LAS VEGAS – Depois de quase 10 anos de ausência, os treinadores universitários estão de volta ao que poderia ser um acampamento de recrutamento de verão.
Por mais de duas décadas, Las Vegas desempenhou um papel importante nas avaliações ao vivo do recrutamento fora de temporada. Esta cidade foi o coração da temporada, o destino dos sonhos de equipes independentes e patrocinadores de empresas de calçados. Jovens de olhos arregalados e aspirantes a treinadores universitários descerão a este belo local desértico e se encontrarão em várias competições, contando ótimas histórias de recrutamento ao longo do caminho.
Ir a Las Vegas passou a fazer parte do vestuário da temporada nas décadas de 1990, 2000 e 2010. Algumas crianças tiveram suas vidas mudadas para sempre depois de jogarem alguns dos melhores jogos de suas carreiras no ensino médio em Las Vegas. E os mesmos treinadores que deram esta bolsa também perderam milhares de dólares graças às lamentáveis decisões nocturnas nos casinos enfumaçados, apenas andando sobre o fumo do amor. Foi perfeito.
Isso desapareceu nos últimos oito anos porque, em 2017, O FBI abalou o beisebol o que causou muitos danos (e também muito desperdício de tempo e energia). Vegas provou ser uma das práticas que mais viola códigos (eu sei: chocante!) e isso permitiu ao governo processar com sucesso 10 homens, incluindo quatro assistentes de beisebol. O caso levou a NCAA a estabelecer um conselho para avaliar o conteúdo esportivo.
O período de pontuação ao vivo em Las Vegas logo acabou, e o calendário do draft da entressafra passou por várias mudanças experimentais nos anos subsequentes que impediram um retorno rápido. a terra do leite e do mel.
No final, as regras NIL foram promulgadas – a decisão de retirar Vegas do calendário preliminar parece totalmente boba. Embora os alunos do ensino médio tenham participado de pequenos eventos de verão em Sin City nos anos desde que o caso do FBI foi divulgado, não houve um período de avaliação com um grande evento de tenda.
Tudo isso mudou, dramaticamente, na semana passada.
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Quem trouxe o beisebol para Sin City?
O circuito Nike EYBL acaba de concluir quatro dias de competição centenas de seus times masculinos e femininos no amplo Centro de Convenções de Las Vegas. O cenário era lindo. Havia 22 quadras para a competição masculina no West Hall Conference Hall, que realizou jogos da EYBL em suas 15ª, 16ª e 17ª temporadas. Quase todos os grandes treinadores podem ser vistos aqui, além de pelo menos metade NBA‘gerentes gerais de alto nível e presidentes de operações de basquete.
Algumas semanas atrás, John Calipari falou muito suavemente, sentado na quadra do MSG para o maior retorno da história das finais da NBA. Na sexta-feira, ele esperou na fila pela mesma fatia grande de pizza de US$ 12 que todos os outros, roubando pedaços entre os jogos. É tão provável que você acerte Tom Izzo ou Dan Hurley quanto acertou Brad Stevens ou Danny Ainge.
Por que tantos dos principais executivos da NBA estavam ao lado de alguns dos maiores esportes da Nike? A Las Vegas Summer League da NBA também está acontecendo agora, é claro. E essa é a sua magia. Pela primeira vez, um período de audiência ao vivo em Sin City coincidirá com a Las Vegas Summer League. Por esse motivo, milhares de pessoas de escolas secundárias, faculdades e comunidades da NBA foram reunidas em uma cidade, pela primeira vez.
Isso precisa ser um padrão daqui para frente.
Você tem treinadores universitários indo para a Las Vegas Summer League da NBA, na Thomas & Mack Arena da UNLV, para ver seus jogadores recém-selecionados na loteria terem o primeiro gostinho da vida na NBA. Outros estão observando seus ex-jogadores tentarem se destacar e, com sorte, entrar na escalação da NBA.
AJ Dybantsa, Darryn Peterson apresentou a imagem do futuro brilhante da NBA na exposição de verão
Gary Parrish
Também era um lugar comum ver rostos familiares da NBA (Kevin Durant o mais famoso de todos), além de escolhas recentes no draft, saindo dos jogos de verão apenas para cumprimentar seus ex-técnicos, tanto universitários quanto AAU, no Centro de Conferências.
Nos hotéis de cima e de baixo, há almoços e jantares e eventos de agências acontecendo todos os dias. Toda a agitação. Vegas sempre tem agitação, mas dominar o basquete aqui é diferente de tudo que eu já vi. É basicamente um grande negócio.
“Esta será a semana mais importante do basquete daqui para frente”, disse um agente importante à CBS Sports. “Toda a indústria estará aqui, será o centro do basquete. Vir para Las Vegas será mais importante do que chegar às semifinais”.
Conhecer agentes é mais valioso do que avaliar jogadores
Ao conversar com mais de uma dúzia de professores universitários, todos elogiaram o retorno a Las Vegas. E não por causa do acesso às mesas de blackjack. (Embora houvesse algumas pessoas que previsivelmente encontraram uma maneira de fazer isso mais tarde naquela noite também.) É sobre muitas pessoas estarem em um lugar, ao mesmo tempo, apenas jogando e continuando a se conectar. A logística do sistema judicial também torna isto muito eficaz. As janelas de jogos também não começam às 8h e passam das 21h.
Isso permite mais tempo, que é a principal razão pela qual os treinadores estão aqui. Não, não é para avaliar os jogadores. Você deve se reunir com os representantes do jogador. Este se tornou o jogo. Os agentes agora inundam as ruas e becos destes jogos da AAU, assim como os treinadores e a mídia, continuando a engordar uns aos outros. Um treinador do Big East me disse que teve conversas casuais com pelo menos 20 agentes somente em Las Vegas.
“Você quase veio aqui por causa de todas as repetições”, disse outro treinador. “Você pode encontrar muitas coisas ruins aqui. Isso foi muito inteligente da parte da Nike. É um acordo inacreditável.”
Outro treinador me disse: “Reunir-se com representantes aqui é mais benéfico do que qualquer coisa”.
Há vinte anos, Reebok, Adidas e Nike realizavam festas em Las Vegas, em três pontos diferentes da cidade. Os treinadores alugarão um carro e passarão meio dia dirigindo de uma academia para outra. Os espertos perguntavam aos treinadores da AAU em que hotéis eles estavam hospedados, depois reservavam um quarto, sem mais nem menos, se algo maluco acontecesse com um jogador no lobby, bem, engraçado como isso aconteceu!
Esse não é mais o caso. Tudo está aberto e a temperatura muda conforme o andamento do negócio. Alguns treinadores adaptaram-se mais rapidamente do que outros, mas todos entendem como as coisas funcionam agora.
Depois, há a chance de ver olheiros da NBA e executivos de front office. É o paraíso do basquete.
A Nike e a NBA trabalhando juntas para que isso aconteça apenas mudaram o cronograma do draft de verão. Embora o Peach Jam continue a ser um evento do campeonato da Nike em North Augusta, Carolina do Sul (que será disputado no final desta semana), a configuração de Vegas parece pronta para se tornar imediatamente o primeiro lugar para treinadores, mídia, supervisores, agentes, todos investidos em todos os três níveis de basquete.
“Muitos dos nossos alunos não conseguem comparecer ao Augusta Peach Jam durante a Summer League, então trouxemos o show para eles”, disse um porta-voz da Nike à CBS Sports. “Mais de 100 dos nossos ex-alunos da NBA participaram da Sessão 4 em Las Vegas.”
O facto de a Adidas, a Under Armour e a ascensão da Puma não estarem aqui parece uma correcção que precisa de ser feita por essas empresas em 2027, caso contrário ficarão para trás.
“Não sei por que a Adidas e a Under Armour também não estão aqui”, disse um técnico do Centro-Oeste. “Vegas é grande o suficiente e pode lidar com isso.”
Outras fontes prevêem que a Adidas, pelo menos, fará uma correção de rumo e retornará a Las Vegas no próximo verão. (Dois anos na década de 2010, organizou seu primeiro torneio no vizinho Cashman Center.)
A Nike me disse que ainda não está 100% comprometida em retornar em 2027, mas acredite, estará de volta em 2027. Disseram-me que a decisão dependerá do feedback das equipes, pais e treinadores universitários. Além de uma decisão lamentável postada em alguns pôsteres que reforçou algumas das piores idéias sobre beisebol (uma decisão estranha da qual muitas pessoas zombaram), não ouvi nada de ruim sobre a configuração desta semana em Vegas.
A Nike estará de volta em 2027. E felizmente a Nike também tornou isso acessível para os pais: custou US$ 10 por sessão para os pais assistirem seus filhos brincarem neste fim de semana. Falei com o pai de uma atleta que me disse que custava menos de US$ 90 por uma passagem de quatro dias na outra ponta do Centro de Convenções. A Nike concentrou-se em tornar os bilhetes de jogos acessíveis, e isso deve ser elogiado numa época em que o custo dos desportos juvenis continua a aumentar.
Esta semana apresentou um futuro novo e promissor para a entressafra do beisebol em um lugar familiar com uma energia irresistível. A união do calendário de recrutamento da Las Vegas Summer League promove um ambiente produtivo e conectado – e reforça o que todos já conheceram ao longo do caminho.
Para começar, a cena de recrutamento nunca deveria ter saído de Las Vegas.
Agora está de volta, não vai desaparecer e certamente ficará maior – e melhor – até o final da década.
