Cooper Flagg é 2025-26 NBA O prêmio de Estreante do Ano foi anunciado na segunda-feira. A vitória de Flagg marca o fim de um dos debates mais polêmicos sobre o Estreante do Ano na história recente, com Flagg derrotando seu ex-companheiro de faculdade, o quarto escolhido geral Kon Knueppel, para garantir o troféu que Flagg ganhou em uma disputa acirrada, recebendo 56 dos 100 votos para o primeiro lugar. Knueppel conseguiu mais 44.
Flagg, a escolha geral número 1 para abrir a temporada como guarda do Dallas Mavericks, foi o primeiro. No entanto, um início lento e um elenco mal construído o prejudicaram nos primeiros meses da temporada.
O Hornets de Knueppel também não explodiu exatamente, abrindo a temporada com um recorde de 4-14 e até incluindo alguns rumores de troca de LaMelo Ball. Mas quando os Hornets se acalmaram, surgiram como uma das maiores surpresas da temporada. Após os primeiros 18 jogos, o Hornets está com 40-24 contra o terceiro colocado no ataque e o quinto no basquete. Eles reconstruíram toda a sua identidade organizacional em torno do arremesso, com a rotação de três cabeças de Ball, Knueppel e Brandon Miller provando ser imparável para os adversários.
Flagg, por outro lado, melhorou gradativamente ao longo do ano, mas perdeu 11 jogos entre meados de janeiro e início de março. Os Mavericks trocaram por Anthony Davis e pareciam começar a priorizar a posição no draft. Com Knueppel desenvolvendo um time no meio dos playoffs da Conferência Leste, as probabilidades sugeriam que ele era um bloqueio. Mas então Flagg deu um grande passo para baixo. Ele teve média de mais de 25 pontos nos últimos 15 jogos da temporada, pegando 6,8 rebotes e 5,5 assistências. Ele marcou 96 pontos em dois jogos históricos que lembraram a todo o mundo do basquete o que ele se tornaria.
Tudo isto forçou os eleitores a um raro debate filosófico sobre a natureza do prémio. Flagg teve uma pontuação excelente e foi o único motor de um time fraco do Mavericks. Knueppel foi eficaz, teve uma temporada histórica de arremessos que incluiu liderar a NBA em arremessos de 3 pontos e foi parte integrante de um time vencedor. Ganhar raramente entra em discussão, já que a maioria dos novatos escolhe na loteria para times em temporadas ruins. Knueppel não apenas se juntou a uma boa equipe; ele ajudou a construir um.
76ers VJ Edgecombe terminou em terceiro lugar na enquete. A vitória de Flagg sobre Knueppel foi a segunda menor no torneio ROY nos últimos 23 anos. Aqui estão todos os resultados:
Resultados da votação de Estreante do Ano da NBA
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Cooper Flagg |
56 |
44 |
0 |
412 |
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Talvez Knueppel |
43 |
55 |
1 |
386 |
| VJ Edgecombe | 0 | 1 | 93 | 96 |
A competição tomou outro rumo quando Knueppel teve dificuldades no Torneio Play-In. Normalmente, isso não importaria. No entanto, como muitos jogadores solicitaram uma exceção à regra de premiação mínima de 65 jogos da NBA, as cédulas só foram enviadas pelo correio depois que esses jogos foram disputados. Isso deu aos eleitores a chance de avaliar os dois candidatos. Mesmo que o prêmio deva refletir o desempenho da temporada regular, os eleitores são pessoas.
No final, Flagg venceu Knueppel na premiação. Ele é o terceiro Maverick a ganhar o prêmio, juntando-se ao seu treinador, Jason Kidd, e à estrela que ele transformou no rosto da franquia, Luka Dončić. Ele terminou sua temporada de estreia com média de 21 pontos, 6,7 rebotes e 4,5 assistências por jogo. Com Flagg no lugar, os Mavericks estão se recuperando bem da desastrosa troca de Dončić e agora, seu novo jogador da franquia ganhou o direito vitalício de se orgulhar de seu companheiro de equipe Duke.
