Ryan Wedding, o ex-snowboarder olímpico canadense que supostamente é o chefe de uma organização multibilionária de tráfico de drogas, se declarou inocente de várias acusações contra ele na segunda-feira e foi detido enquanto seu caso continua.
Wedding, que as autoridades dizem estar escondido há mais de uma década e estar na lista dos “Dez Fugitivos Mais Procurados” do FBI, foi preso na semana passada. Ele enfrenta 17 crimes em duas acusações separadas.
Durante as audiências no Tribunal Federal Ronald Reagan e no Tribunal de Santa Ana, Wedding, vestindo um uniforme de prisão de cor creme e Crocs pretos, examinava a galeria e ocasionalmente sorria. Enorme e tatuado, o Casamento de 1,80 metro elevava-se sobre seus advogados e os delegados que comandavam o tribunal.
O juiz magistrado dos EUA, John D. Early, ordenou que Wedding fosse preso sem fiança e marcou sua próxima audiência no tribunal para 11 de fevereiro.
O juiz marcou uma data provisória para o julgamento em março, embora o advogado de Wedding, Anthony Colombo, tenha dito que provavelmente levaria mais tempo para chegar ao fundo do caso.
Colombo não contestou a libertação do seu cliente na tarde de segunda-feira, citando mais tarde o “redemoinho” que Wedding viveu desde a sua prisão.
“Leva tempo para conceder fiança, para obter informações para que o tribunal determine que existem condições ou uma combinação de condições que podem justificar a sua libertação”, disse Colombo aos jornalistas. “Hoje não estamos em condições de fazer isso e prevemos que abordaremos isso mais tarde.”
Colombo disse que conheceu seu cliente há poucos dias, após sua chegada aos EUA, e o descreveu como “de bom humor”. Colombo contestou as alegações das autoridades federais de que Wedding estava escondido no México.
“Esconder-se e ficar em algum lugar são duas coisas diferentes”, disse Colombo. “Eu o caracterizaria como uma pessoa viva, o governo pode caracterizá-lo à sua maneira.”
Colombo acrescentou que seu cliente foi preso e “ele não desiste”.
Wedding, conhecido por muitos pseudônimos, incluindo “El Jefe” e “Public Enemy”, é acusado de ser um grande traficante de cocaína para o Canadá e os Estados Unidos e um líder implacável que ordenou assassinatos, incluindo uma das testemunhas no caso federal de narcóticos de 2024 contra ele. A suposta ordem resultou na morte da vítima a tiros em um restaurante em Medellín, Colômbia, em janeiro de 2025, disseram os promotores.
O ex-snowboarder olímpico foi acusado em uma acusação de 2024 de dirigir um empreendimento criminoso contínuo, múltiplas acusações de tráfico de drogas e dirigir o assassinato de dois membros da família no Canadá em retaliação por um carregamento de drogas roubadas.
“Só para que vocês saibam o quão durão Ryan Wedding é, ele passou de snowboarder olímpico ao maior traficante de drogas dos tempos modernos”, disse Patel em entrevista coletiva na sexta-feira anunciando sua prisão. “Ele é um El Chapo dos tempos modernos, é um Pablo Escobar dos tempos modernos. E ele acha que pode escapar da justiça.”
Quando questionado sobre as autoridades que comparam o seu cliente a El Chapo e Pablo Escobar, Colombo disse: “Acho que é um exagero, é uma farsa deles”.
O chefe da polícia de Los Angeles, Jim McDonnell, disse na semana passada que a suposta organização global de tráfico de drogas de Wedding “usava Los Angeles como principal ponto de distribuição”.
Akil Davis, diretor assistente encarregado do escritório de campo do FBI em Los Angeles, disse após a prisão de Wedding que a organização à qual ele supostamente pertencia transportava cerca de 60 toneladas métricas de cocaína através do sul da Califórnia a caminho do Canadá.
As autoridades prenderam 36 pessoas em conexão com suas funções em organizações transnacionais e o Departamento do Tesouro dos EUA sancionou 19 pessoas, incluindo Wedding, segundo Davis.
Atty. A general Pam Bondi disse anteriormente que as operações da Wedding eram responsáveis por gerar mais de US$ 1 bilhão por ano em vendas ilegais de drogas.
Wedding competiu por seu Canadá natal nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 em Salt Lake City.
Advogado experiente, Colombo representou anteriormente Rubén Oseguera González, também conhecido como “El Menchito”, filho de Nemesio Oseguera Cervantes, “El Mencho”, líder do Cartel da Nova Geração de Jalisco.
Oseguera González foi condenado no ano passado à prisão perpétua mais 30 anos consecutivos pelo seu papel numa enorme conspiração de tráfico de drogas.
