BEIRUTE — O presidente Trump há muito condena as guerras eternas.
Ao longo dos anos, seja como presidente ou como candidato, ele criticou os adversários eleitorais e os presidentes anteriores com palavras mordazes, chamando o seu envolvimento de uma “perda de tempo” (Afeganistão), “o pior erro alguma vez cometido na história do nosso país” (Iraque) e “estúpido” (Ucrânia).
Mas agora ele parece ter tropeçado na sua própria guerra prolongada.
Desde os primeiros dias da campanha EUA-Israel contra o Irão, Trump e os seus responsáveis insistiram que a sua aventura no exterior era uma excepção, uma vez que o conflito terminaria numa questão de semanas.
Agora, 4 meses e meio depois, após uma hesitação agonizante e persistente entre o cessar-fogo e a guerra, os EUA continuam a travar uma batalha sem fim à vista – ou mesmo com uma definição clara de um fim aceitável.
Na semana passada, o cessar-fogo fracassou, com os EUA e o Irão a trocar ondas de ataques todos os dias, levando à morte de dois soldados americanos na sexta-feira, quando mísseis balísticos iranianos atingiram a Base Aérea de Muwaffaq Salti, na Jordânia, onde estão estacionados recursos e pessoal dos EUA.
No domingo, enquanto os EUA e o Irão lançavam mais ataques aéreos, os EUA anunciaram que um membro das suas forças armadas foi morto no sábado no Iraque como resultado de uma explosão controlada de um engenho não detonado de um drone iraniano abatido.
Em 9 de março, os restos mortais do sargento do Exército dos EUA. Benjamin N. Pennington, 26 anos, de Glendale, Kentucky, então o sétimo militar dos EUA a morrer em combate durante a guerra do Irã, foi transferido para a Base Aérea de Dover, Del.
(Julia Demaree Nikhinson/Associated Press)
As mortes na Jordânia são as primeiras desde que os EUA e o Irão concordaram com um cessar-fogo. Um soldado continua desaparecido, de acordo com um comunicado do Comando Central dos EUA.
Incluindo as últimas vítimas, 17 militares dos EUA foram mortos e mais de 430 pessoas ficaram feridas desde o início da guerra, disse o Pentágono.
No Irão, pelo menos 57 pessoas foram mortas e mais de 517 ficaram feridas em ataques dos EUA nas últimas três semanas, segundo as autoridades de saúde iranianas. O número de mortos desde o início da guerra ultrapassou os 3.500 e mais de 27.000 pessoas ficaram feridas.
Os militares dos EUA e de Israel – como disseram Trump e vários outros responsáveis – destruíram a marinha e as defesas aéreas do Irão, destruíram muitas camadas da liderança do Irão e bombardearam dezenas de milhares de alvos em todo o país.
Apesar dessa pressão militar e da insistência de Trump em que os líderes iranianos “querem fazer um acordo” (ele disse que houve um acordo pelo menos 46 vezes desde o início da guerra), Teerão recusa-se a desistir do seu arsenal nuclear e de mísseis e continua a apoiar as suas milícias regionais aliadas.
O Irão também criou um novo ponto de pressão contra os seus inimigos ao bloquear o Estreito de Ormuz, uma via navegável vital através da qual fluía um quinto do petróleo e do gás natural do mundo antes da guerra. E ampliou o impacto da guerra ao visar países que acolhem meios militares americanos.
Trump prometeu expandir os bombardeamentos para incluir infra-estruturas civis, como centrais eléctricas e pontes, no que ele diz ser uma tentativa de forçar o Irão a negociar mais uma vez.
Trump pensava que uma guerra no Médio Oriente seria como na Venezuela: uma guerra massiva sem uma guerra longa. E na realidade o tiro saiu pela culatra
— Vali Nasr, especialista em Oriente Médio
Ele também trouxe poder adicional para o Oriente Médio. Segundo o Centcom, existem agora 50 mil soldados na região, juntamente com 20 navios de guerra e centenas de aviões de guerra.
O Comando Central dos EUA, que supervisiona as operações na região, recusou-se a comentar o envio, embora no domingo o New York Times tenha informado que os EUA estavam a enviar caças F-16 da Alemanha e jatos furtivos F-35 da Grã-Bretanha para a região.
Para os observadores, estes passos sinalizam que Trump está a cair numa armadilha de escalada.
“Do ponto de vista de Trump, a maneira mais fácil de mostrar determinação e força é bombardear o Irão e ver o impacto”, disse Andreas Boehm, especialista em Médio Oriente e professor de direito internacional na Universidade de St. Gallen, na Suíça. Embora os ataques parecessem taticamente impressionantes, eles não o ajudaram estrategicamente, disse ele.
“Na realidade, isto não muda a situação porque o Irão não cederá. E se confundirmos o sucesso táctico com o estratégico, então não teremos sucesso em nenhuma guerra”, disse Boehm.
Um aumento nas tensões do lado de Washington também desencadearia inevitavelmente uma reação semelhante por parte de Teerã, disse Vali Nasr, professor da Escola de Estudos Internacionais Avançados da Universidade Johns Hopkins.
“O Irão tem uma palavra a dizer nisto”, disse Nasr, acrescentando que o Irão poderia aumentar as apostas fechando o Bab al Mandab, um estreito crucial que liga o Mar Vermelho e o Oceano Índico. Poderia também expandir os ataques às infra-estruturas nos países do Golfo Pérsico – uma acção que desencadearia um efeito cascata maior nos mercados globais.
“Trump pensava que uma guerra no Médio Oriente seria como a Venezuela: uma guerra total sem uma guerra longa”, disse Nasr, referindo-se à ofensiva da administração Trump que levou as tropas dos EUA a sequestrarem o líder venezuelano Nicholás Maduro e a forçarem os restantes membros do seu governo a submeterem-se ao controlo dos EUA.
“E a realidade é que o tiro saiu pela culatra”, disse ele.
Trump não é o primeiro presidente americano a pensar que o envolvimento estrangeiro não durará. Quer no Vietname, no Afeganistão ou no Iraque, os líderes dos EUA enviaram tropas para realizar operações que pensavam que levariam semanas ou meses, ignorando os avisos de que seriam apanhados em ocupações que durariam anos.
O Irão seria um país muito difícil se Trump enviasse tropas terrestres.
O território do país – cerca de 636.000 milhas quadradas – tem mais do dobro do tamanho do Afeganistão, quase quatro vezes o tamanho do Iraque e cinco vezes o tamanho do Vietname – todos países onde os EUA estão a lutar para vencer inimigos que estão mal equipados e possivelmente menos motivados ideologicamente do que os seus inimigos no Irão.
Entretanto, para um presidente cuja promessa de campanha de política externa era o fim da guerra, o aumento do número de mortos, bem como os danos crescentes que o Irão está a infligir aos activos e aliados dos EUA, expuseram fissuras no apoio semelhante ao Teflon que Trump desfruta por parte dos seus apoiantes.
Ex-assessores do MAGA, incluindo conservadores proeminentes como Tucker Carlson, Megyn Kelly e Alex Jones, se opuseram ao presidente na guerra e em outras questões. E os republicanos que associaram a sua estrela a Trump temem perder as eleições intercalares enquanto a guerra continuar.
Se as conversações forem retomadas, não está claro se Trump e o seu grupo de negociadores terão a resistência ou a experiência em serviço estrangeiro para chegar a um acordo.
Afinal de contas, o acordo da era Obama de 2015, destinado a conter o programa nuclear de Teerão, demorou 600 dias e levou centenas de diplomatas e especialistas técnicos a negociar.
Com Trump a confiar em solucionadores de problemas não convencionais, como o seu genro Jared Kushner e o investidor imobiliário Steve Witkoff, para não mencionar o desmantelamento do seu corpo diplomático, um acordo desta magnitude parece improvável.
“Tudo depende do humor de uma pessoa”, disse Nasr.
“Não é o sistema que toma as decisões; não é o Estado que toma as decisões”, disse ele. “É uma pessoa e depende de como ela se sente em um determinado momento.”
Teerão também pode ser menos receptivo às negociações com Trump, dada a sua história: no seu primeiro mandato, retirou-se do acordo nuclear e ordenou o assassinato de Qassem Suleimani, um importante general iraniano.
No seu segundo mandato, lançou uma campanha de bombardeamentos contra o Irão durante as negociações – duas vezes. E o Irão acusa os EUA de violarem repetidamente um cessar-fogo em Abril e um memorando de entendimento assinado em Junho.
Quando questionado no domingo no NewsNation sobre o anúncio do Irão de que não estava mais a cumprir o memorando, Trump disse: “Não me importa”.
Tais factores, disse Ali Vaez, director do projecto Irão do Grupo de Crise Internacional, apontam para uma fórmula para um conflito prolongado.
“Esta é uma guerra que durará para sempre, e a razão é que Trump provou que é impossível negociar com ele”, disse Vaez.
Se acordos superficiais como os memorandos de entendimento – que adiam questões mais complicadas até que seja demasiado tarde para negociar – falharem, então não haverá outra opção senão um ciclo repetido de violência.
“Depois que você provar que a diplomacia não funciona”, disse ele, “então só haverá guerra”.
