LUBBOCK, Texas – JT Toppin e No. 12 Texas Tech continuam a provar sua resistência.
Toppin teve outro duplo-duplo com 31 pontos e 12 rebotes na vitória dos Red Raiders sobre o sexto colocado Houston por 90-86 no sábado, quando superaram os Cougars com um desempenho impressionante de 42 pontos do Kingston Flemings.
“Eles fizeram um trabalho fantástico, fantástico nas placas ofensivas”, disse o técnico do Houston, Kelvin Sampson. “Eles fizeram conosco o que fazemos para viver com os outros.”
Texas Tech (16-4, 6-1 Big 12) terminou com uma vantagem de rebotes de 44-28, incluindo 21 rebotes ofensivos que levaram a 22 pontos de segunda chance.
“Houve alguns obstáculos naquele jogo. Quero dizer, estou falando como se toda vez que o chute fosse disparado, era apenas uma verdadeira batalha”, disse o técnico Grant McCasland. “Quero dizer, não é uma maneira fácil de jogar.”
Mas certamente corrobora o famoso ditado de McCasland sobre os Red Raiders: “O time mais difícil vence”.
Tech tem uma seqüência de cinco vitórias consecutivas, desde a derrota por 69-65 em Houston em 6 de janeiro, e agora venceu consecutivamente os sábados contra times de primeira linha que vêm para Lubbock com uma longa seqüência. Os Cougars tiveram uma seqüência de 11 vitórias consecutivas no total e venceram 12 de seus 16 jogos consecutivos nos últimos dois anos.
A BYU, então classificada em 11º lugar, teve uma seqüência de 13 vitórias consecutivas antes da derrota da semana passada por 84-71 para o Tech.
Houston (17-2, 5-1) ocupa o segundo lugar nacionalmente com apenas 60,1 pontos por jogo, mas os Red Raiders lideravam por 55-49 no intervalo de sábado. Esse foi o maior número de pontos que os Cougars permitiram em um intervalo nas 12 temporadas de Sampson, e foi apenas a terceira vez que um time marcou 90 contra eles no regulamento, de acordo com a ESPN Research. Memphis fez isso duas vezes, em 2016 e 2018.
Os 42 pontos de Flemings foram os maiores já conquistados por um jogador do Houston contra 25 adversários, segundo a ESPN. Ele também foi o primeiro jogador a marcar 40 pontos por um time treinado por Sampson desde que Brian Quinnett marcou 44 pelo Washington State em 1989.
“Kingston nos colocou nas costas e em posição de vencer o jogo”, disse Sampson. “Não fizemos um trabalho muito bom nos conselhos.”
Houve oito mudanças de liderança e oito empates no jogo, com Houston liderando por 18 minutos e 41 segundos. Tech avançou 18:12, incluindo os 5:55 finais, quando Donovan Atwell acertou uma bandeja 3, e acrescentou mais 34 segundos depois – ambos auxiliados pelo grande homem Toppin.
Os Red Raiders estão 11-0 em casa nesta temporada e venceram nove dos 10 jogos no total – a derrota foi contra o Houston. O Tech foi o único time dos 12 grandes a vencer os Cougars na temporada passada, quando foram campeões da conferência e vice-campeões nacionais.
As 44 duplas duplas na carreira de Toppin são as segundas mais entre os jogadores ativos, atrás de Yaxel Lendeborg de Michigan (48). Toppin tem 32 em 52 jogos com a Tech desde que se transferiu do Novo México após sua temporada de calouro.
“Basta fazer o meu melhor, tentando jogar pelo meu time”, disse Toppin. “Estivemos juntos. Eu amo esses caras.”
