A indústria automóvel da UE apelou para que a Grã-Bretanha seja totalmente incluída nas novas regras “made in Europe” que ameaçam impedir os fabricantes britânicos de entrar no seu maior mercado de exportação.
A Associação Europeia de Fabricantes de Automóveis (ACEA) instou na quarta-feira Bruxelas a conceder “excepções justificadas e específicas” à Grã-Bretanha, Turquia e Marrocos, que exigem que os carros e peças sejam fabricados na UE para se qualificarem para subsídios ou contratos públicos.
A Comissão Europeia elaborou regulamentos ao abrigo da Lei do Acelerador Industrial (IAA) para tentar proteger a indústria da UE da China, cujas exportações baratas mas fortemente subsidiadas prejudicaram os produtos europeus. No entanto, os regulamentos têm o potencial de ser a pior consequência do Brexit para os fabricantes do Reino Unido, uma vez que se aplicam apenas aos membros da UE.
A Acea, que é vista como altamente influente entre os governos europeus, afirmou: “A indústria automóvel europeia opera uma cadeia de valor altamente integrada com o Reino Unido, mesmo após o Brexit. Os veículos, componentes e baterias fabricados no Reino Unido devem, portanto, ter o mesmo estatuto que os fabricados na UE27 – com o mesmo acesso a todos os instrumentos políticos”.
O apoio de um grupo de lobby poderoso ajudaria o Reino Unido nas negociações com a UE para evitar danos. O Ministro dos Assuntos Europeus do Reino Unido, Nick Thomas-Symonds, encontra-se com o comissário de comércio da UE, Maroš Šefčovič na quarta-feira para discutir o progresso nas relações Reino Unido-UE, com a IAA como parte da agenda.
Mike Hawes, executivo-chefe da Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Motores (SMMT), um grupo de lobby britânico, disse estar satisfeito com o fato de a posição da indústria europeia refletir “a natureza integrada dos seus respectivos setores automotivos” e também estar alinhada com as expectativas dos fornecedores europeus. “Acreditamos que os reguladores europeus irão reflectir interesses comuns na sua concepção final”, disse ele.
Hawes disse numa conferência em Londres na terça-feira que as regulamentações “excluiriam efetivamente os veículos fabricados no Reino Unido da maioria dos mercados europeus”. Ele argumentou que este seria “um dos golos próprios mais espectaculares da história” porque muitas fábricas britânicas são europeias, enquanto o Reino Unido e a UE são os maiores mercados para automóveis e suas peças.
Os membros da Acea, BMW, Volkswagen e Stellantis, têm fábricas Mini, Bentley e Vauxhall no Reino Unido, enquanto JLR, Ford e Toyota também fazem parte do grupo e têm grandes operações de fabricação no Reino Unido. A Nissan, outro membro, teria argumentado em particular que teria de fechar a sua fábrica em Sunderland se as regras fossem aplicadas. Mais de metade das exportações de automóveis do Reino Unido vão para a UE.
Algumas montadoras também possuem fábricas que atendem a Europa na Turquia e no Marrocos.
A Acea disse: “Excluir as fábricas existentes membros da Acea, por exemplo, desencorajaria o investimento europeu e enfraqueceria a nossa competitividade no pior momento possível”.
O IAA é visto como uma das principais ferramentas comerciais que a UE pretende implementar para conter a inundação de componentes chineses, que os líderes da indústria dizem que ameaça a soberania industrial da Europa. Na terça-feira, a UE e a China concordaram em manter três meses de conversações diplomáticas para tentar evitar uma guerra comercial.
No mês passado, vários grupos comerciais europeus alertaram para a potencial canibalização da indústria nacional, no que foi amplamente descrito como um “choque chinês 2.0” – vividamente ilustrado pela proposta da Volkswagen de cortar até 100.000 empregos na Europa. O desequilíbrio comercial é actualmente de mil milhões de euros (860 milhões de libras) por dia e espera-se que se aproxime dos 400 mil milhões de euros a favor da China até ao final deste ano.
Embora a Acea seja fortemente influenciada pelos seus membros alemães, a IAA é uma lei liderada pela França e quaisquer alterações exigiriam o apoio do presidente do país, Emmanuel Macron.
A Alemanha, cuja indústria automóvel tem uma produção significativa na China, foi recentemente instada pelo think tank Centro para a Reforma Europeia a “acordar” para a ameaça da China e a amplificação das vozes da indústria parece estar a ter um impacto.
Depois de uma cimeira de líderes da UE em Junho, o chanceler alemão, Friedrich Merz, propôs um “acordo de praça” para controlar os chineses. Mas na cimeira do G7 do mês passado em França, ele culpou um yuan “baixo” como o principal impulsionador do excedente da China.
