Com a guerra dos EUA e de Israel contra o Irão que entra agora na sua sétima semana, com um frágil cessar-fogo em vigor desde o início deste mês, os EUA continuam a sentir o impacto à medida que os preços globais dos combustíveis sobem.
Para alguns leitores que falaram com o The Guardian, o impacto forçou compromissos difíceis – desde o acesso a medicamentos e produtos de mercearia essenciais até enfrentar a situação de sem-abrigo face ao aumento do custo de vida.
Para Mandy, uma mãe de 42 anos que vive no centro de Utah, os preços mais elevados da gasolina tornam difícil para ela visitar um dos seus filhos, que tem deficiência e vive a várias horas de distância.
“Antes de (Donald) Trump e (primeiro-ministro israelense Benjamin) Netanyahu iniciarem sua guerra, o preço da gasolina na minha cidade era de US$ 2,70 o galão. Agora é de US$ 4,19 e temo que estará mais perto de US$ 5 antes de terminar. Um de nossos filhos é deficiente e mora em uma casa coletiva a duas horas e meia de distância”, disse ele.
“Costumava ser caro vê-lo, mas agora está tudo fora do nosso orçamento, o que é uma grande dificuldade para ele e para mim. Vivemos numa área rural. Não há transporte público.”
Mesmo ao descrever o stress que a sua própria família estava a sofrer, Mandy apontou para o custo humano mais amplo do conflito, citando os ataques dos EUA e de Israel ao Irão e ao Líbano, incluindo um ataque aéreo em Fevereiro que matou pelo menos 175 pessoas numa escola primária no Irão.
“Sinto que esta guerra levará a uma recessão. O pior é o que imagino que os civis iranianos e libaneses estão a viver… Estou indignado com os atentados bombistas nas escolas, com a retórica horrível e criminosa vinda do nosso secretário da Defesa e do nosso presidente. Tudo isto está a ser feito em nome de todos os americanos e é nojento”, disse ele.
Lisa, uma pessoa deficiente de 56 anos que vive numa reserva tribal no Oregon, disse que o aumento dos preços da gasolina prejudicou a sua capacidade de ter acesso aos medicamentos necessários.
“Meus cuidadores e eu tivemos que reduzir nossas viagens para pegar receitas, mesmo quando elas eram necessárias. Como moro na zona rural do Oregon, as necessidades básicas ficam a apenas 40 minutos de distância, então se o médico pedir receitas adicionais depois de eu estar na cidade por uma semana, eles terão que esperar até a semana seguinte para que eu possa buscá-las”, disse ela.
“O transporte médico duplicou e muitas viagens tornaram-se ‘partilha de viagens’. Então, o que antes era uma viagem de quatro horas, agora é de cinco a seis horas com uma pessoa extra – o que não é bom se estiver a lidar com vários problemas médicos.”
Para Michael Adcox, um bombeiro reformado no Alabama, o aumento dos preços dos combustíveis – juntamente com uma inflação mais ampla – está a sobrecarregar a sua família.
“Sou um bombeiro deficiente reformado e os nossos rendimentos são muito limitados. A minha mulher continua a trabalhar, mas o súbito aumento dos preços dos combustíveis e a inflação geral estão a destruir a nossa segurança financeira. Estamos literalmente à beira da falta de abrigo”, disse Adcox.
Da mesma forma, Melissa Meyer, diretora executiva da IPM Food Pantry em Cincinnati, Ohio, disse que o aumento dos preços da gasolina levou mais pessoas a depender de despensas alimentares – embora os custos coloquem pressão sobre as operações dos bancos alimentares locais e dos seus voluntários.
“O aumento dos preços dos combustíveis cria custos adicionais para as nossas operações porque temos de aumentar os custos dos combustíveis para recolher e entregar alimentos nos cinco condados do sudoeste do Ohio… Não reduzimos os nossos serviços de forma alguma”, disse ele.
No entanto, Meyer observou que estava “profundamente preocupado com os nossos vizinhos rurais e com os trabalhadores pobres”, e acrescentou: “Ambos dependem do transporte para chegar ao trabalho ou obter comida… Quando não se ganha um salário digno, um aumento de um ou dois dólares na gasolina por galão é terrível”.
Outros descreveram como os preços mais elevados dos combustíveis mudaram as suas vidas profissionais. Maverick B, um homem de 35 anos da Califórnia que trabalha com treinamento e desenvolvimento, diz que o impacto vai muito além das despesas diárias.
“Isso também tem um impacto no meu deslocamento para o trabalho, então há o risco de ter que parar de trabalhar para economizar combustível e pagar o próximo salário. Não concordamos com esta guerra, com essas decisões, com os bilhões de dólares enviados a Israel para comprar armas. Devemos ter mais voz sobre quanto dinheiro de impostos temos que gastar, e não permitir que eles sejam mantidos como reféns por um governo que não tem noção da realidade do que precisamos”, disse B.
O aumento dos preços dos combustíveis também tem um impacto indireto. Cathi Newlin, uma ceramista de 63 anos de Sacramento, Califórnia, que também cuida do marido que tem doença de Parkinson, disse que sua renda sofreu um impacto à medida que os consumidores recuaram.
“A maior parte da nossa renda familiar é gerada pelas vendas da minha arte e das aulas que dou. Estes são obviamente luxos em qualquer economia, mas quando as pessoas têm que gastar mais dinheiro em necessidades básicas como gás, elas não têm tanto dinheiro ou desejo de gastar dinheiro em arte. O aumento dos preços do petróleo afetou muito a minha renda e os preços dos materiais que possuo”, disse Newlin.
Esta tensão também sublinha a falta de alternativas à condução. Um trabalhador de TI de 30 anos de Poulsbo, Washington, disse que “o aumento implacável dos preços do gás mudou fundamentalmente a minha tomada de decisões diárias”.
“Agora estou seriamente questionando se certas viagens são necessárias ou não”, disse o funcionário de TI. “Ao contrário dos residentes de áreas urbanas densas com sistemas de transporte público robustos, muitos de nós não temos outra escolha realista senão conduzir… Esta realidade faz com que os custos para os postos de gasolina pareçam ainda mais terríveis porque não há forma de optar por não participar. A capacidade de tomar decisões financeiras independentes não deve ser mantida refém de uma indústria da qual não podemos escapar.”
Katherine Botelho, uma profissional de TI aposentada de 63 anos de Pompano Beach, Flórida, disse que o aumento dos preços da gasolina a forçou a considerar “seriamente” “comprar uma bicicleta ou scooter elétrica para algumas das minhas necessidades de transporte”.
“Infelizmente, preciso de uma scooter coberta porque não posso tolerar longos períodos de exposição ao sol. Uma scooter coberta é um artigo muito caro e não é realista na minha actual situação financeira”, disse Botelho.
Forçado a reformar-se antecipadamente e agora a viver da segurança social, Botelho descreve uma crescente sensação de isolamento: “Foi como se eu fosse forçado a ficar em casa como prisioneiro de uma guerra que não apoiei nem aprovei”.
Para algumas pessoas, o aumento dos preços dos combustíveis também torna o trabalho financeiramente inviável.
MA Tullos, uma artista e mãe perto de Austin, Texas, diz: “Quando o meu marido perdeu o emprego, ele não era apenas a principal fonte de dinheiro que entrava na casa – ele era a forma como gerimos os cuidados de saúde. Por isso, concordámos que depois das férias de primavera em março, se ele não encontrasse nada, eu tentaria arranjar um emprego no retalho que pelo menos oferecesse seguro enquanto ele procurava um novo emprego e trabalhava como freelancer.”
No entanto, Tullos explicou que os únicos empregos que responderam ofereciam turnos de duas a quatro horas, seis dias por semana, “que depois de impostos e segurança social, não cobririam os custos de viagem e pagariam seguro para uma família que trabalha a tempo parcial”.
“É realmente muito caro trabalhar”, disse ele.
