Foi um quadro terrível quando Robert F. Kennedy Jr. está à sua frente quando se trata de políticas de saúde cientificamente sólidas – a saúde das mulheres até piora as coisas – mas foi o que aconteceu com o governador Gavin Newsom na semana passada.
Ai.
Numa reunião de gabinete, Kennedy humilhou-se perante Trump durante mais de seis minutos. Este é um padrão razoável para estes encontros cada vez mais bizarros, mas o Secretário de Saúde e Serviços Humanos elogiou especificamente o presidente por pôr fim a “uma guerra de 20 anos contra as mulheres, removendo as advertências da caixa negra da terapia de substituição hormonal”.
Embora tenha ficado surpreso quando disse isso, RFK Jr. tem um motivo válido.
Dias depois, enquanto aparecia no palco do DealBook Summit do New York Times, o ator vencedor do Oscar Halle Berry atacou Newsom de forma inesperada e dura por vetar um projeto de lei sobre tratamentos para a menopausa.
“Mas tudo bem”, disse ele sobre a revogação da Lei de Equidade no Cuidado da Menopausa (AB 432) de Newsom, que ele havia feito lobby para aprovação e tinha forte apoio bipartidário no Legislativo.
“Como ele não será governador para sempre e porque ignora as mulheres, que constituem metade da população, ao condescender-nos com a meia-idade, provavelmente também não deveria ser o nosso próximo presidente”, disse Berry. “Só estou dizendo.”
Ambos os acontecimentos mostram como os tratamentos da menopausa se tornaram complicados e controversos nos últimos anos, à medida que as mulheres não só falam sobre eles mais abertamente, mas também exigem tratamentos que são consistentemente rejeitados ou denegridos como desnecessários.
Olhando mais profundamente, este momento aparentemente repentino da menopausa chega ao cerne de uma questão de seguros que, tanto para homens como para mulheres, preocupa a maioria dos americanos: quanto poder devem as companhias de seguros ter para negar tratamentos que os médicos considerem razoáveis?
Simplificando, a menopausa é uma fase que todas as mulheres vivenciam quando termina a sua fertilidade, o que significa que 50% da população a vivencia. Esta doença tem sintomas específicos que alteram a vida – a maioria dos quais são tratáveis, mas muitas vezes intratáveis porque muitos médicos não têm formação em cuidados com a menopausa (ou perimenopausa, o que for mais importante), e a ciência é muitas vezes ignorada ou mal compreendida.
O resultado é que muitas mulheres passam pela menopausa sem entender o que está acontecendo com elas, ou que existem tratamentos excelentes e cientificamente comprovados para ajudar.
Um excelente exemplo disto é o aviso da “caixa negra” que tem sido aplicado a muitos medicamentos de substituição hormonal desde a viragem do milénio, quando um grande mas falho estudo descobriu que os medicamentos poderiam aumentar o risco de cancro ou de outras doenças.
Um aviso de caixa preta é o aviso mais sério que a Food and Drug Administration (FDA) pode dar a um medicamento, e a sua inclusão na teoria da substituição hormonal, ou TRH, desencoraja enormemente o seu uso.
Pesquisas subsequentes ao longo de vinte anos não apenas revelaram os pontos fracos dessa primeira análise, mas também demonstraram os benefícios significativos da TRH. Pode proteger contra o declínio cognitivo, reduzir doenças cardíacas e aliviar sintomas como ondas de calor, entre muitos outros benefícios.
No início de novembro, o FDA removeu a advertência de muitos medicamentos de TRH. O resultado será provavelmente um maior acesso para mais mulheres porque os médicos já não hesitam em prescrever o medicamento e as mulheres já não têm medo de o utilizar.
“Os equívocos em torno destes riscos têm sido exagerados durante décadas, ignorando o dogma sobre a ciência real e levaram à perda de oportunidades para melhorar a vida das mulheres mais velhas nos países desenvolvidos a nível populacional”, escreveu Michael Rodgers, presidente da Comissão Consultiva de Saúde do Condado de Santa Clara, em comentários públicos sobre as mudanças.
Embora Rodgers esteja certo, a cobertura do seguro e o conhecimento médico ainda são problemas para as mulheres que procuram cuidados – questões que a Lei de Equidade no Cuidado da Menopausa espera resolver.
O projeto exigiria que as seguradoras privadas cobrissem o custo dos medicamentos para a menopausa aprovados pela FDA e recompensassem os médicos que se voluntariassem para ter aulas de educação continuada sobre tópicos da menopausa. A versão final foi diluída em relação às propostas anteriores para exigir a cobertura de mais opções de tratamento (como hormônios combinados não aprovados pela FDA) e exigir treinamento sobre menopausa para os médicos.
Mas Newsom parece estar a discordar da parte da lei que proíbe as companhias de seguros de aplicarem a “gestão da utilização” aos cuidados da menopausa – e é aqui que concordamos novamente com RFK Jr.
O gerenciamento de utilização, ou UM, ocorre essencialmente quando as seguradoras podem decidir o que um paciente precisa e o que não precisa – pré-aprovação, revisão e negação, muitas vezes colocando o custo acima do cuidado.
Agora a inteligência artificial está a envolver-se no negócio da gestão de utilização, o que poderá significar que o nosso tratamento não é ditado por humanos. A UM é uma indústria de milhares de milhões de dólares que, em nome de manter os cuidados de saúde acessíveis, muitas vezes o faz negando-os.
É por isso que a deputada Rebecca Bauer-Kahan (D-Orinda), autora do projecto de lei da Califórnia, proibiu a UM.
“Esta norma é ‘medicamente necessária’” em termos de cobertura de seguro, salienta Bauer-Kahan.
“Quando se fala em menopausa é um termo muito vago, não é? Quer dizer, vou sobreviver no curto prazo sem nenhum tratamento”, disse ela. “Portanto, o que é ‘medicamente necessário’ é algo muito nebuloso quando se trata de cuidados com a menopausa.”
Em seu mensagem de vetoNewsom disse que a proibição da UM “limitará a capacidade dos planos de saúde de se envolverem em práticas comprovadas para garantir cuidados adequados, ao mesmo tempo que limitará custos desnecessários”.
Mas a realidade e o problema dos tratamentos para a menopausa é que eles são específicos para cada mulher. Tal como acontece com as pílulas anticoncepcionais, um tratamento que funciona para uma mulher pode causar efeitos colaterais em outra mulher. Freqüentemente, há muitas tentativas e erros para encontrar o caminho certo durante a menopausa, e as mulheres devem ter liberdade e flexibilidade para trabalhar diretamente com seus médicos. Sem distrações.
Em junho, Kennedy exclamou autorização prévia em todo o setor da saúde como um problema, e pouco depois anunciou que tinha recebido promessas de muitas grandes companhias de seguros para reformar o processo até 2026, eliminando a necessidade de autorização prévia para muitos tratamentos e procedimentos, e simplificando o processo em geral.
Se tais reformas se concretizarem, será um grande acontecimento – espero – mas vamos esperar para ver. As mudanças deveriam começar em janeiro.
De volta à Califórnia, Newsom também prometeu fazer algo em relação à cobertura da menopausa em janeiro, quando anunciou sua proposta orçamentária. Na sua mensagem de veto, Newsom disse que seguiria este caminho – acrescentando-o ao seu pacote orçamental – em vez de trabalhar num novo projecto de lei na sessão legislativa regular. Este continua sendo o plano, embora nenhum detalhe esteja disponível ainda.
Aparentemente, alguém se esqueceu de mencionar isso a Berry.
Os orçamentos fazem cada vez mais parte de toda a legislação que os governadores pretendem aprovar com mais facilidade, porque os orçamentos e os projetos de lei são sempre aprovados em algum momento, e esta pode ser uma forma mais fácil para os governadores os controlarem.
Newsom tornou uma parte central de suas políticas e de sua campanha presidencial ser um defensor dos direitos das mulheres, especialmente em torno dos cuidados reprodutivos – e a igualdade para as mulheres é um objetivo defendido por sua esposa, a Primeira Sócia, Jennifer Siebel Newsom.
Mas o governador também tem hesitado há muito tempo em aprovar legislação que custaria dinheiro (a lei da menopausa poderia aumentar os prémios individuais em menos de 50 cêntimos por mês para a maioria dos consumidores privados). Com cortes no orçamento federal, aumento dos prémios e cuidados de saúde desordenados, a sua cautela não é injustificada.
Mas também, neste caso, talvez equivocado. A única oposição real ao projeto de lei da Califórnia veio das companhias de seguros. Ir.
Bauer-Kahan disse que contactou o gabinete do governador, mas continua empenhada em implementar leis que limitem a gestão da utilização.
“Fico satisfeita em saber que podemos conseguir isso, mas isso precisa ser alcançado de uma forma que realmente faça a diferença para que as mulheres recebam os cuidados de que necessitam para a menopausa”, disse ela.
O veto de Newsom em outubro não teve impacto. Graças à boa sorte de Berry, sua proposta de janeiro não será apenas notada, mas também examinada.
Se Trump eliminar as restrições à UM, então terá de responder a uma questão mais ampla sobre a medida – quanto poder deverão as companhias de seguros ter para anular as decisões de médicos e pacientes?
Seria um dia estranho se em Janeiro Kennedy e o seu caótico e questionável Departamento de Saúde e Serviços Humanos oferecessem às mulheres melhores opções de cuidados de saúde do que o estado da Califórnia.
E é ainda mais estranho que Newsom coloque um preço no bem-estar das mulheres.
