O mundo da arte está indignado com a saída de uma das coleções de arte mais proeminentes do México do país para a Espanha.
A coleção de arte mexicana de Gelman inclui 96 obras de Frida Kahlo, seu marido Diego Rivera, Rufino Tamayo e muitos outros, que já foram propriedade de Natasha Gelman, que se mudou da Europa para o México para escapar da Segunda Guerra Mundial.
Foi descoberto recentemente que a coleção foi vendida discretamente em 2023 por seu guardião, o curador de arte de Nova York, Robert Littman, de 85 anos.
As obras foram adquiridas pela família Zambrano, sediada em Monterrey, co-proprietária da cimenteira CEMEX, que utilizou a colecção – estimada em 350 milhões de dólares – como garantia para garantir um empréstimo de 150 milhões de dólares do Banco Santander, um banco espanhol.
A instituição financeira assumiu então o controle da obra de arte, renomeou-a como Coleção Gelman-Santander e a enviará à Espanha ainda este mês para venda. exposição inaugural no novo museu do banco na mesma cidade.
Os críticos acusaram Littman de vender a obra. Ele foi nomeado guardião no testamento de Gelman, que assinou em 1993, cinco anos antes de sua morte.
Uma cópia em espanhol do documento vista pelo The Post estipula que a coleção de artistas mexicanos seja mantida junta e abrigada em um museu para apreciação do público.
Littman há muito provou seu caráter controverso e passou 10 anos em tribunal lutando contra alegações de que havia exercido influência indevida sobre Gelman para obter o controle de sua coleção.
Em um cenário que lembra filmes como “Saltburn” ou “I Care a Lot”, Littman entrou na vida de Gelman e acabou se aproveitando de suas habilidades mentais diminuídas, alega a família de Gelman baseada nos EUA em documentos judiciais, uma alegação que Littman nega.
“Ele tinha Alzheimer, então não conseguia decidir nada”, disse Jerry Jung, 79, seu primo, ao Post. “Ele não tinha capacidade testamentária e isso começou em 1992.”
Em fevereiro de 1992, Mary Chambers, uma enfermeira que o tratou, disse em uma declaração por escrito que Gelman não conseguia se lembrar de “nomes, eventos, compromissos ou mesmo… sua cirurgia no joelho menos de 11 meses antes”, relatou o Post em 1999.
A última vez que Jung e sua esposa Alice viram Gelman, ele teve dificuldade em reconhecê-los e se perguntou por que estava em uma exposição de sua própria coleção em São Francisco em 1996, acompanhado por Littman, disse o casal ao The Post.
Jung, um dos poucos parentes sobreviventes de Gelman, e sua esposa entraram com uma ação legal contra Littman – um especialista em arte mexicana – inicialmente nos EUA, Europa e México.
Nos documentos judiciais, a família Jung alega que Littman e outros conspiraram para fraudar Gelman, depois que ele “se tornou mentalmente incompetente nos últimos anos de sua vida”, para “obter o controle dos bens substanciais da Sra. Gelman e desviá-los para uso e ganho pessoal (do Réu).
Os advogados de Littman – financiados pela Vergel Foundation, com sede em Nova Iorque, que ele fundou para controlar as obras de arte após a morte de Gelman, segundo relatos públicos – argumentaram que Littman estava são quando assinou o contrato.
Os Jungs também afirmam que Gelman fez alterações em um fundo fiduciário de Liechtenstein em 1992, no qual foi nomeado, aumentando assim a participação de Littman de um por cento dos ativos para 31%. Ele também afirma que seu testamento lhe deu o título da propriedade de Gelman no México.
Nem Littman nem seu advogado, John Koegel, responderam ao pedido de comentários do Post.
Os três processos da família Jung foram complicados pela distribuição da herança por vários trustes e jurisdições, mas o veredicto final terminou em grande parte a favor de Littman porque ele era o herdeiro legal.
Em Nova Iorque, após anos de batalhas judiciais, as partes encerraram conjuntamente o caso e um juiz decidiu que cada parte era responsável por determinados custos, e a família Jung foi condenada a pagar quase 500 mil dólares.
Além de suas pinturas, Natasha Gelman tem uma grande coleção de artefatos pré-colombianos expostos com destaque em seu apartamento na Park Avenue, segundo os Jungs, que moram em Westchester.
“O que aconteceu com a coleção?” Jung perguntou. “Bob Littman sempre esteve de olho na coleção e não sabíamos onde ela foi parar.”
Eles também questionaram o que aconteceu com a luxuosa casa de Gelman em Cuernavaca, perto da Cidade do México, e com sua “vasta” coleção de joias, incluindo diamantes e esmeraldas.
A Fundação Vergel Littman foi fundada “para aumentar a consciência e a compreensão do trabalho dos artistas mexicanos do século XX”.
Mas nos últimos anos, a organização sem fins lucrativos distribuiu dinheiro à Universidade de Nova Iorque, onde Littman dirigiu a Grey Art Gallery durante décadas. Em 2024, a fundação de Littman doou à escola US$ 85 mil, de acordo com o documento federal mais recente do grupo. Naquele mesmo ano, a fundação pagou ao marido de Littman US$ 100 mil como diretor e à própria Littman US$ 75 mil, de acordo com o documento.
Nos anos anteriores, algumas das maiores despesas da fundação incluíram mais de US$ 500.000 em honorários a um escritório de advocacia mexicano durante um desafio legal que a fundação enfrentou por parte da família Jung.
A fundação também financiou uma casa em Cuernavaca, que a família Jung disse ser o mesmo lugar onde passavam férias.
“O Sr. Littman demonstrou ao longo de sua carreira e de sua vida que é um ser humano desprezível”, disse o historiador Francisco Berzunza, residente na Cidade do México. “Ele se aproveitou de alguém que era velho, fraco e solitário. Minha pergunta é como o Santander pode estar ligado a algo assim?”
Nas últimas semanas, especialistas em arte mexicanos apelaram ao governo de Claudia Sheinbaum para impedir que as obras saíssem permanentemente do México. Mais de 400 artistas, curadores e historiadores assinaram carta aberta às autoridades pediu maior transparência na decisão do governo de permitir que as pinturas saíssem do México.
Littman já havia se oferecido para vender a obra ao governo mexicano por volta de 2000, de acordo com uma reportagem do New York Times.
Segundo os principais críticos de arte, existem apenas sete obras de Kahlo nos museus mexicanos. O artista pintou um total de 150 obras ao longo de sua vida, disse ele. A coleção de Gelman inclui o que são consideradas duas obras-primas de Kahlo – “Diego em minha mente” e “Autorretrato com colar”.
Também inclui um retrato glamoroso de Gelman em um vestido branco rodeado de copos-de-leite, pintado por Rivera em 1943.
Após semanas de protestos da comunidade artística do México, a Fundación Banco Santander da Espanha disse exatamente isso A coleção de Gelman retornará ao México em 2028de acordo com um comunicado à imprensa.
Um porta-voz do banco disse ao Post que cumprirá a lei mexicana “no que diz respeito ao cuidado e supervisão das obras incluídas na coleção, especialmente obras que recebem proteção especial devido ao seu estatuto de monumentos artísticos”.
Gelman, uma emigrada tcheca, fugiu para a Cidade do México para escapar da Segunda Guerra Mundial em 1941. Com seu marido, produtor de cinema, ele próprio um refugiado, ela acumulou uma coleção de arte mexicana e europeia no valor de quase um bilhão de dólares.
O casal é mais conhecido nos EUA pela Coleção de Arte Europeia Jacques e Natasha Gelman do Metropolitan Museum of Art. A coleção é composta por 81 pinturas, desenhos e bronzes, incluindo obras de Picasso e Matisse. Foi legado ao museu após a morte de Jacques Gelman em 1986.
