Dr. Matthew Leahy, um psicólogo licenciado, trata adolescentes que desenvolveram um relacionamento tão intenso com um chatbot de inteligência artificial que eles param de confiar em seus pais.
Às vezes, os pais ficam chocados ao descobrir que um chatbot capturou o filho de uma forma tão dramática. Noutros casos, os pais procuram Leahy no Momentous Institute, um prestador de cuidados de saúde mental em Dallas, precisamente porque conhecem a extensão da relação chatbot dos seus filhos e querem a sua ajuda para restaurar a confiança dos seus filhos.
Relacionamentos intensos com chatbots podem ter consequências desastrosas para a saúde mental de adolescentes que ficam isolados, desenvolvem um relacionamento romântico com o chatbot ou consultam rotineiramente um chatbot em vez de um ser humano. No outono passado, especialistas infantis declararam que os chatbots de IA não são seguros para a saúde mental dos adolescentes.
“Quando você está conversando com um computador, ao contrário até mesmo de seus colegas, mas especialmente de seus pais, fica muito confuso, muito rápido”, diz Leahy.
Os efeitos podem durar pouco se os pais reconhecerem o vício em chatbot e trabalharem nisso com seus filhos, diz Leahy. O objetivo? Reconstruir o relacionamento que convence o filho de que seus pais estão prontos para orientá-lo em qualquer coisa.
Quantos adolescentes falam com chatbots?
As observações anedóticas de Leahy sobre os relacionamentos dos chatbots na infância e na adolescência podem parecer anomalias. Postagens no Reddit escritas por pais preocupados que passaram por algo semelhante indicam que o fenômeno não é exclusivo do escritório de Leahy.
Dados de pesquisas recentes das Escoteiras dos EUA (GSUSA) também ilustram um apelo mais amplo aos assistentes de IA e aos chatbots, pelo menos entre as meninas.
Quase metade das 1.000 meninas com idades entre 5 e 13 anos pesquisadas acreditam que a IA é melhor do que seus pais para ajudá-las com os deveres de casa. Embora alguns pais possam ficar aliviados em deixar a IA cuidar desse trabalho, eles podem ficar consternados ao saber que 50% dos entrevistados preferiram a IA para recomendações de músicas, programas de TV e filmes.
O início da intimidade do chatbot
Se as ofertas educacionais e de entretenimento estabelecem a base para um relacionamento entre criança e chatbot, então fazer perguntas mais delicadas pode aprofundá-lo. Metade das meninas de 11 a 13 anos entrevistadas disseram ter procurado ajuda de uma IA quando se sentiam tristes, ansiosas ou solitárias.
A pesquisa, que entrevistou meninas e seus responsáveis, também indica que os pais subestimam significativamente a frequência com que seus filhos conversam com um chatbot. Metade das meninas disse que usava IA uma vez por dia, mas apenas um terço dos pais acreditava que seus filhos a usavam com tanta frequência.
Sarah Keating, vice-presidente de experiência infantil e voluntários da GSUSA, disse ao Mashable que os dados da pesquisa mostram que as meninas estão recorrendo a chatbots de IA e aplicativos de aconselhamento quando estão lidando com tópicos que não se sentem à vontade para discutir com seus pais ou tentando entender perguntas que seus pais acham que não podem responder.
“O que isto me diz é que se trata de reabrir linhas de comunicação”, disse Sarah Keating, vice-presidente de Girl Experience da GSUSA.
Deixe seu filho começar a se abrir com você em vez de um chatbot
Ao trabalhar com os pais, Leahy traça uma estratégia para ajudá-los a fazer exatamente isso.
Mas primeiro ele deve convencer os pais céticos de que há até um problema no relacionamento de seus filhos com o chatbot. Os pais podem pensar que isso é divertido ou educativo, e não perigoso de forma alguma.
Relatório de tendências do Mashable
Para reformular o pensamento deles, Leahy fecha seu laptop, aponta para ele e diz: “Este é o melhor amigo do seu filho agora”. Leahy diz que observa os rostos dos pais mudarem em tempo real enquanto eles gravam o alarme.
A importância do momento individual
A abordagem de Leahy para ajudar os pais a se reconectarem com seus filhos varia dependendo do contexto.
Alguns pais, diz ele, estão começando do zero. Outros já tiveram laços estreitos com seus filhos, que enfraqueceram com a puberdade e o uso do chatbot.
De qualquer forma, é essencial que os pais passem intencionalmente um tempo a sós com seus filhos. Um pai com quem ele trabalha está brincando de pega-pega com o filho. Outro pai tem um encontro de boneca com seu filho.
Leahy diz que os pais não devem começar fazendo perguntas profundas aos filhos. O objetivo dessas experiências é construir relacionamento, por isso os pais devem permanecer presentes e não se distrair com seus telefones. A base lançada nesses momentos, durante semanas ou meses, acaba dando lugar a conversas sobre suas vidas.
Seja curioso em vez de oferecer conselhos ou julgamentos
É aí que as coisas ficam complicadas, diz Leahy. Depois que os adolescentes se abrem, eles podem compartilhar algo que deixa os pais desconfortáveis. Por outro lado, é improvável que um chatbot obtenha a mesma resposta.
“Especialmente se você não está acostumado com essas conversas, isso vai te deixar emocionado”, diz ele. “Você pode ficar desapontado com o que ouve. Você pode ficar irritado rapidamente com o que ouve, e é aí que reside o teste.”
Para passar neste teste, Leah recomenda ouvir com curiosidade e não dar conselhos. Embora essa habilidade leve tempo e esforço para ser aprimorada, Leahy diz que a recompensa é inestimável porque demonstra confiabilidade.
Isso não significa que os pais estejam silenciando as preocupações sobre segurança ou comportamento. Em vez disso, Leahy sugere voltar a esses tópicos e pedir à criança que os discuta de forma colaborativa.
Não espere que eles abandonem imediatamente o chatbot
Na experiência de Leahy, leva tempo para os adolescentes se concentrarem no uso do chatbot. No início, eles ainda podem falar sobre isso “febrilmente”, mas Leahy geralmente recomenda um declínio gradual. Os pais podem considerar limitar o tempo que a criança fica no dispositivo.
Leahy não está necessariamente preocupada com o fato de os adolescentes passarem meia hora conversando com um chatbot e depois voltarem às suas atividades normais. Este pode ser o ponto ideal para um noivado, observa ele.
É importante ressaltar que os pais devem garantir que seus filhos tenham atividades pessoais, como esportes ou envolvimento social, para que um chatbot não consiga facilmente controlar toda a sua atenção. Essas experiências também podem ajudar a aumentar sua confiança de uma forma que um chatbot não consegue.
É normal que os adolescentes não contem tudo aos pais
Dana Suskind, pediatra e especialista em desenvolvimento infantil que estuda como a linguagem e a conexão humana moldam o cérebro em desenvolvimento, diz que os adolescentes muitas vezes procuram conselhos de outras fontes além dos pais, como colegas, adultos de confiança e a Internet.
O desafio dos chatbots, explica ela, é que eles são muito eficazes na construção de intimidade e conexão, o que pode substituir as relações humanas.
Susskind incentiva os pais a pensarem sobre a tecnologia de IA, especialmente com seus filhos, e a considerarem questões como para que o produto foi projetado, se ele interage com eles e com seus filhos, e como.
“Esta é a questão da ladeira escorregadia, porque estas tecnologias… envolvem o nosso aspecto social”, diz Susskind, autor do próximo livro. Faça crescer uma pessoa: Promovendo a conexão, a curiosidade e a aprendizagem ao longo da vida na era da inteligência artificial.
Bandeiras vermelhas a serem observadas
Leahy diz que os pais devem se preocupar e considerar consultar um profissional de saúde mental nas seguintes circunstâncias:
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Uma criança com menos de 12 anos utiliza um chatbot para conversas pessoais.
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Usar um chatbot é demorado e substitui outras atividades saudáveis, incluindo socialização, exercícios e sono.
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Consulta contínua do chatbot, inclusive para tomada de decisões básicas.
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Quando uma criança se faz passar por um chatbot para que pareça uma pessoa real, ou ela acredita que está conversando com um ser vivo.
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Mini RPG normal com chatbot.
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Condições de desenvolvimento, como transtorno de déficit de atenção ou transtorno do espectro do autismo, que podem colocar a criança em risco de dependência.
Leahy está otimista de que os pais podem restaurar o relacionamento como guia dos filhos com o investimento certo de tempo e energia.
“Um relacionamento restaurado se parece com pais que sentem que têm seus filhos de volta,E as crianças sentem que os pais os protegem”, diz Leahy.
