LA MESA, Califórnia – O técnico do San Diego State, Brian Dutcher, não tem sete meses para encomendar camisetas coloridas ou equipamentos de aquecimento antes que os astecas joguem o Bill Walton Classic.
Seria apropriado, já que o jogo duplo em 7 de novembro certamente será um mashup. As coisas favoritas de Walton: Beisebol, Grateful Dead e sua cidade natal.
“Teremos que ir com (Nike) Jordan e ver o que eles farão com um jogo específico. Eu gostaria de usar algo que fosse feito para esse jogo”, disse Dutcher após uma coletiva de imprensa na quarta-feira no ginásio do Helix High, onde Walton estrelou há quase 60 anos no início de sua jornada no basquete. UCLAah NBA e então entrou radiodifusão.
O Bill Walton Classic será disputado na Pechanga Arena, onde Walton jogou pelos Clippers da NBA no início dos anos 1980, antes de se mudar para Los Angeles.
A promotora, Sports San Diego, está em negociações para conseguir uma equipe de conferência de poder para enfrentar os astecas. Não será a UCLA, que jogará no Rady Children’s Invitational na Universidade de San Diego durante o fim de semana de Ação de Graças, mas os Bruins poderão ser convidados no futuro.
Walton morreu de câncer em 27 de maio de 202471 anos.
“Isso vai demorar muito”, disse Dutcher. “Bill Walton foi um trunfo. Qualquer coisa que pudermos fazer para manter seu nome, somos todos a favor.”
A partida dupla será aberta com um jogo feminino entre USD e UC San Diego.
Walton ganhou dois campeonatos da NCAA sob o comando de John Wooden na UCLA antes de sua carreira na NBA, incluindo o prêmio de MVP na temporada 1977-78 e campeonatos com Portland e Boston. The Big Redhead disputou quatro temporadas com os Clippers em San Diego e Los Angeles.
Muito depois de seus dias de jogador terminarem, o membro do Hall da Fama era o embaixador não oficial da boa vontade de San Diego, com sua atitude combinando com o clima sempre ensolarado.
Dutcher tinha um relacionamento especial com Walton. Dutcher era o principal assistente de Steve Fisher quando eles recrutaram o mais novo dos quatro filhos jogadores de basquete de Walton, Chris, para jogar pelos astecas no início dos anos 2000.
Dutcher se lembra de ter ido jantar na casa dos Walton, perto de Balboa Park.
“Foi ótimo. Qualquer pessoa que já passou algum tempo com Bill sabe como ele era uma ótima pessoa”, disse Dutcher. “Quando você estava com Bill, era tudo sobre todo mundo. Nunca foi sobre ele. E isso foi uma coisa linda.”
A casa dos Walton, que tinha uma banheira de hidromassagem e uma tipi no quintal, tornou-se o local favorito dos jogadores astecas, assim como os membros da banda favorita de Bill Walton, o Grateful Dead.
“E então sentar no campo de jogo asteca, e acho que havia um ou dois jogadores astecas sentados na banheira de hidromassagem Walton em Tuffy quando Chris jogou para nós”, disse Dutcher. “Então, o que aconteceu lá, não pergunto. Mas sei que a família asteca passou muito tempo na tipi e na casa dos Walton.”
