Já se passaram quase cinco anos e você ainda pode descobrir muito do que deu errado com o Los Angeles Lakers na troca de Russell Westbrook. Foi a última vez que eles realmente entraram no núcleo LeBron James-Anthony Davis, e quando o negócio deu errado, havia pouco a relatar sobre o papel que suas duas estrelas desempenharam na negociação. Desde então, tem havido uma sensação constante de chutar a lata no caminho.
Quando eles não conseguiram cumprir o prazo atual de vitória para todos de 2022, o presidente de operações de basquete Rob Pelinka ele disse “Você não pode forçar outra equipe” a fazer negócios. No media day de setembro, quando questionado sobre os dois jogos restantes do time na primeira rodada, ele pregou cautela. ditado “Você tem uma chance de negociar múltiplas opções.” Eles acabaram com uma escolha em 2023, mas por outro lado tiveram pólvora seca nos anos seguintes, com Pelinka perseverante “Se o acordo certo surgir e tivermos que fazer escolhas no draft, faremos isso” em 2024, antes de lembrar aos fãs os desafios do “Apron World”.
Finalmente, enfrentaram outra escolha quando Luka Dončić foi apresentado numa bandeja de prata. Dias depois, eles fizeram uma grande mudança para Mark Williams, mas ela cancelou o acordo devido a problemas de saúde. Ele teve um bom ano em Phoenix, depois que o Lakers foi eliminado na primeira rodada pelo Minnesota Timberwolves, Pelinka é o mesmo reconstrução em torno de Dončić durante o período para “tentar construir um avião”. A temporada 2025 deve ficar lá fora. Mas o Lakers não encontrou um jogador que pareça ser titular de longa data para Dončić. Eles fizeram apenas uma pequena mudança no prazo de 2026, trocando pela escolha de segunda rodada, Luke Kennard. Pelinka argumentou que a eleição foi na verdade uma forma de agressão. “Eu diria que fomos agressivos. Um tipo de agressão é dizer não a uma ação que pode não ser boa para você no curto ou no longo prazo.” ele argumentou.
A tolerância é provavelmente o curso de ação mais prudente. Na prática, será difícil aguentar outro que possa ser evitado no primeiro round. Tem havido uma sensação notável desde a troca de Westbrook de que o Lakers não está aproveitando ao máximo suas estrelas, seja a versão James-Davis do time ou a formação Dončić-Austin Reaves que eles têm atualmente. Em uma liga repleta de sucessos de bilheteria criativos e inesperados, o Lakers dá desculpas por não conseguir melhorar as estrelas que possui. Outras equipes querem mais. Veículos muito limitados. O treinador é o problema. É por isso que Pelinka quase contratou quatro deles.
Mesmo que isso seja verdade, é bastante vazio, dados os erros que o Lakers continua cometendo nas escanteios. Proteger a escolha não parece inteligente quando você perde Jalen Hood-Schifino e Dalton Knecht. O segundo set nem existiu quando deixaram Alex Caruso sair menos que uma exceção completa do meio-campo. O fluxo interminável de frustrações anteriores na loteria de seus times originais para Los Angeles levou a muito mais perdas do que acertos. Ao priorizar esses grandes nomes, eles continuam a deixar escapar as aquisições bem-sucedidas de jogadores como Scotty Pippen Jr., Jay Huff e Jordan Goodwin.
As desculpas são um pouco mais agradáveis quando o front office ganha credibilidade. Os torcedores do Laker, por um bom motivo, perderam grande parte da fé no time liderado por Pelinka, no qual o Lakers confiou por quase uma década. Então, quando o proprietário dos Dodgers, Mark Walter, comprou o time e surgiram relatos de mudanças na diretoria, poucos desses fãs estavam ansiosos pela nova liderança do beisebol.
Mas, de acordo com o novo CEO, Lon Rosen, isso é e falou com a mídia Na terça-feira isso não acontecerá. Pelinka permanecerá em seu papel como chefe de operações de basquete do Lakers com o conselho dos gerentes seniores dos Dodgers, Andrew Friedman e Farhan Zaidi, e um front office supostamente fortalecido sob seu comando. O Lakers demitiu a maior parte de sua equipe de olheiros no início desta temporada e é conhecido na liga por ter um escritório muito pequeno e equipe de apoio sob propriedade da família Buss. A ideia agora parece ser construir a infraestrutura da equipe, mas sem fazer grandes mudanças.
As vantagens de LeBron James, do Lakers, são superadas pelas desvantagens, apesar da confusão relatada por Jeanie Buss.
Sam Quinn
Se essa decisão será a correta ou não, surgirá com o tempo, mas está claro neste momento que o período de desculpa será estendido. Pelinka tem todas as vantagens imagináveis ao entrar na temporada de 2026.
Sua escalação, além das estrelas de Dončić-Reaves, é basicamente um espaço vazio. Existem alguns contratos dispersos (como a lamentável extensão que Pelinka deu a Jarred Vanderbilt ou a opção de jogador que ele deu a Deandre Ayton), mas o Lakers está definido para cerca de US$ 47 milhões ou mais em cap space, se quiserem. Eles não podem forçar outras equipes a negociar com você? Você tem três opções para negociar agora. As falhas no draft, com a chegada de nova equipe de olheiros, não conseguem acompanhar. Os carros podem ser um desafio para qualquer equipe, mas se a forma como os Dodgers pagam servir de indicação, o imposto de luxo não será mais uma preocupação. Permitir que jogadores como Caruso caminhem à toa não deve mais ser um problema. Dončić entrará em sua terceira temporada como Laker. O avião está em segurança no solo. É hora de abastecê-lo para que ele possa decolar.
Até mesmo algumas das temidas preocupações estão começando a desaparecer. O Lakers já acompanhou de perto a Klutch Sports que seu técnico Rich Paul referido grupo como “nós”. James e Davis, as duas estrelas que supostamente pressionaram pelo comércio de Westbrook, são clientes de Paul. Mas Davis foi embora. James será um agente livre nesta temporada, se ele sair, é difícil imaginar que eles manterão seu filho, Bronny, que não mostra muito há duas temporadas. Os dois clientes restantes de Paul na lista seriam então Vanderbilt e Adou Thiero, dois reservas. Dončić sendo dito ele foi mais paciente com o Lakers do que James normalmente é, e até escrito Marcus Smart em agência gratuita. Há muito pouca preocupação aqui com o agente ou jogador excessivo. O front office, pelo menos por enquanto, fica encarregado de fazer o seu trabalho.
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Sam Quinn
Nem todos os times perdoaram Pelinka nos últimos anos como o Lakers. Os gerentes gerais foram demitidos logo após o colapso de Westbrook. Muitos proprietários ficariam cansados da desculpa. Pelinka conseguiu sobreviver ao fim tumultuado da era James-Davis e se encontra no início de uma nova com quase todas as pernas que um executivo poderia desejar. O Lakers tem um candidato a MVP. Eles têm uma estrela. Eles têm um rascunho e uma capa. Eles têm o mercado de Los Angeles para recrutar, propriedade com histórico comprovado em esportes semelhantes e disposição para gastar, e um jogador de franquia que parece disposto a fazer parceria.
É hora de trancar ou calar a boca. Não há mais desculpas. Chega de chutar latas pela rua. Pelinka permanece em sua posição atual. Se ele quiser provar que merece ficar lá, precisa aproveitar a oportunidade e colocar o Lakers na disputa do campeonato o mais rápido possível.
