um tabu, e deve envolver todos os géneros.
Idealmente, Strachan espera que no futuro as roupas íntimas e os produtos de época possam ser acessíveis para garantir fácil acesso, acrescentando produtos de época “desnecessários”.
Recentemente, muitas estrelas do futebol falaram publicamente sobre sua época, incluindo Tayla Williams, do Adelaide Thunderbirds, que ganhou o prêmio Netball Australia no ano passado por sua defesa da endometriose e da dor crônica.
Austin foi eleita a jogadora mais valiosa na vitória final do Super Netball dos Vixens no ano passado e tem sido uma jogadora-chave na temporada invicta de seu time até agora.
Ela defendeu mais educação sobre fertilidade para jovens profissionais por meio da Australian Netball Players Association em parceria com a Virtus Health (um grupo de provedores de fertilidade que inclui a fertilização in vitro Austrália e a fertilização in vitro de Melbourne).
A ex-capitã australiana Liz Ellis, agora presidente do Netball Austrália, foi uma das primeiras a dizer publicamente que não compreendia a extensão do declínio da fertilidade relacionado com a idade até que ela e o marido tentaram ter um segundo filho aos 30 anos, depois de ela se ter reformado.
Por meio da parceria da ANPA, Austin afirma que os jogadores do Super Netball com mais de 25 anos podem ter acesso a avaliações de fertilidade e ultrassonografias pélvicas.
“Sou casada e quando você se casa, todo mundo fica tipo, ‘quando você tem filhos’, e é complicado, porque eu realmente não sei quando vou fazer isso”, disse ela.
“Quando eu era jovem, nunca pensei que o netball fosse algo que eu faria no meu dia a dia. Agora que estou nele e amo o esporte, nunca quero abandoná-lo, mas sei que a família é realmente uma grande parte do que quero alcançar na minha vida”, disse ela.
“Espero que esse tipo de conversa continue, para que as pessoas se sintam capacitadas para aumentar a conscientização e que a saúde da mulher seja outro tema sobre o qual as pessoas falem”.
O Melbourne Vixens recebe o Sunshine Coast Lightning na John Cain Arena no domingo, a partir das 16h.
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Hannah Kennelly é uma jornalista esportiva premiada e redatora de Fórmula 1 do The Age.Conecte-se por e-mail
