Um surto de hantavírus no navio de cruzeiro MV Hondius matou três passageiros e adoeceu pelo menos outras quatro pessoaspreocupantes especialistas em saúde.
Na maioria das vezes, as pessoas contraem a doença rara, mas mortal, através das fezes, urina ou saliva de roedores infectados, mas a Organização Mundial da Saúde (OMS) insistiu na terça-feira que nenhum roedor foi encontrado no navio.
Agora, os cientistas procuram uma causa potencial de infecções muito preocupantes.
“A situação é muito preocupante, considerando que esta é provavelmente a cepa andina do hantavírus”, afirmou. Donna A. Pattersonum professor do Departamento de História, Ciência Política, Filosofia e Estudos Jurídicos da Delaware State University, disse ao Post.
“Sob as condições certas, muitas vezes em distâncias curtas, esta doença pode espalhar-se de pessoa para pessoa”, acrescentou.
O navio de cruzeiro holandês partiu da Argentina – um dos locais onde a estirpe andina foi encontrada, juntamente com o Chile – em 20 de março para uma viagem de semanas até à Antártida, mas permanece encalhado na costa da África Ocidental desde segunda-feira.
Com uma taxa de mortalidade de até 40% devido a esta estirpe do vírus, o dilema de ficar em quarentena num espaço pequeno e confinado como um navio de 353 pés está a suscitar preocupações.
Quanto tempo dura a quarentena do hantavírus?
É importante conhecer a fonte da infecção para determinar as medidas de quarentena.
“Se os passageiros foram expostos durante uma viagem, é possível que várias pessoas tenham sido infectadas ao mesmo tempo e agora apresentem sintomas em diferentes pontos do período de incubação”, Dr. Raymond Alvarez, imunologista, virologista e CEO da Biologia do Icorpara o Post.
“Esse é um cenário mais controlado.”
Se a infecção inicial ocorrer num avião, a probabilidade de transmissão contínua é maior e “exige medidas de contenção mais agressivas”, disse Alvarez.
Em média, o período de quarentena para o hantavírus é de três a quatro semanas, embora possa variar, pois o período de incubação dura “cerca de duas semanas, com os pacientes apresentando sintomas geralmente em torno de uma semana, mas até um mês”, segundo Patterson.
Segundo Alvarez, o período de isolamento pode durar de quatro a cinco semanas como medida de precaução para monitorar os indivíduos expostos e evitar maior propagação.
O final desta linha do tempo também é recomendado por Jill Robertsepidemiologista molecular da Faculdade de Saúde Pública da Universidade do Sul da Flórida, em Tampa.
“Este vírus tem um longo período de incubação”, disse ele ao Post.
Desvantagens do isolamento
Embora a quarentena seja geralmente recomendada para evitar uma maior propagação, existem problemas únicos no ambiente dos navios de cruzeiro.
“Dado o design dos navios de cruzeiro, incluindo locais próximos e oportunidades de recirculação de ar, isso pode resultar na infecção potencial de mais passageiros”, explicou Patterson.
Ele acrescentou que “quanto mais tempo permanecerem no navio, maiores serão as chances de infecção”.
O isolamento que pode ser feito para conter o vírus também é limitado até que a fonte seja identificada.
“Manter os passageiros isolados ajuda a monitorizar as suas condições de saúde, mas pode fazer pouco para prevenir a propagação de doenças”. Dra.diretor médico da National Jewish Health, disse ao Post.
“Se as equipes de epidemiologia puderem entender melhor como e onde os pacientes foram infectados pela primeira vez, talvez não precisem colocar todos os passageiros em quarentena por tanto tempo”, acrescentou Horn.
O vírus pode se espalhar pelos navios?
O navio está encalhado no Oceano Atlântico, mas há planos propostos para atracar nas Ilhas Canárias, na Espanha, para avaliação médica.
Trazer passageiros para terra pode levar a uma maior contaminação se os protocolos não forem seguidos cuidadosamente.
“Para desembarcar os passageiros com segurança e proteger a população local no local de desembarque, é necessário haver um local para isolar e colocar os passageiros em quarentena conforme necessário para garantir que o surto não se espalhe ainda mais”, disse Patterson.
Embora as origens do vírus e o destino do navio permaneçam desconhecidos, os especialistas dizem que não há motivo para o pânico do público em geral.
“Eles poderiam ter contraído este vírus em qualquer lugar – não creio que tenha vindo do navio”, disse anteriormente o médico Zaid Fadul ao Post, e outros especialistas concordaram que o surto provavelmente veio de roedores.
“A situação mais provável é que pessoas que viajaram da América do Sul tenham entrado em contato com roedores infectados distribuídos nesta região”, disse Giulia Gallo, pesquisadora de vírus do Instituto Pirbright, no Reino Unido. Centro de mídia científica.
Além de aguardar mais informações das autoridades de saúde, os passageiros podem continuar com boas práticas de higiene para prevenir doenças.
“A melhor coisa que podem fazer para se manterem seguros é minimizar o risco de outras infecções”, disse Horn. “Coisas como lavar bem as mãos, principalmente antes de comer ou depois de estar em lugares lotados, são importantes.”
