Atualizado ,publicado pela primeira vez
O Super Rugby comemorou seu 30º aniversário este ano desde que foi fundado em 1996 com uma competição profissional de 12 equipes.
A COVID-19 e a pressão financeira fizeram com que o Super Rugby diminuísse até agora, no entanto, no próximo ano deverá regressar ao tamanho dos seus dias de hobby no início dos anos 90: Super 10.
O Super Rugby Pacific está a caminho de retornar a uma competição de 10 equipes em 2027, depois que os proprietários, Moana Pasifika, divulgaram um comunicado confirmando que tomaram a “difícil e dolorosa decisão de se separar” no final da temporada de 2026, porque era “insustentável” financeiramente.
Moana Pasifika toca contra os Waratahs na noite de sexta-feira em Sydney.
O clube sediado na Nova Zelândia foi lançado em 2022 como uma equipe para mostrar o talento de Samoa, Tonga e das Ilhas Cook, mas tem enfrentado dificuldades dentro e fora de campo, vencendo apenas 15 jogos em cinco temporadas.
Com sede em Auckland, onde os Blues nunca gostaram de ter vizinhos, a banda frequentemente mudava de casa e lutava com multidões e renda. Quando o financiamento da World Rugby e da NZR foi restaurado, foi difícil conseguir investimento privado. Não surgiram heróis claros.
Como titular da licença, o NZR emitiu um comunicado na quarta-feira dizendo que está ciente de possíveis partes interessadas em levar o clube adiante, mas isso é um tiro no escuro, o que significa que os chefes do Super Rugby Pacific agora agirão rapidamente para estabelecer um novo formato de competição para a próxima temporada.
Um extenso plano de emergência já foi desenvolvido. Quando a Rebelião foi encerrada em 2024, especulou-se que Moana também poderia retornar naquela época.
A solução simples é que o Super Rugby Pacific mude para uma competição de 10 equipes em 2027, com cinco equipes Kiwi, quatro equipes australianas e o Drua de Fiji.
Isso abriria a porta para um jogo de ida e volta completo, com 18 rodadas. Muitos dirigentes de clubes gostam da ideia de agora ter duas despedidas em uma competição de 16 rodadas e 11 equipes. Mas também exigiria uma temporada um pouco mais longa – lida a partir do final de janeiro/início de fevereiro – e provavelmente uma série mais curta entre os quatro primeiros.
O Super Rugby teve 10 equipes pela última vez entre 1993 e 1995, quando a competição do Hemisfério Sul contou com duas equipes australianas (NSW e Queensland), quatro estados Kiwi, três equipes sul-africanas e o lado das Ilhas do Pacífico. Fiji, Tonga e Samoa Ocidental.
O técnico do Waratahs, Dan McKellar, que expressou simpatia pelos jogadores e funcionários do Moana, disse na quarta-feira que apoiava o modelo de 10 times, em casa e fora.
“Basta torná-lo muito, muito simples e fácil para os fãs acompanharem e se conectarem com o jogo”, disse McKellar.
“Não acho que estejamos jogando rúgbi o suficiente aqui. Há caras que jogam torneios de teste e jogam Super Rúgbi e jogam 30 partidas por ano.”
A mídia está ansiosa para conseguir, pelo menos, 83 jogos por ano no acordo atual. Nesse sentido, a retirada de Moana dará alguma segurança ao Exército Ocidental sob pressão todos os anos até ao final do actual contrato de radiodifusão em 2030.
O jornalista australiano Stan está interessado em explorar a reorganização da conferência, para garantir que as equipes australianas tenham uma vaga garantida nas finais. As reuniões fizeram parte do Super Rugby entre 2011 e 2020, mas caíram em desuso quando as equipes australianas começaram a se classificar para as finais em casa com um histórico pior do que a maioria das equipes Kiwi.
Com os jogadores do Moana Pasifika enfrentando um futuro incerto, os Waratahs devem estar atentos à resposta emocional do time de Sydney na sexta-feira. NSW perdeu por três rebatidas contra os homens de Tana Umaga.
McKellar nomeou o flanker Angus Scott-Young em sua primeira partida pelos Waratahs e deu as boas-vindas a Jake Gordon e Lawson Creighton como titular. O astro recruta Joseph-Aukuso Sualii pode retornar de uma lesão no tendão da coxa na próxima semana para o confronto da Super Rodada dos Crusaders em Christchurch.
Questionado se pretende recrutar algum dos jogadores do Moana Pasifika que procuram novos clubes, McKellar disse que está mais focado em manter o seu plantel neste momento.
Mas Moana Pasifika, quinto oitavo Patrick Pellegrini, criado em Sydney, pode estar na mira dos Waratahs, de acordo com fontes familiarizadas com o assunto. Pellegrini representou NSW Schools e NSW Under 20s antes de jogar no West Harbor Shute Shield em 2020-21. Ele se mudou para o Reino Unido antes de ingressar no Moana Pasifika em 2024 e também disputou sete testes pelo Tonga.
Em outras notícias da equipe, Zac Lomax fará sua estreia pela Force contra os Crusaders no sábado, e o zagueiro Wallaby Tom Wright jogará sua primeira partida pelos Brumbies desde que rompeu seu ligamento cruzado anterior contra os Springboks em agosto do ano passado. Wright começará contra os Highlanders em Canberra no sábado.
Assista a todos os jogos Super Rugby Pacífico Vivo e único em Stan Esporte.
Iain Payten é o repórter esportivo sênior do Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
