Os clubes vitorianos há muito desejam contratar Ben King e agora os Suns ainda não confirmaram sua chave de ataque. Mas King deixou claro em Darwin na quinta-feira passada que pretendia ficar com seus companheiros de Gold Coast.
King, que é considerado o agente livre mais atraente em 2026 fora de Zak Butters, disse que ficar com o Suns – um clube que ele ama – sempre foi seu plano.
“Eu amo a equipe, sim, isso é evidente. Acho que estou atrasado”, disse King, quando questionado sobre sua posição contratual e outras questões em uma entrevista com este teatro.
“E estou apenas tentando jogar um bom futebol.”
Ele ficaria com o Suns no próximo ano? “Sim… quero dizer, esse é sempre o plano, já disse há muito tempo que amo o time de futebol e estou muito animado com o rumo que estamos indo.
“Obviamente, há coisas que precisam ser trabalhadas. Mas sim, estou muito confiante de onde tudo está.”
A esperança de Gold Coast é que King assine outro contrato mais curto de dois anos, tornando-o um agente livre irrestrito em 2028. Ele agora lidera a Medalha Coleman com 33 gols, à frente de Jack Gunston (30) e Jeremy Cameron (27).
King tem sido objeto de especulações sobre uma mudança de volta para Melbourne desde o draft, quando o clube de seu irmão gêmeo Max, St Kilda, fez uma referência atrevida à união dos irmãos. O interesse é ainda alimentado pelo facto de ter assinado uma prorrogação de contrato por apenas dois anos.
Collingwood, um homem apaixonado, dispensou King ao reconhecer seu desejo de ficar.
“Também estou recebendo o material de longo prazo e os provedores de segurança e, sim, talvez com o tempo isso seja uma opção”, explicou King.
“Para ser honesto, não há uma razão clara para eu ter feito (contratos de dois anos). Foi o conselho que recebi.”
King disse que confia em seu agente, Robbie D’Orazio, para cumprir seus contratos. E não enfrentou os times rivais no ano livre, pois o número de jogadores está crescendo.
“Não falei com ninguém e deixo inteiramente para a minha administração lidar com esse aspecto.
“Estou focado em jogar um bom futebol, mas sim, acho que outros jogadores se sentirão mais confortáveis para explorar e sentirão a necessidade de explorar outra opção, que eu não tenho”.
O Suns precisava mostrar a King, e a outros, que eles haviam se tornado um bom time, “especialmente no início” de sua carreira na AFL. “Nunca senti que iria embora, mas sim, então a equipe ainda estava bastante distante por um tempo”, disse ele.
Para o Rei, a amizade chegou até ao sucesso do grupo, o que não é necessariamente a opinião comum. Noah Anderson e Matt Rowell, que ele vê como o catalisador para o surgimento de Damien Hardwick no Suns, estão entre seus amigos mais próximos.
“Eu sinto que a amizade é a única… você sempre pode trabalhar para o sucesso. Penso nos primeiros dias do Suns, não estava perto de vencer, mas o que realmente me fez continuar foi que eu tinha amizades fortes com muitos caras.
“Estamos confiantes de que teremos sucesso no futuro, mas acho que um grande fator é com quem você deseja ter sucesso.”
King e seu irmão jogaram juntos nos times juvenis, sub-18 e Victoria de East Sandringham, e no Haileybury College. Para Ben, mudar-se para o norte deu-lhe a oportunidade de criar uma identidade diferente da de seu irmão gêmeo.
Para The King’s Sons, foi uma questão de ‘até que o rascunho seja compartilhado conosco. Eles nunca tiveram não é Ele jogou pelo mesmo clube até a AFL.
“O melhor para mim como pessoa e no que diz respeito ao futebol é que eu… vim aqui e, sim, forjei minha identidade, aprendi a morar fora de casa e a fazer novos amigos e todas essas coisas, que são realmente novas para mim.
“Eu não mudaria isso por nada no mundo.”
King acrescentou: “Ainda gosto da identidade que tenho com meu irmão e de ser irmão de King, eu acho. Mas acho que, crescendo, estávamos no mesmo grupo e no mesmo vestiário e tivemos o mesmo grupo durante toda a escola, indo até o fim e sim… eu não tive muita experiência independente de um ou de outro.
Ben foi o garoto mais sortudo no que diz respeito às lesões. Ele rompeu o tendão da coxa na pré-temporada de 2022, mas, fora isso, jogou com poucas interrupções, ao contrário de seu infeliz irmão em St Kilda.
“Há um grande elemento de sorte”, disse King sobre as lesões na AFL. “Eu tive muita sorte.”
Ele ficou impressionado com a atitude de seu irmão diante dos repetidos contratempos. “É difícil falar sobre a causa de qualquer coisa… Obviamente eu o conheço melhor do que ninguém, sei o quão duro ele é com seu corpo e o quanto ele está comprometido com seu futebol”, disse Ben.
“É muito lamentável, realmente.
“Ele é um cara muito resiliente, sim, ele teve alguns anos difíceis, mas está cercado por ótimas pessoas e não há dúvida de que ele terá seus momentos no último ano ou assim.
O otimismo, diante do progresso insuficiente, já foi coisa de Ben.
“Tivemos alguns anos tristes no início da minha carreira, os primeiros, e eu ainda adorava fazer parte dela – adorei a seleção masculina e me senti bem com a direção que estávamos tomando. E pensei que isso aconteceria mais cedo do que deveria, mas realmente parece que chegou.”
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Jake Niall é jornalista esportivo premiado com Walkley e redator-chefe da AFL para The Age.Conecte-se via X ou e-mail
