Latrell Mitchell caiu tragicamente depois de tentar provocar uma das grandes reviravoltas do sul de Sydney.
Os Rabbitohs venceram os Knights por 22 a 0 na tarde de domingo, apenas para Mitchell encontrar um para si. No entanto, o Newcastle venceu por 42-38.
Mitchell estava atropelando os melhores jogadores e causando problemas sempre que Souths espalhava a bola pela esquerda.
Um dos melhores momentos do jogo – e que será considerado um dos melhores passes do jogo nesta temporada – contou com Mitchell derrubando o herói da cidade, Kalyn Ponga, para escanteio.
Mitchell não tinha espaço para trabalhar, mas atacou Ponga antes de colocar a bola no chão.
A estrela do Souths então decidiu ignorar os gritos dos 23.413 torcedores no Estádio McDonald Jones para converter o jogo e dar a Souths a liderança pela primeira vez, faltando sete minutos para o fim.
Euan Aitken então derramou a bola no tempo seguinte, o defensor do Newcastle, Trey Mooney, marcou e o técnico Wayne Bennett rapidamente substituiu Aitken.
Os Rabbitohs estavam longe de terminar e tiveram dois pênaltis no último minuto para marcar uma finalização de roer as unhas. Um pênalti foi contra Ponga, a quem o árbitro Liam Kennedy disse para “reduzir sua força” e produzir o relatório.
Souths fez a última jogada do jogo, jogando para Mitchell, que perdeu a bola ao passar por cinco defensores do Knights enquanto mergulhava para escanteio. A multidão aplaudiu e Cody Walker foi penalizado por correr e iniciou uma confusão selvagem, que incluiu o lateral do South, Tallis Duncan, jogando Mooney em uma das câmeras da Fox Sports TV.
O jogo terminou 42-38 com nada menos que 14 tentativas. Foi muito difícil para cada um da equipe, mas foi divertido de assistir.
Souths buscava a quinta vitória nos últimos seis jogos, mas teve dificuldade para pegar a bola logo no início. Se não acertassem a bola, estavam lançando passes no chão, e o Newcastle ficava muito feliz em fazer isso.
Os Knights receberam de volta cinco de suas estrelas, incluindo Ponga (músculo), Bradman Best (virilha), Greg Marzhew (dor), Dylan Lucas (garganta) e Tyson Frizell (costelas). Ponga estava no meio de tudo, com Lucas dobrando e Marzhew com um hat-trick.
Ponga sobreviveu a um desarme contundente de Jack Wighton no primeiro minuto. Mas Wighton durou 20 minutos antes de ser expulso com suspeita de braço quebrado após tentar salvar Ponga.
Duncan foi transferido para o centro-direito e depois para a ala esquerda, com Souths usando Moala Graham-Taufa na ala direita.
Alex Johnston fez duas tentativas e marcou seu oitavo gol consecutivo. Espera-se que sua assinatura com os chefes da PNG seja selada em algum momento desta semana, mas ele perderá a oportunidade de jogar ao lado de Mitchell quando deixar Souths.
Mitchell é um dos melhores jogadores para observar quando está no seu melhor. Seja com suas mãos macias em Johnston, puxando dois ou três defensores toda vez que ele pega a bola, ou pisando em Ponga e estrelas originais como Dane Gagai – Mitchell está tendo uma temporada inesquecível.
Bennett estava insatisfeito com a forma de sua equipe e precisará reforçar suas tropas no próximo sábado, quando receber o Cronulla.
Os Knights teriam ficado mentalmente fritos se tivessem perdido uma grande vantagem, mas ficarão felizes com os dois pontos e deverão ter muita classe, e muitos pontos, quando enfrentarem o St George Illawarra.
