Sourdough Sidekick automatiza tarefas tediosas de cozimento

Cozinhar pão de massa fermentada é essencialmente antiquado, dependendo da fermentação natural e do fermento selvagem, em vez da variedade comercial simples e previsível. Portanto, incluir gadgets na mistura pode parecer um anátema.

O segredo por trás do Sourdough Sidekick, desenvolvido e com a marca King Arthur Flour, é que ele promete automatizar a parte tediosa do cozimento da massa fermentada: o gerenciamento inicial. Ele alimenta sua farinha inicial e água de acordo com um cronograma definido, garantindo que esteja pronto exatamente quando você deseja assar, permitindo que você se concentre em amassar, modelar e realmente assar.

Tal como acontece com qualquer eletrodoméstico de uso único, você precisa ter certeza de que poderá usá-lo o suficiente para justificar o custo e o espaço no balcão. Isto é duplamente verdadeiro. Graças a algumas peculiaridades de design, o Sourdough Sidekick é frustrante de usar, a menos que você asse pão várias vezes por semana.

O Sourdough Sidekick é um projeto conjunto entre a FirstBuild, o “centro de inovação” da GE Appliances que desenvolveu a tão comentada máquina de fazer gelo Opal, e a King Arthur Baking Company. É por isso que você verá o logotipo deste último na frente. Lançado em março de 2025 com uma campanha de crowdfunding, agora está disponível para compra diretamente no Rei Arthur por US$ 179,99, embora atualmente seja exclusivo para os EUA.

As operações básicas são muito fáceis. Coloque uma pequena quantidade (15 g ou 1 colher de sopa) do starter existente no recipiente e encha os dois dispensadores com farinha e água. No modo automático, você informa ao Sidekick quando deseja fazer pão e quanto starter sua receita exige, e ele alimenta farinha e água por gotejamento em uma programação dinâmica que leva em consideração as temperaturas locais, misturando ao longo do caminho para obter a quantidade certa de starter quando precisar no pico da atividade.

Usei migalhas de pão branco simples e funcionou muito bem. Eu disse ao meu companheiro que queria assá-lo em alguns dias, deixei-o sozinho e, quando voltei, a entrada estava forte, saudável e pronta para ser transformada em um pão branco decente. Na verdade, meu pão saiu fermentado demais, sugerindo que o companheiro produziu uma entrada mais ativa do que normalmente consigo sozinho.

Você não precisa usar farinha, mas toda vez que trocar de farinha, terá que gastar alguns minutos reajustando o ajudante para compensar a diferença de densidade. A maioria das farinhas de trigo integral e de centeio eram boas, mas quando experimentei uma farinha de centeio moída particularmente grosseira do moleiro britânico Landrace. Pão de centeio dinamarquês ricoo starter resultante mostrou-se muito espesso para o Sidekick misturar adequadamente, deixando grumos secos e manchas claras. O starter precisou de mais água para atingir a textura certa, mas para isso tive que deixá-lo no modo automático bem simples.

O modo automático tem algumas outras limitações. Inicialmente projetado para funcionar com apenas 15g de starter, você precisará pesá-lo a cada vez para obter a proporção correta. O que é ainda mais irritante é que há uma restrição estranha quanto à quantidade mínima de starter que você pode criar. Se você definir uma data de cozimento para alguns dias depois, poderá produzir pelo menos 150 g, mas se pretender 4 dias ou mais, você vai querer fazer pelo menos 400 g. Isso é muito mais do que normalmente uso para um pão e cria muito mais resíduos (entrada extra que não uso para assar) do que alimentaria manualmente.

Não há opção para definir o Sidekick para o modo de manutenção automática. você ter Defina a data de cozimento ter na próxima semana. É conveniente saber quando assar pão imediatamente. Mas às vezes você só quer manter sua entrada viva e não sabe quando vai precisar de pão em seguida. Nesse caso, você deve definir uma data-alvo arbitrária e gerar resíduos, ou retirar o recipiente principal da máquina, fechar a tampa e colocar tudo na geladeira por vários dias.

O Sidekick possui dois outros modos um pouco mais flexíveis: Proporção e Personalizado. Alimenta automaticamente o iniciador com uma proporção de 1:1:1 de farinha e água, enquanto o modo Proporção permite escolher entre várias proporções predefinidas e definir a quantidade de sementes iniciais e a frequência de alimentação. Uma limitação estranha é que a proporção definida apenas altera a proporção do starter em relação aos outros ingredientes. O modo Proporção não permite adicionar quantidades desiguais de farinha e água para criar uma entrada mais espessa ou mais fina que o normal. Isso é exatamente o que eu precisava para a farinha de centeio grossa.

Para isso você precisa do modo personalizado. Isso permite definir a quantidade de sementes, a frequência de alimentação e a quantidade exata de farinha e água necessária para cada alimentação. Consegui usar isso para criar uma entrada um pouco mais solta para o meu centeio. É fino o suficiente para que o Sidekick fique feliz em misturá-lo. Você também poderá usar isso para criar modos de manutenção personalizados com microfeeds. O FirstBuild também fornece instruções para construir um starter do zero usando Custom (consegui colocar um novo starter saudável em funcionamento em 4 dias), ou você pode reabilitar um starter em suas últimas etapas. Observe que, ao contrário do Automático, nem os modos Proporção nem Personalizado levam em consideração a temperatura ambiente, portanto, a programação de alimentação não será ajustada se estiver particularmente quente ou frio, e você mesmo terá que monitorar o quão ativo é o seu iniciador.

O Sidekick não é realmente um gadget doméstico inteligente. Existem opções e aplicativos de Wi-Fi, mas são fáceis de ignorar. O aplicativo envia notificações quando o starter está pronto para uso ou precisa ser descartado, mas a tela integrada também faz isso. Caso contrário, o aplicativo permite que você veja as configurações atuais do Sidekick, mas não permite alterá-las. Existem poucos motivos convincentes para usá-lo.

FirstBuild recomenda limpar recipientes de vidro, tampas e pás após cada ciclo de alimentação para evitar acúmulos indesejados. É claro que a panela e a tampa não podem ser lavadas na máquina de lavar louça, então você terá que lavá-las à mão. Recomenda-se lavar o reservatório de água e o depósito de farinha, embora não com muita frequência, mas pelo menos podem ser colocados na máquina de lavar louça.

O ajudante também é estranhamente barulhento. Por padrão, o motor de partida irá mexer uma vez a cada duas horas e fazer um barulho alto por 30 segundos de cada vez. Isso pode ser bom, já que provavelmente está na cozinha, mas pode ser uma preocupação em um espaço pequeno, como um estúdio.

Não consigo me imaginar comprando um Sourdough Sidekick, mas sou principalmente eu. Minha cozinha é pequena demais para eletrodomésticos de uso único (exceto a máquina de café). Minha noiva está contando os dias até conseguir recuperar seu espaço no balcão e se livrar da mixagem de duas horas.

Também não cozinho o suficiente para tirar o máximo proveito. Faço no máximo um pão por semana, geralmente menos. Como eu movia regularmente o starter para dentro e para fora do Sidekick e provavelmente o alimentava manualmente na geladeira entre semanas, metade do benefício de ter o starter nele é perdido.

Mas e se você tivesse uma cozinha maior e cozinhasse duas vezes por semana? Eu ficaria feliz em possuir um dispositivo que cuidasse de tarefas de panificação que realmente não me interessam. E acho que meu parceiro precisa diminuir o ruído.

Fotografia de Dominic Preston/The Verge