A Chanceler aproveitou os números oficiais que mostram que a economia do Reino Unido é mais resiliente do que se temia no início da guerra do Irão como prova para defender a actual liderança do Partido Trabalhista.
Rachel Reeves saudou o facto de a economia ter crescido inesperadamente em Março, no primeiro mês de conflito no Médio Oriente, como prova de que o governo tinha “o plano económico certo”.
“Agora não é o momento de pôr em risco a estabilidade da nossa economia. Fazer isso deixará as famílias e as empresas em situação pior”, disse Reeves, referindo-se à disputa dentro do Partido Trabalhista enquanto Keir Starmer luta para manter seu emprego.
Os números do Gabinete de Estatísticas Nacionais (ONS) mostraram um crescimento do produto interno bruto de 0,3% em Março – muito melhor do que as previsões dos economistas que esperavam que o PIB encolhesse 0,2%.
Nos primeiros três meses de 2026, o PIB aumentou 0,6%, um aumento acentuado face ao crescimento de 0,1% nos últimos três meses do ano passado e tornando a Grã-Bretanha a economia de crescimento mais rápido no G7. A economia também cresceu 1% em relação ao mesmo trimestre de 2025.
Reeves disse que os números mostram que o governo está no caminho certo nos seus esforços para fazer a economia crescer significativamente. “Não devemos arriscar lançar este país no caos num momento em que há conflito no mundo, mas também num momento em que os nossos planos para fazer crescer a economia estão a começar a dar frutos”, disse ele à BBC.
A Chanceler apresentará mais planos na próxima semana para apoiar famílias e empresas “que enfrentam desafios decorrentes do conflito no Médio Oriente”. Ele acrescentou que qualquer assistência financeira às famílias seria direcionada àqueles que mais precisam.
Há muitas especulações de que, se Starmer for forçado a deixar o cargo de primeiro-ministro, Reeves também perderá seu emprego, já que o próximo líder deseja um novo chanceler para sinalizar uma mudança no status quo.
No entanto, com os custos de financiamento do governo a aumentar no meio da turbulência política, os aliados de Reeves dizem que o novo primeiro-ministro poderá querer mantê-lo em vigor para acalmar os mercados obrigacionistas e tranquilizá-los de que as regras orçamentais do governo não serão relaxadas.
O ONS disse que o crescimento no primeiro trimestre foi “liderado por um aumento generalizado” no setor de serviços dominante no Reino Unido, que cresceu 0,8%. Acrescentou que as indústrias de programação informática e publicidade tiveram um desempenho particularmente bom, enquanto a construção voltou a crescer, aumentando 0,4%, embora isso se deva a trabalhos de reparação e manutenção e não a obras novas.
Contudo, numa base mensal, o maior impacto da queda no crescimento do PIB foi uma queda de 6,4% na atividade dos agentes de viagens e operadores turísticos, indicando que o conflito no Médio Oriente está a forçar os consumidores a reconsiderar os seus planos de férias.
Os números divulgados em Março foram um dos primeiros sinais oficiais de que a guerra do Irão, que eclodiu no último dia de Fevereiro, não teve um impacto tão devastador sobre a actividade empresarial e de consumo como esperado, apesar do aumento dos preços do petróleo e do gás devido ao encerramento do Estreito de Ormuz.
Ruth Gregory, economista-chefe adjunta da Capital Economics para o Reino Unido, afirmou: “A economia teve um desempenho muito bom nas fases iniciais do choque dos preços da energia… mas este será o ponto alto do ano, dado que o impacto da guerra no Irão enfraquecerá o crescimento no segundo trimestre”.
Esta leitura do PIB está relacionada com vários inquéritos às empresas que mostram que a economia conseguiu manter a dinâmica apesar do conflito no Médio Oriente.
O índice de gestores de compras (PMI) da Grã-Bretanha mostrou que a actividade empresarial aumentou em Abril devido ao aumento da produção industrial e da produção do sector dos serviços. As vendas no varejo também aumentaram em março, embora excluindo o aumento nos custos dos combustíveis, segundo o ONS.
Os economistas estão pessimistas quanto à continuação do crescimento no segundo trimestre e dizem que parte do aumento pode dever-se ao facto de as empresas e os consumidores terem armazenado bens, combustíveis e matérias-primas antes de uma possível escassez de oferta e taxas de empréstimo mais elevadas.
Yael Selfin, economista-chefe da KPMG, disse: “O impacto adverso da guerra no Irão sobre a economia será provavelmente visível no segundo trimestre. Esperamos que o crescimento desacelere, à medida que os custos mais elevados e a procura mais fraca continuam a pesar sobre a actividade”.
Nos últimos anos, o Reino Unido também apresentou consistentemente números do PIB muito mais fortes do que o esperado no primeiro semestre do ano, mas depois o crescimento enfraqueceu. Alguns economistas argumentam que isto pode significar que o ONS não está a ajustar os seus dados com precisão às variações sazonais. O ONS disse que iria “manter as previsões sazonais sob análise cuidadosa”.
Espera-se que o Banco da Inglaterra aumente as taxas de juros em resposta ao aumento da inflação este ano. No entanto, Sarah Breeden, vice-governadora do Banco Mundial, disse ao Financial Times na quinta-feira: “Não podemos esperar para sempre, mas não precisamos de o fazer em Junho ou Julho”.
