Pastor Evin
Augusta, Geórgia: A ilustre jornada de Rory McIlroy para a imortalidade no golfe foi repleta de uma década de desgosto e humilhação, mas o campeão do Masters revelou que houve um último ato de choque antes de sua vitória no Augusta National no ano passado.
Na noite de terça-feira, antes da vitória de sua filha no Masters, McIlroy e seu companheiro de equipe da Ryder Cup, Justin Rose, convidaram muitos membros do Augusta National para jantar na sede do clube.
Enquanto McIlroy dirigia pela Magnolia Lane, ele se lembrou de que o jantar anual da liga estava acontecendo em uma área privada do famoso clube.
“Os campeões tomam coquetéis lá fora, na varanda; eu fico tipo, ‘não vou ser manobrista (e) ir embora, (porque) eles querem me ver, e vai ser incrível'”, disse McIlroy, que na época era vice-campeão em sete dos 10 melhores Masters.
“Tive um momento terrível. Felizmente, foi a última vez que precisei fazer isso.”
Quis o destino que o Masters de 2025 terminasse com McIlroy em um playoff de morte rápida contra Rose. Fazendo birdies para ganhar a jaqueta verde, o norte-irlandês – que já conquistou o US Open, o British Open e dois campeonatos PGA – tornou-se o sexto vencedor de um major na longa história do golfe.
Ao longo do ano, McIlroy levou a jaqueta verde em uma turnê internacional que incluiu uma vitória surpresa no Irish Open, seu primeiro torneio profissional na Índia e um retorno ao Australian Open no Royal Melbourne.
“Foram 12 meses incríveis trazendo isso para o mundo inteiro, (vendo) a alegria no rosto das pessoas quando veem, que ainda posso postar”, disse o 29 vezes vencedor do PGA Tour.
Sua jaqueta verde era muito justa. Herdeiro do golfe de Tiger Woods, a vitória de McIlroy no British Open de 2014 no Royal Liverpool deixou o Masters como a peça que faltava no quebra-cabeça do slam. As investigações da imprensa de Augusta têm sido justas e implacáveis há 10 anos.
É por isso que McIlroy voltou a comemorar em sua coletiva de imprensa no Masters depois de vencer no ano passado: “Sobre o que todos nós vamos falar no próximo ano?”
Na terça-feira, os jornalistas lembraram essa afirmação ao homem de 36 anos. “Acho que a história que se refere a mim é o que devo fazer a partir de agora? O que me motiva?” McIlroy disse.
“Sinceramente, senti que uma grande carreira era para onde eu estava indo, e cheguei lá, e então percebi que não era para onde eu estava indo, ainda há muita coisa que quero fazer.
“É bom andar por aí (Augusta) e não ter isso comigo, como se fosse um grande peso tirado dos meus ombros.”
A questão é se essa sensação de leveza pode inspirar um McIlroy de fluxo livre, cujos imponentes chutes de motorista da direita para a esquerda e chutes de ferro altíssimos parecem ter sido criados em um laboratório para os chutes dogleg e greens altamente modelados do Augusta National.
Fazendo sua 18ª participação no Masters, McIlroy acredita que agora está jogando pelo dinheiro de casa.
“Nos últimos 17 anos, mal podia esperar pelo início do torneio e este ano não me importo se o torneio não começar”, disse o número 2 do mundo. “Sinto-me mais relaxado (mas) isso não me deixa menos motivado para ir lá e tentar vencer a corrida.”
McIlroy sente que Augusta é a sua melhor hipótese de obter a sexta vitória importante, visto que é o único dos quatro majors a regressar ao mesmo campo de golfe. “Sinto que tenho mais 10 boas jogadas”, disse ele.
“Não que eu não goste dos outros, mas tudo aqui é um pouco previsível.”
McIlroy também estava se preparando para oferecer um jantar na terça-feira na frente de vários jogadores de golfe, incluindo Gary Player, Jack Nicklaus, Tom Watson e Nick Faldo. Além do discurso tradicional, McIlroy também deve definir a lista.
As redes sociais aclamaram seu cardápio como internacional e onipresente, com pão achatado de pêssego e ricota, alce grelhado, carpaccio de atum, filé mignon wagyu e salmão entre os pratos.
“As pessoas ficam me dizendo: ‘Por que você não se torna mais irlandês?’ E eu disse: ‘Porque também quero aproveitar o jantar’”, disse McIlroy rindo. “Tentei fazer algumas coisas que pensei que todos iriam comer.”
Os resultados de McIlroy em 2026 deixaram muito a desejar, exceto os três primeiros resultados no Dubai Invitational do DP World Tour e no Freestyle Invitational do PGA Tour. Não é motivo de preocupação; Augusta tem a capacidade de inspirar um grupo de suspeitos do costume a competir a cada ano, desde campeões como Phil Mickelson, Fred Couples e Scottie Scheffler até os candidatos regulares Xander Schauffele e Bryson DeChambeau.
McIlroy tem praticado cuidadosamente em suas instalações na Flórida, sem tentar, desde o Players Championship do mês passado.
“Estou satisfeito com o campo de golfe (e) com meu jogo”, disse McIlroy. “Foram três boas semanas em casa, me preparando física e mentalmente… para o que quer que esta semana possa trazer para mim.”
Pelo menos os Mestres não podem mais dar uma festa para a qual McIlroy não foi convidado.
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