O secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, anunciou uma série de medidas para ajudar os passageiros da Spirit Airlines após a falência da companhia aérea de baixo custo no início do sábado, após ficar sem dinheiro e o fracasso nas negociações de resgate com a administração Trump.
Duffy disse que as maiores companhias aéreas dos EUA, incluindo United, Delta, JetBlue e Southwest, concordaram em limitar os preços de passagens especiais para clientes da Spirit que precisam remarcar voos cancelados, sujeitos aos números de confirmação de voo da Spirit e ao comprovante de pagamento.
A American Airlines e a Delta Air Lines também oferecerão reduções de tarifas em rotas Spirit de alto volume, e a transportadora de custo ultrabaixo Allegiant se comprometeu a congelar as tarifas em todas as rotas que se sobrepõem às da transportadora falida. Uma terceira companhia aérea, a Frontier, oferecerá aos viajantes afetados uma redução de 50% nas tarifas básicas, foi anunciado.
Duffy também disse declaração sobre X que a maioria das grandes companhias aéreas dos EUA fornecerá passagens de viagem e benefícios de assento reservado para pilotos da Spirit, comissários de bordo e outros funcionários que devem retornar para casa após ficarem presos pela falência da empresa.
A Spirit já operou centenas de voos por dia em seus aviões amarelos brilhantes e empregou cerca de 17 mil pessoas, mas na manhã de sábado anunciou que, após 34 anos no mercado, estava “com grande decepção… iniciando uma liquidação ordenada de nossas operações, com efeito imediato”.
“Aos nossos hóspedes: todos os voos foram cancelados e o atendimento ao cliente não está mais disponível,” disse a companhia aérea.
“Estamos orgulhosos do impacto que nosso modelo de custo ultrabaixo teve na indústria nos últimos 34 anos e esperamos servir nossos hóspedes por muitos anos”, continuou o anúncio.
A empresa tem lutado para chegar a um acordo com seus credores e obter financiamento para manter as operações depois de falir duas vezes nos últimos anos. Mas um aumento acentuado nos preços dos combustíveis para aviação desde o início da guerra EUA-Israel contra o Irão selou efectivamente o destino da companhia aérea.
A administração Trump planejou adquirir uma participação de 90% para evitar o colapso da Spirit, mas os detentores de títulos da empresa se revoltaram.
Duffy disse que os funcionários da Spirit terão entrevistas de emprego preferenciais e que a American e a United lançarão sites para facilitar o processo. A Spirit emprega cerca de 2.000 pilotos e 5.000 tripulantes de cabine.
A companhia aérea falida processará reembolsos para quaisquer voos adquiridos por meio de cartão de crédito ou débito, e os titulares de passagens existentes também poderão entrar em contato com o emissor do cartão de crédito para obter um reembolso de acordo com o Fair Credit Billing Act, ou com sua seguradora de aviação, ou com o tribunal de falências da companhia aérea.
Após relatos anteriores de que a Spirit estava perto da liquidação, a administração Trump disse que estava trabalhando em um acordo para manter a empresa funcionando, incluindo um empréstimo potencial de US$ 500 milhões do governo federal. No entanto, este passo foi em vão.
Donald Trump disse na semana passada que estava ciente de que a empresa estava passando por dificuldades e o presidente dos EUA sugeriu que o governo federal comprasse a companhia aérea.
Na sexta-feira, ele disse aos repórteres que o anúncio provavelmente aconteceria na sexta ou no sábado. “Demos a eles uma proposta final”, disse o presidente. “Estamos considerando isso, mas se não conseguirmos chegar a um bom acordo, nenhuma instituição poderá fazê-lo. Eu disse que quero salvar empregos.”
Um credor próximo do acordo disse: “A administração Trump está a fazer esforços extraordinários para tentar salvar a Spirit, mas não se pode dar vida a um cadáver. Com isso em mente, a empresa deve deixar claras as suas intenções para o bem dos seus clientes e funcionários”.
A Spirit e outras companhias aéreas estão lutando com os altos preços do petróleo, que estão elevando os preços do combustível de aviação. No entanto, os problemas da empresa são anteriores à guerra no Irão, enquanto a empresa lutava para aumentar a procura pós-pandemia.
Em 2024, um juiz federal bloqueou uma fusão de US$ 3,8 bilhões entre a JetBlue e a Spirit por motivos antitruste, dizendo que a fusão reduziria a concorrência entre as companhias aéreas e prejudicaria os clientes.
Um grupo de outras companhias aéreas de baixo custo, incluindo Frontier e Avelo, teria apresentado uma oferta Resgate de US$ 2,5 bilhões à administração Trump na semana passada, argumentando que estavam a ser desproporcionalmente impactados pelo aumento dos preços dos combustíveis.
As companhias aéreas de baixo custo oferecem aos consumidores tarifas básicas baixas, mas geralmente cobram taxas elevadas por serviços como bagagem de mão e seleção de assento.
Fundada em 1983 como Charter One Airlines, a Spirit, com sede na Flórida, opera nos EUA, América Latina e Caribe.
