Ross Lyon alertou sobre o impacto desumanizador do sistema judicial da AFL, declarando que os jogadores pegos em casos de grande repercussão estão sendo colocados sob pressão “extremamente severa” que pode deixá-los com danos permanentes.
Falando em Glenelg antes do confronto de St Kilda com Adelaide na noite de sábado, o Lyon traçou uma linha entre a situação do clube envolvendo o jovem atacante Lance Collard e a controvérsia em curso em torno da estrela do Port Adelaide, Zak Butters, e do árbitro Nick Foot, argumentando que o processo em si pesa muito sobre todos os envolvidos.
Collard foi banido por nove semanas depois de ter usado insultos homofóbicos no VFL – um caso que Lyon descreveu como “sensível” – enquanto Butters foi pego em uma tempestade separada após uma suposta troca com Foot que levou a um escrutínio e comentários generalizados.
“Houve muitos comentários, não foi? Muito barulho”, disse Lyon.
“É brilhante – um verdadeiro foguete – e já passei por isso antes.
“Mas o que direi é que, no clubland, estamos todos preocupados com os nossos jogadores e com o stress que enfrentam – e com os danos que isso pode causar aos indivíduos”.
O Lyon não chegou a criticar diretamente o tribunal, mas a sua preocupação baseava-se no efeito cumulativo do processo sobre os jogadores, testemunhas e árbitros que foram submetidos a um escrutínio público e prolongado.
“Seja Collard, Butters ou outros envolvidos neste processo, é muito difícil”, disse ele.
“Não há dúvida de que haverá pessoas feridas, que estão realmente de fora.
“No final das contas, é um jogo – e queremos proteger as pessoas.”
O técnico do Saints confirmou que tem mantido contato regular com Collard enquanto o clube avalia seu próximo passo, incluindo um possível recurso, pensando no bem-estar do jovem.
“Tenho mantido contato com Lance praticamente todos os dias, ele é um jovem”, disse Lyon.
“Há muito o que jogar lá e o time está em uma situação difícil, mas vamos apoiá-lo da melhor maneira que pudermos.”
Questionado especificamente sobre o bem-estar de Collard em meio ao colapso, o Lyon apontou para as redes internas de apoio do clube, incluindo os jogadores do United, mas admitiu que a situação estava longe de terminar.
“Ele tem apoio de colegas… mas obviamente é difícil. Não é bom”, disse ele.
O Lyon também reconheceu o impacto mais amplo dos processos judiciais, especialmente quando outros jogadores ou dirigentes são chamados a fornecer provas – uma situação que surgiu no caso Butters – mas recusou-se a ser arrastado para a especulação.
“Não estou trabalhando em suposições, isso cabe à AFL e às equipes envolvidas administrarem”, disse ele.
Ainda assim, a sua mensagem central era clara: embora a responsabilização continue a ser essencial, o sistema não deve perder de vista os indivíduos que estão no seu centro.
Essa opinião ganhou mais peso quando Lyon abriu a sua conferência de imprensa discutindo as trágicas circunstâncias que rodearam Jordan Dawson, cujo corpo do irmão foi encontrado após o seu desaparecimento no início desta semana.
“Seria negligente da minha parte, em nome do St Kilda Football Club, não reconhecer a triste e trágica situação do Adelaide Football Club e de toda a família Dawson”, disse Lyon.
“Acho que a comunidade do futebol deveria abraçar as pessoas nestes tempos. Há muita coisa acontecendo no mundo do futebol, mas isso nos lembra de colocar algo em ação, não é?”
O Lyon disse que o incidente reforçou a responsabilidade mais ampla que os clubes assumem além dos resultados e do desempenho, especialmente no cuidado de jovens jogadores que enfrentam pressões profissionais e problemas pessoais.
“O futebol é importante, mas não é tudo”, disse ele.
“Especialmente com os jovens, trata-se de formar grandes pessoas, e é por isso que os clubes da AFL adotam uma abordagem holística – ninguém cuida dos seus jogadores como os clubes da AFL.
“Sucesso sem formar jovens – não tenho certeza se isso é realmente sucesso.”
St Kilda espera sair neste fim de semana na esperança de completar a dobradinha da Austrália do Sul, derrotando Port Adelaide no último jogo da Gather Round, no domingo.
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Sam McClure é um jornalista premiado e repórter da AFL.Conecte-se via X ou e-mail
