Depois de os ataques aéreos EUA-Israel terem abalado a liderança do Irão, matando dezenas de altos funcionários nos primeiros dias da guerra, um homem levantou-se para controlar a República Islâmica a partir das sombras.
O major-general Ahmad Vahidi, comandante do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã, mobilizou seu círculo íntimo para controlar a resposta militar e a equipe de negociação do Irã, disseram analistas.
Pouco depois de Vahidi, de 67 anos, e os seus aliados terem assumido o poder, o Irão adotou uma postura mais dura, com as autoridades a recusarem juntar-se às conversações de paz com os EUA esta semana e Teerão a intensificar os ataques a navios que tentavam navegar através do Estreito de Ormuz.
Vahidi, que é fortemente sancionado pelo Ocidente e está ligado a ataques terroristas na Argentina, representa a facção mais extremista do Irão que tem marginalizado os moderados em Teerão, incluindo aqueles que lideram as actuais negociações com os EUA.
Mesmo que os EUA chegassem a um acordo com a delegação iraniana, a equipa provavelmente não estaria verdadeiramente interessada no Irão enquanto Vahidi e os seus aliados estivessem no trabalho.
Quem é Ahmad Vahidi?
Vahidi serviu como comandante da Força Quds de elite do Irão na década de 1990, construindo a influência do Irão no Médio Oriente antes de entregar o controlo ao mentor do terrorismo Qasem Soleimani.
Vahidi e Soleimani são frequentemente creditados por lançarem as bases para o desenvolvimento dos representantes terroristas do Irão no estrangeiro, incluindo o grupo terrorista Hezbollah no Líbano.
Em contraste com os dois líderes anteriores do IRGC, Vahidi serviu na máquina política do Irão, ocupando cargos importantes e servindo como ministro da Defesa e ministro do Interior sob dois governos.
O comandante militar e político veterano foi nomeado vice-chefe do IRGC em dezembro passado pelo assassinado Líder Supremo Ali Khamenei.
Depois que Khamenei e o ex-chefe do IRGC, Mohammad Pakpour, foram mortos por um ataque aéreo EUA-Israel em 28 de fevereiro, Vahidi ascendeu ao topo das forças paramilitares do Irã.
Quem realmente governa no Irã?
Após a morte de Khamenei, Vahidi pressionou para que seu filho sem brilho, Mojtaba Khamenei, se tornasse seu sucessor, apesar dos relatos de que o aiatolá assassinado não queria que ele liderasse.
Com Mojtaba ferido no ataque de 28 de Fevereiro e ainda sem ser visto em público, é claro que o novo líder supremo nada mais é do que uma ferramenta para liderar o actual regime, disse Khosro Isfahani, director de investigação do think tank União Nacional para a Democracia no Irão, com sede em Washington.
“Se Mojtaba ainda estiver vivo, o que é uma grande possibilidade, ele é apenas um fantoche. Ele é o primeiro líder supremo gerado por IA na história da humanidade”, disse Isfahani ao Post, referindo-se às fotos falsas de Mojtaba publicadas pelo regime após a sua nomeação.
“Ele não tem capital político, não tem apoio público e não tem influência na tomada de decisões. O regime fez e continuará a fazer declarações a ele”, acrescentou Isfahani.
Aproveitar a equipe de negociação iraniana
O controlo de Vahidi sobre a equipa de negociação do Irão tornou-se claro quando ele conseguiu recrutar Mohammad Bagher Zolghadr, secretário do Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irão e veterano do IRGC, para se juntar à delegação no início deste mês.
Zolghadr foi enviado especificamente para garantir que a delegação seguisse as ordens linha-dura do IRGC, de acordo com o Instituto para o Estudo da Guerra.
Foi provado que o Ministro da Segurança fez exactamente isso quando denunciou o ministro dos Negócios Estrangeiros, Abbas Araghchi, depois de o diplomata alegadamente ter declarado que o Irão estava disposto a fazer concessões durante a primeira ronda de conversações de paz.
“Zolghadr enviou queixas aos líderes seniores do IRGC, quase certamente incluindo Vahidi, de que Araghchi tinha excedido o seu mandato durante as negociações ao expressar flexibilidade em relação ao apoio do Irão ao Eixo da Resistência”, disse a ISW sobre as conversações de paz iniciais.
“A raiva de Zolghadr levou líderes seniores em Teerã, incluindo o ex-chefe da Organização de Inteligência do IRGC e membro de longa data do círculo íntimo de Mojtaba, Hossein Taeb, a chamar a delegação negociadora de volta a Teerã”, acrescentou o think tank.
A delegação iraniana não regressou ao Paquistão para retomar as negociações de paz com os EUA, indicando que a aliança Vahidi e Zolghadr continua a dominar o Irão.
Bons policiais no Irã, maus policiais são rotina
Com novas conversações de paz com o Irão ainda por concretizar, Khosro disse que o Irão está a manter a sua rotina de “policial bom/policial mau”, com Vahidi fazendo o papel de policial mau, enquanto o presidente do Parlamento iraniano, Mohammad Ghalibaf, faz o papel de policial bom.
Ghalibaf teria liderado a delegação iraniana ao lado de Araghchi, mas o passado do orador sugere que ele ainda tem coisas em comum com Ghalibaf, disse Khosro.
“Um estudo comparativo de dois intervenientes-chave nesta área, Vahidi e Ghalibaf, mostra que cresceram juntos nas fileiras do IRGC e defenderam historicamente as mesmas políticas e estratégias”, explicou.
Ligações ao terrorismo no estrangeiro, repressões brutais
Vahidi estava entre nove altos funcionários do Hezbollah e iranianos acusados de ajudar a organizar o atentado bombista de 1994 ao centro comunitário judaico da Asociación Mutual Israelita Argentina (AMIA), em Buenos Aires, que matou 85 pessoas.
A Interpol emitiu um alerta vermelho contra Vahidi, instando as agências de aplicação da lei em todo o mundo a encontrá-lo e prendê-lo, tornando o comandante do IRGC um terrorista procurado internacionalmente.
Além do notório atentado bombista de 1994, os investigadores argentinos também ligaram Vahidi ao atentado bombista de 1992 à Embaixada de Israel em Buenos Aires.
Vahidi também está sob sanções nos EUA pelas suas ligações aos programas nuclear e de mísseis do Irão, e o líder do IRGC enfrenta uma segunda vaga de sanções em 2022, após a repressão brutal do Irão aos manifestantes pela morte de Mahsa Amini.
A União Europeia também impôs sanções a Vahidi em 2022 devido ao uso de munições reais pelo regime nos protestos de 2022, que deixaram quase 500 pessoas mortas, segundo grupos de direitos humanos.
