Milhões de empregos correm o risco de serem assumidos pela Inteligência Artificial, mas existem algumas carreiras que são garantidamente seguras – uma delas é a de alvenaria.
O Reino Unido enfrenta uma grande escassez de pedreiros, com um terço dos seus 42 mil trabalhadores qualificados prestes a reformar-se na próxima década. Mas este comércio ainda é vital – pelo menos 1,5 milhões de novas casas precisam de ser construídas para resolver a crónica escassez de habitação.
O aumento da demanda significa que a alvenaria pode ser um trabalho lucrativo. Um pedreiro profissional autônomo pode ganhar £ 90.000 por ano, de acordo com especialistas do setor.
Este trabalho é muitas vezes mal compreendido, pois muitos o associam a um trabalho pesado destinado a homens jovens. Mas é um ofício altamente qualificado e, com os avanços da tecnologia, também pode ser desfrutado por muitas mulheres e pessoas na faixa dos 50 e 60 anos. Isto foi apreciado pelo líder britânico do tempo de guerra, Winston Churchill, que considerou uma habilidade terapêutica combater o seu “cachorro preto” da depressão, pois era um esforço física e mentalmente gratificante.
Toby Walne, à direita, passou o dia sendo treinado por Jack Dawson, à esquerda, um professor de pedreiro
Com uma pá de 30 centímetros na mão, olhei para o monte de sujeira molhada no Hertford Regional College em Broxbourne, escreve Toby Walne
Toby Walne passou o dia sendo treinado por Jack Dawson, palestrante de pedreiro e organizador da competição nacional Super Trowel, para descobrir o quão cansativo é o trabalho.
A arte de colocar tijolos
“Enrole o pug em um peito de frango gordo e levante-o às 7 horas”, Jack me orientou.
Com uma pá de 30 centímetros na mão, olhei para o monte de terra molhada que estava sendo escavada na minha frente e balancei a cabeça, fingindo entender.
Não estamos diante do fogão da cozinha preparando o jantar, mas diante de uma placa de argamassa, uma bandeja plana que os pedreiros usam para segurar o cimento, num curso de alvenaria no Hertford Regional College, em Broxbourne.
Jack me ensinaria como construir paredes – usando termos de alvenaria para que eu modelasse a argamassa no formato de um peito de frango.
Usando luvas bem ajustadas para garantir que não sofrerei queimaduras químicas, a pá deve permanecer em minha mão o tempo todo.
‘Largue a pá e você não trabalhará. Isso é um trabalho perdido. Você pode esperar receber 80 centavos por tijolo para cada tijolo que fizer.
Uma mistura de argamassa composta por uma parte de cal hidratada e seis partes de areia foi misturada com água em um carrinho de mão antes de ser fixada em uma tábua bem próxima à nova parede.
Pegando meu ‘peito de frango’, tentei imitar os movimentos pictóricos de Jack – um floreio artístico com uma argamassa em uma espátula terminando magicamente em um trecho elegante cobrindo o comprimento de dois tijolos.
“Puxe a pá para trás como se estivesse jogando sinuca e mova-a lentamente para frente em um gesto como se fosse colocar a bola. Você então torceu o pulso no último momento – virando a moto – e deixou cair o morteiro”, explicou.
Então, com um grande punhado de argamassa – comumente chamada de muck ou pug – batido na ponta da pá, eu manobrei. A argamassa respingou no chão a poucos centímetros da parede, com manchas de sujeira nas minhas botas com biqueira de aço.
Jack sorriu, sabendo que só me torturaria por um dia, e não pelos habituais dois anos de treinamento que um pedreiro teria.
“É preciso ter paciência e calma para aprender esta arte”, disse ele. ‘Winston Churchill concentrou-se na fabricação de tijolos para ajudá-lo a escapar do estresse da guerra mundial. Ele oferece o antídoto perfeito para a vida moderna obcecada por computadores.
Ao relaxar, pude apreciar o exercício terapêutico de colocar tijolos e tive uma sensação quase infantil de realização.
Em seguida, fazemos um ‘sulco’ – criamos um recuo no centro da linha de argamassa. Isso evita o desperdício de argamassa que cairia no buraco no topo do tijolo, reentrância conhecida como ‘sapo’.
Jack diz: ‘As paredes precisam estar niveladas – tanto horizontal quanto verticalmente. Não é preciso ser muito forte para ser pedreiro, mas é preciso estar sempre alerta.’
Ele me deu um nível de bolha para que eu pudesse bater nele com o cabo de uma pá até que os tijolos ficassem nivelados.
Finalmente, ‘manchei os tijolos’. Isto é colocar argamassa nas extremidades dos tijolos – os ‘cabeçalhos’. Observei com admiração enquanto Jack batia levemente na argamassa em três lados e tentava imitá-lo com meus próprios esforços.
Mas apesar de me sentir como um competidor fracassado em um episódio dos anos 1970 de The Generation Game, de Bruce Forsyth, agora estou começando a aproveitar a experiência.
Ao relaxar nele, posso apreciar o exercício terapêutico de colocar tijolos e sentir a sensação infantil de realização que me lembro de brincar com Legos. Construir com tijolos reais é muito mais desafiador, mas criar paredes é muito gratificante.
Tão orgulhoso de minha capacidade de colocar meia dúzia na parede em uma hora que me afastei para admirar meu trabalho.
Jack destacou que na próxima competição Hertfordshire Super Trowel, que será realizada no final de julho, o competidor mais impressionante deverá colocar 700 tijolos em uma hora. No trabalho, são £ 560 por hora.
Uma carreira aberta a todos
Há uma percepção antiga de que você precisa ser um cara corpulento, capaz de carregar um monte de tijolos nas costas para fazer o trabalho.
Julian Walden, secretário nacional do órgão comercial da Guilda dos Pedreiros, disse: “Uma razão é que os hods não são mais comumente usados – existem regulamentos rigorosos para reduzir o levantamento manual de itens pesados. Hoje temos equipamentos mecânicos que fazem grande parte do trabalho pesado.
«Embora apenas cerca de 2 por cento dos pedreiros sejam mulheres, o número está a aumentar rapidamente – e elas também estão entre as melhores no seu trabalho, mostrando como a delicadeza e a habilidade são as qualidades mais importantes sobre a força bruta.»
A idade também não é uma barreira – e Walden salienta que, embora a aprendizagem possa começar para pessoas a partir dos 16 anos, ele viu mulheres com 78 anos de idade a aprenderem as competências.
Walden diz: “A fabricação de tijolos não precisa ser um jogo para jovens – estamos recebendo pessoas para se reciclar porque foram demitidas ou se sentem presas em um trabalho de escritório das 9h às 17h.
‘Vemos muitas pessoas na faixa dos 40 e 50 anos atraídas pelo aspecto do trabalho autônomo e pela capacidade de escolher horários de trabalho flexíveis’
Qualquer pessoa interessada em se qualificar como pedreiro pode entrar em contato com a faculdade local. City & Guilds oferece detalhes do centro de treinamento mais próximo
‘Vemos muitas pessoas na faixa dos 40 e 50 anos atraídas pelo aspecto do trabalho autônomo e pela capacidade de escolher horários de trabalho flexíveis.’
Um trabalhador autônomo pode ganhar até £ 90.000 trabalhando em tempo integral, pagando 80 centavos por um tijolo, de acordo com o palestrante Jack. No entanto, muitos preferem cobrar uma taxa diária para trabalhar com outros construtores, geralmente £ 300 por dia e muitas vezes embolsam £ 65.000 por ano.
Walden acredita que a alvenaria também é ideal para aqueles que estão preocupados com o impacto da IA em suas vidas. Ele disse: ‘O mundo da construção não é perfeito – até os tamanhos dos tijolos podem variar. Você precisa de um olho humano para lidar com essas variações. A IA e a tecnologia robótica não conseguiram quebrar a arte exclusivamente humana da fabricação de tijolos.
‘E com mais de 10.000 combinações diferentes de formatos, tamanhos e composições de tijolos, você nunca vai parar de aprender novas habilidades.’
Como treinar novamente
Se você quiser se tornar pedreiro, terá que fazer um treinamento em um curso. A National Open College Network é uma instituição de caridade que oferece qualificações profissionais e estágios de aprendizagem, inclusive em alvenaria. O Hertford Regional College, onde Jack é professor, faz parte da rede e você pode encontrar cursos semelhantes em seu site nocn.org.uk, com opções de meio período para quem trabalha e deseja praticar no fim de semana, bem como cursos de período integral. Geralmente não há requisitos de entrada.
Jack ministra um curso de pedreiro de dois anos – o primeiro ano é um Diploma de Nível 1 em Alvenaria e o segundo ano é o Nível 2, que você precisa para conseguir um emprego como pedreiro qualificado. A universidade oferece opção de curso de 16 horas semanais – sendo três horas para teoria e o restante para aprendizado prático. Os alunos muitas vezes fazem estágios durante cursos onde trabalham paralelamente aos estudos.
As qualificações gerais exigidas para se tornar um pedreiro profissional são Certificados Técnicos de Alvenaria de Nível 1 e 2 da City & Guilds. O equivalente é o Diploma NVQ Nível 1 e Nível 2 em Espátula, que muitas vezes é obtido ao mesmo tempo que um aprendizado.
Você também pode estudar como aprendiz e obter uma avaliação final (EPA), onde os empregadores concedem prêmios de pedreiro de nível 1 e 2.
Esses cursos podem custar entre £ 750 e £ 4.000.
Walden diz: ‘Uma das grandes atrações deste comércio é que existem muitas maneiras flexíveis de aprender – você pode dedicar meia dúzia de horas por semana fora do seu trabalho diário, seja como aprendiz de pedreiro ou outro emprego, com cursos noturnos ou tirar um ano de folga para estudar.’
Qualquer pessoa interessada em se qualificar como pedreiro pode entrar em contato com a faculdade local. City & Guilds oferece detalhes do centro de treinamento mais próximo em cityandguilds.com – onde você toca no código postal na caixa ‘Encontrar um Centro’. Separadamente, sites como Best Apprenticeships (bestapprenticeships.com) oferecem oportunidades de emprego. Peça detalhes sobre os cursos de alvenaria disponíveis localmente, visitando a biblioteca local.
