Um lançador britânico procura retribuir a confiança dos seus apoiantes – e resolver qualquer debate sobre o tiro britânico – “desbloqueando” o grande lançamento que ele sabe que é capaz. por Ben Bloom
Scott Lincoln aprendeu desde cedo que não era sensato contar com um programa de investimento intermediário para financiar sua carreira atlética. Em suas duas passagens anteriores pela lista de financiamento de segundo nível do Atletismo Britânico, o jogador de 32 anos viu-se rapidamente demitido após uma ou duas temporadas.
Assim, quando seu nome apareceu entre os atletas olímpicos e medalhistas mundiais da Grã-Bretanha no mais alto nível de financiamento de inverno, a alegria de Lincoln foi amenizada. A recompensa financeira veio em pleno reconhecimento das suas conquistas no verão passado, quando terminou em oitavo lugar na Copa do Mundo, o melhor resultado da Grã-Bretanha nos 42 anos de história da competição. Mas, sem a segurança do apoio do seu corpo diretivo, Lincoln já encontrou outra forma de apoiar uma carreira que espera que este ano produza medalhas internacionais e o fim do polémico recorde britânico.
Foi no Campeonato Mundial de 2022 – onde ele não conseguiu se classificar – que Lincoln teve a sorte de ser apresentado a um casal de marido e mulher de Londres. O casal, que insistiu no anonimato, é bem-sucedido no mundo dos negócios e gosta de usar parte de sua riqueza para ajudar outras pessoas – dando dinheiro a quem eles consideram merecedores, sem compromisso. O fato de Lincoln ter se tornado um deles pode muito bem ter salvado a melhor espingarda da Grã-Bretanha em um século.
“Sem eles eu provavelmente teria abandonado o esporte algumas vezes”, disse Lincoln, que voltou em tempo integral há cinco anos. “Mas recebi apoio financeiro deles, isso fez toda a diferença, consegui ouro com eles, não só o dinheiro, mas agora sou um bom amigo deles.”
“Irei muitas vezes e já estive com eles, são pessoas maravilhosas que querem ajudar pessoas como eu, ajudam muitas outras pessoas que vivem em diferentes partes do mundo, não querem que eu sinta nenhuma pressão, quando recebi o financiamento pela primeira vez me disseram que eu não precisava mais falar com eles e que ainda receberia o dinheiro.
“Eu peço conselhos a eles porque eles podem me dar uma perspectiva diferente sobre coisas que não vêm do esporte. Eu realmente respeito os dois pelo que fizeram por mim em minha carreira.”
Embora ele agora esteja ao lado dos grandes e grandes no financiamento da etapa olímpica do atletismo britânico, é revelador que o grande atleta de Lincoln tenha tido que tomar tais medidas para continuar sua carreira.
“É um jogo difícil de entrar, a menos que você tenha apoio financeiro ou esteja disposto a pagar todo o seu salário pelo que faz”, disse ele. “O financiamento do British Athletics existe para ajudar a sua carreira, para desenvolver a sua carreira, mas você também não pode confiar nele porque é muito inconstante. É muito baseado no desempenho e muito cruel se você não corresponder ao que eles estão pedindo diretamente de você.
“A primeira vez que entrei, eles disseram que eu ficaria por dois anos, depois me expulsaram uma vez. Na segunda vez, apelei para ser expulso porque me senti muito duro – o apelo parecia ter sido bem-sucedido, mas depois eles voltaram e disseram não. É inacreditável.”
Já se passou quase uma década desde que Lincoln vestiu pela primeira vez um casaco GB, mas estes são os primeiros dias para a segunda vinda de sua carreira de atirador. Foi depois de competir em sua segunda Olimpíada em Paris, há 18 meses, que ele decidiu que era necessária uma mudança. Permanecendo com seu treinador de infância, Paul Wilson, durante seus primeiros anos, ele começou a fazer a transição para um novo estilo. A investigação chegou a Melbourne, na Austrália, sob a direção de Dale Stevenson.
“Eu queria um novo desafio, algo novo, para encontrar minha centelha novamente”, disse Lincoln. “Tornei-me atleta em tempo integral com Paul, ele me levou a duas Olimpíadas e ganhei uma medalha da Commonwealth (bronze 2022). Sempre serei grato pelo que Paul fez por mim, mas ainda sinto que tenho muito para dar.
“Precisava de algo que me motivasse novamente: novas ideias e uma nova perspectiva sobre as coisas. Fiquei muito decepcionado com meu desempenho no campeonato, estive bem o ano todo, fui muito consistente, mas assim que cheguei a um campeonato importante caí.
Desde novembro de 2024, Lincoln vive uma vida dupla, passando o inverno e a maior parte da primavera na Austrália – onde sua namorada, a lançadora de dardo Freya Jones tem família – e retornando para sua casa em Yorkshire durante as competições nacionais e internacionais. Não demorou muito para ele começar a colher os frutos.
Depois de alguns meses no Down Under, ele ficou a dois centímetros de uma medalha na Europa no inverno passado. Isso foi seguido por um oitavo lugar, o melhor da carreira, no Campeonato Mundial em Tóquio.
“Esse foi definitivamente um grande passo em frente na minha carreira, em termos de um desempenho realmente grande”, disse Lincoln, chegando à final mundial. “Dale tem tudo a ver com as grandes ligas – tudo no meio funciona nisso.
“Foi um grande passo não só pelo resultado, mas mentalmente, sabendo que poderia chegar à final com conforto, houve um verdadeiro momento na final, pela primeira vez na minha carreira, fiquei sentado olhando o círculo sentindo que poderia ganhar uma medalha se acertasse totalmente.
Seu atual retorno à sua terra natal começou com um surpreendente 21º título britânico consecutivo em Birmingham no mês passado. No entanto, embora ele não tenha experimentado a derrota nos campeonatos nacionais indoor ou outdoor há 10 anos e meio, e tenha conquistado o bronze da Commonwealth diante do povo de Birmingham há três anos, seu desejo por mais leva a uma confissão surpreendente: “Sinto que não tenho muito para mostrar na minha carreira atual.
“Conseguir uma medalha nos Jogos da Commonwealth me deu um gostinho de como é ganhar medalhas. Espero poder agora conseguir mais algumas, além do recorde britânico.”
O último objetivo não é negociável. A marca nacional oficial de Geoff Capes de 21,68 m existe desde 1980 e há uma ligação pessoal com Lincoln, com o ex-homem mais forte do mundo servindo como seu mentor até sua morte, há pouco mais de um ano. A situação também é um pouco triste pela corrida de 21,92 m de Carl Myerscough em 2003 – pouco depois de regressar de uma proibição de doping – que nunca foi aprovada pelo órgão regulador.
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“Com toda a honestidade, quero ser o primeiro britânico a lançar 22 metros”, disse Lincoln. “Tenho na cabeça que quero bater o recorde britânico. Se eu arremessar 22 metros, o recorde está limpo. Não há disputa sobre isso e o trabalho está feito.”
A hora de fazer isso, ele insistiu, é agora. Seu último título britânico indoor veio com um melhor esforço de 20,80m, mas Lincoln disse que este momento foi decepcionante porque “sei que é grande demais para mim”. Depois de um segundo inverno em Melbourne, ele está pronto – e com muita expectativa – para lançar algo em um futuro próximo.
Ele acrescentou: “Eu treinei em Loughborough no dia anterior (o British Indoor Championships) e eles estavam muito longe do PB. Estou definitivamente em forma de PB. Aos meus olhos, estou em forma de recorde britânico. Mas você não estará nessa forma até que seja lançado.
“Tenho muitos cavalos no momento, só não está saindo na hora certa da corrida. Vou descobrir e depois virá.
Se tudo correr bem, eles ficarão de fora do Campeonato Mundial Indoor deste mês, onde ele espera disputar o pódio. Quer aconteça nas próximas semanas ou não, ele está confiante de que este verão será o de maior sucesso, já que ele próprio espera ganhar medalhas nos Jogos da Commonwealth e no Campeonato Europeu: “Acho que 2026 é a minha hora”.
