Rachel Reeves deverá aumentar o imposto governamental sobre lucros inesperados na geração de energia com baixo teor de carbono para ajudar a reduzir as contas de energia domésticas no Reino Unido, relata o Guardian.
A chanceler deverá aumentar as tarifas introduzidas em 2022 para visar os lucros excessivos obtidos pelos proprietários de centrais nucleares e de energia renovável mais antigas, à medida que os preços do mercado da electricidade aumentam após a invasão massiva da Ucrânia pela Rússia.
Ele poderá anunciar planos para aumentar a taxa de produção de electricidade na terça-feira, juntamente com uma consulta sobre propostas “radicais” que enfraqueceriam permanentemente a ligação entre o aumento dos preços do mercado do gás e os custos da electricidade no Reino Unido a longo prazo.
Executivos de todo o setor foram informados de que esperariam contato de autoridades na segunda-feira para explicar a determinação do governo de que os custos de eletricidade deveriam ser protegidos contra o aumento dos mercados de gás e, mais frequentemente, determinados por fontes renováveis mais baratas.
Actualmente, o preço global é determinado pela fonte de electricidade mais cara, normalmente uma central eléctrica alimentada a gás. Isto levou a um aumento nos preços do mercado da electricidade em toda a Europa, especialmente em países como o Reino Unido, que dependem do gás.
O plano para aumentar a taxa de geração – que se aplica a projectos nucleares, de biomassa e de energias renováveis construídos antes de 2017 – será usado para angariar fundos do Tesouro para ajudar a proteger as facturas energéticas dos consumidores a curto prazo, enquanto o governo consulta sobre planos a longo prazo para reformar o mercado grossista.
Espera-se também que o governo consulte os planos para transferir projectos mais antigos e de baixo carbono, subsidiados pelo regime obrigatório de energias renováveis do governo, para contratos mais recentes de preço fixo, que fornecem electricidade a preços garantidos.
A indústria foi colocada em alerta depois de Reeves ter dito, à margem de uma conferência do FMI em Washington DC, na quinta-feira, que o governo estava a considerar “mudanças muito grandes” para enfraquecer a ligação entre os custos do gás e da electricidade, o que é “absolutamente a coisa certa a fazer”.
Os seus comentários fizeram com que as ações da SSE despencassem mais de 6% na sexta-feira, para o nível mais baixo desde que a guerra no Irão provocou um aumento nos preços globais da energia que empurrou o valor de mercado da empresa para um máximo histórico na semana passada. A Centrica, dona da British Gas, fechou em queda de 5% e a Drax caiu 3%.
As empresas registarão receitas mais elevadas devido a um aumento acentuado nos preços do mercado energético desde o início da guerra no Irão, há sete semanas. Ao abrigo da taxa de produção de energia, essas centrais estão actualmente sujeitas a uma taxa de imposto de 45% sobre a electricidade vendida a preços de mercado superiores a £75 por megawatt-hora. A taxa terminará em março de 2028.
Os preços do mercado da electricidade saltaram de cerca de £74/MWh para mais de £100/MWh à medida que o conflito no Médio Oriente se intensificou no mês passado, e as autoridades temem que subam ainda mais se as perturbações continuarem no Inverno.
Entende-se que o governo está a considerar planos para exigir que projetos legados de baixo carbono no Reino Unido – como centrais nucleares e centrais eólicas e solares – assinem os mesmos contratos utilizados por novos projetos a preços acordados com o governo.
A proposta foi apresentada pela primeira vez por analistas do Centro de Pesquisa Energética do Reino Unido em abril de 2022 para proteger os custos de eletricidade no Reino Unido do aumento dos preços do gás. Eles dizem que isso poderia economizar entre £ 4 bilhões e £ 10 bilhões por ano se os preços de mercado permanecerem elevados.
Uma proposta separada apresentada pelo consultor de Stonehaven, Adam Bell, antigo chefe de estratégia governamental no Departamento de Segurança Energética e Net Zero, inclui o “passo radical” de retirar do mercado as centrais eléctricas alimentadas a gás e mantê-las em reserva estratégica para serem ligadas quando necessário, sem distorcer o custo global da electricidade no mercado grossista.
Bell disse que o plano, que poderia reduzir as contas de energia em £ 80 por ano, seria uma “transferência de valor dos produtores para os consumidores a um nível que não víamos há 20 a 30 anos”, ajudando os consumidores a beneficiarem da transição energética.
Fontes disseram ao Guardian que havia “preocupações” sobre os planos, que poderiam levar a reformas fundamentais dos mercados de energia para enfraquecer a ligação entre os preços do mercado do gás e os custos da electricidade num momento de maior risco e volatilidade.
O governo se recusou a comentar.
