ST LOUIS – O guarda sênior do Purdue, Braden Smith, se tornou o líder de todos os tempos em assistências da NCAA na noite de sexta-feira, alcançando 1.077 assistências na carreira para quebrar o recorde do grande Duke Bobby Hurley durante o jogo da primeira rodada do Torneio da NCAA dos Boilermakers contra a Queens University.
Smith ultrapassou Hurley para sua segunda assistência da noite, um passe do atacante Trey Kaufman-Renn que abriu um balde que levou a uma falta faltando 12:11 para o fim do primeiro tempo.
“Não acho que realmente dependa, porque para mim, novamente, é o meu trabalho. É o que devo fazer”, disse Smith. “Você acha que precisa levar a bola para os caras e, obviamente, estou cercado por muitos caras grandes que podem fazer isso.”
Smith terminou com oito assistências, elevando o total de sua carreira para 1.083. Ele também fez 26 pontos na derrota de Purdue por 104-71 no segundo turno sobre o 15º colocado do Royals.
Quando o momento recorde de Smith finalmente chegou, os fãs de Purdue que viajaram para St. Louis estavam prontos e explodiram assim que a ajuda foi atraída para o quadro de vídeo no chão do Trade Center.
Durante o momento seguinte na mídia, o recorde de Smith foi anunciado pelo locutor, gerando outra salva de palmas. Vários fãs do Boilermakers também ergueram uma placa declarando Smith o novo rei da assistência.
“É uma sensação boa”, disse Smith. “Mas acho que naquele momento do jogo foi difícil. Apenas me concentrei em tentar vencer e assumir a liderança.”
Smith foi selecionado pelo terceiro time consecutivo do All-Big Ten e é finalista do Cousy Award, concedido ao melhor guarda do país. Smith também é o único jogador na história da NCAA a ter pelo menos 1.500 pontos, 1.000 assistências e 500 rebotes.
Sua habilidade de pontuação ficou à mostra em um jogo que se transformou em uma explosão. Depois que Purdue fez uma sequência de 10 a 0 e assumiu uma vantagem de 45 a 33 no intervalo, os Boilermakers ampliaram sua vantagem para 38 pontos no segundo tempo.
Kaufman-Renn somou 25 pontos e o guarda sênior Fletcher Loyer fez 14 pontos em 4 de 8 arremessos.
Loyer e Smith foram titulares em todos os 146 jogos de suas carreiras universitárias e, junto com Kaufman-Renn, fizeram parte do time Purdue de 2024 que alcançou o campeonato nacional, perdendo para UConn.
Tanto Loyer quanto o técnico de Purdue, Matt Painter, deram crédito ao coordenador ofensivo PJ Thompson por orquestrar o ataque dos Boilermakers, no qual Smith se destaca.
“Ele simplesmente vê tudo”, disse Loyer à ESPN. “Às vezes você pensa que não está aberto e ele te pega.”
Painter reconheceu todos os grandes nomes que Smith passou em seu caminho para o registro.
“É uma grande vitória”, disse o pintor. “Estou feliz por ele e estou feliz por entrar neste torneio e me divertir.”
