UMna próxima semana, outro estranho fenômeno climático do qual você provavelmente nunca ouviu falar. Se não fosse a “bomba meteorológica” de ventos e neve extremos que se procura no Reino Unido enquanto escrevo isto, então seria uma reportagem do Guardian sobre renas no Árctico que lutam com o problema oposto: um clima anormalmente quente que leva a mais chuva congelante, criando o tipo de neve que não conseguem facilmente cavar com os cascos para encontrar comida. Num habitat tão inóspito como o Ártico, onde a sobrevivência depende de uma boa adaptação, mesmo pequenas mudanças nos padrões climáticos têm consequências duradouras – e não apenas para as renas.
Durante décadas, os políticos alertaram para uma guerra climática iminente – um conflito alimentado por secas, inundações, incêndios e tempestades que obriga as comunidades a deslocalizar-se ou leva-as a competir com os países vizinhos pelos recursos naturais cada vez mais escassos. Para quem imaginou vagamente que isto aconteceria longe da Europa temperada, em desertos assolados pela seca, ou em ilhas do Pacífico que lentamente afundavam no mar, a aparentemente desequilibrada conversa desta semana na Casa Branca sobre uma tomada da Gronelândia foi um aviso contundente. Como disse o primeiro senhor do mar da Grã-Bretanha, General Sir Gwyn Jenkins, a quem estivesse preparado para ouvir, o descongelamento do Norte devido à crise climática teve um impacto devastador na economia. desencadeou uma disputa feroz no Ártico, derretendo ao longo do tempo em recursos estrategicamente importantes, território e acesso ao Atlântico. Para compreender como isto ameaça o Norte da Europa, olhe para o topo do globo e não para um mapa.
No início da década de 2040, as estimativas sugerem que o aquecimento global poderá deixar as águas congeladas em torno do Árctico – o mar que separa a Rússia do Canadá e da Gronelândia – quase sem gelo no Verão. Isto tinha o potencial de abrir novos atalhos da Ásia para a América do Norte, não apenas nas regiões médias, mas também nas regiões superiores, criando assim novas rotas para o comércio, o transporte marítimo, a pesca – e, pior ainda, para ataques.
Consequentemente, um novo teatro de conflito está a emergir debaixo do gelo derretido, e a China, a Rússia e os Estados Unidos estão cada vez mais envolvidos numa luta para dominar o conflito. Entretanto, à medida que o aumento das temperaturas transforma o Norte num tabuleiro de xadrez de autocratas, as regiões menos afortunadas que se encontram no caminho – da Gronelândia ao Canadá e ao arquipélago norueguês de Svalbard, há muito cobiçado pela Rússia – correm o risco de se tornarem peões.
Para estes países, a ameaça representada pelo derretimento do Ártico é quase tão perigosa quanto a oportunidade. Porque é que os EUA sentiram a necessidade de anexar a Gronelândia para defender esta importante fronteira do Árctico? Afinal de contas, eles têm tropas estacionadas nesta região autónoma da Dinamarca desde a Segunda Guerra Mundial, e a Dinamarca deixou claro que ficaria feliz em enviar mais tropas. Um benefício fazer O que é interessante são os direitos às riquezas subterrâneas que poderão ser desbloqueados à medida que este país congelado aquece.
A Groenlândia é uma fonte inexplorada de petróleo e gás raros, não apenas petróleo e gás minerais de terras raras é usado para fabricar tudo, desde baterias de automóveis eléctricos a processadores de centros de dados – o que é uma esperança dos EUA de vencer a corrida tecnológica com a China, tal como a borracha é da Malásia ou o algodão da Índia com a sua velha economia colonial. Embora muitas vezes seja um erro interpretar demasiado o método lógico na loucura do presidente, não faltam ideólogos e gurus da tecnologia na era Trump que conseguiram juntar tudo isto e vender-lho. Embora a mineração no Ártico possa não ser economicamente viável durante anos, a queixa de Trump esta semana sobre a Gronelândia estar “cheia de navios chineses e russos por todo o lado” sugere que alguém o convenceu de que não pode deixar os seus concorrentes vencê-lo em valiosas oportunidades de desenvolvimento potencial, um conceito que o antigo magnata do imobiliário pode compreender. De qualquer forma, em Ucrânia, Trump buscando direitos para minerar terras raras em troca de garantias de segurança, e em Gaza está a considerar construir hotéis em ruínas afectadas pelas bombas: porque não lucrar rapidamente com um desastre ambiental?
E embora para os britânicos tudo isto parecesse uma nova era de império, para os crentes de Maga pode ter havido ecos de uma história mais americana, a de os colonos fizeram fortuna juntando-se à estrada de ferro para o oeste, empurrando implacavelmente as fronteiras da nação para fora, reivindicando as suas reivindicações sobre as terras dos povos indígenas e defendendo-os através de uma combinação brutal de comércio e violência. O objectivo não é invadir a Gronelândia, explicou o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, mas comprá-la, ou pelo menos alugar acesso militar exclusivo. É um sinal da rapidez com que as relações entre os EUA e os seus aliados estão a desmoronar – em pouco mais de um ano – que isto pretende ser tranquilizador: ei pessoal, só queremos explorar-vos, não matar-vos!
Dado o período de atenção extremamente curto do presidente, é difícil saber que destino aguarda a Gronelândia. Talvez ele fique entediado e siga em frente, especialmente quando as provas intermediárias terminarem e o drama no exterior não for mais necessário para desviar a atenção dos fracassos em casa. Ou talvez a Casa Branca tome emprestado o manual de Putin, explorando o desejo dos groenlandeses de independência da Dinamarca para fomentar a agitação interna que é fácil na era das redes sociais – antes de apresentar os EUA como um salvador benevolente para os manter seguros e ricos.
Mas aconteça o que acontecer, faríamos bem em habituar-nos à ideia de que este é o início, e não o fim, dos conflitos que provavelmente ocorrerão à medida que o aquecimento global redesenha o nosso mapa, apaga velhas alianças e cria uma nova competição mortal pela terra, água e recursos naturais.
É claro que as coisas serão piores para aqueles que já estão no limite da sustentabilidade, em desertos demasiado secos para que não possam crescer culturas, ou em cidades costeiras que já lutam com a subida do nível do mar, ou em locais demasiado pobres para se protegerem de tempestades cada vez mais poderosas, do que o que acontecerá na afortunada Europa temperada. E é claro que estes riscos podem ser melhor geridos se os governos colaborativos tratarem acontecimentos como o derretimento do gelo no norte como um desafio colectivo que deve ser enfrentado em conjunto, e não como uma corrida mortal para ganhos nacionais.
Mas na semana em que Trump anunciou que retiraria a América de uma série de iniciativas climáticas internacionais, este não é claramente o mundo em que vivemos. Portanto, deixemos que a empobrecida e sitiada Gronelândia seja um lembrete de que a crise climática terá consequências geopolíticas que ainda não compreendemos, e que tudo o que ainda pudermos fazer para limitar o aumento da temperatura ou mitigar os seus impactos ainda é importante. Mesmo, ou talvez especialmente, se não tivermos conseguido reparar os danos que foram causados intencionalmente.
