Uma fase de grupos radical nas últimas três rodadas da temporada para determinar as posições antes das 10 primeiras finais estava entre os quatro planos apresentados pela AFL aos chefes dos clubes na segunda-feira.
O formato da fase de grupos foi o mais revolucionário dos quatro formatos propostos para a temporada de 2028, quando a Tasmânia entra na competição como 19º grupo.
A primeira seleção consistiu em 22 jogos por equipe na temporada regular e depois nas finais, enquanto a segunda foi de 24 jogos por equipe seguidas das finais. O terceiro formato consistia em 20 jogos por equipe na temporada que antecedeu a fase de grupos antes da final, enquanto o quarto era de 20 jogos por equipe e a final com a adição de um torneio de temporada especial.
O mais interessante desses quatro tipos foi o formato da fase de grupos onde a competição será reiniciada após cada equipe ter disputado 20 partidas (uma vez juntas mais a fase de grupos e a rivalidade), e é dividida em quatro grupos de quatro e um grupo composto pelas três últimas equipes.
As quatro equipes jogarão então partidas para determinar onde terminarão na classificação antes das quartas de final e finais, enquanto as três últimas equipes jogarão entre si uma vez por uma chance de sua vaga no sistema de draft.
Os quatro grupos podem ser divididos, após 20 jogos, e podem ser divididos em: Grupo A (primeiros colocados, oito, nove e 16; grupo B (dois, sete, 10 e 15); Grupo C (três, seis 11 e 14); e grupo D (quatro, cinco 12 e 13).
As equipes se despedirão antes de entrar na fase intermediária e depois no jogo em casa e fora de casa. As três últimas equipes não conseguirão se classificar para as finais do torneio, mas jogarão entre si no draft.
Os dirigentes das equipes também foram informados de que a fase de grupos pode ser dividida em dois grupos de oito, ou quatro grupos onde as oito melhores equipes têm garantia de chegar à final, mas disputam os 8 primeiros lugares, e as equipes do nono ao 16º jogam em uma posição inesperada. Os três últimos colocados, em todas as circunstâncias, jogarão pela posição de draft.
A proposta de uma partida radical será muito difícil, com muito debate sobre o valor atribuído ao desempenho da equipe na 20ª temporada.
A AFL introduziu uma tradicional Rodada de Reunião de 22 partidas para cada equipe, com quatro partidas duplas levando às quartas de final e finais, e uma partida de 24 partidas para cada equipe, incluindo a Rodada de Reunião e outro jogo intermediário com cada clube tendo seis partidas duplas levando às quartas de final e finais.
A AFL também explorará a possibilidade de um tempo de jogo mais curto se a temporada de 24 temporadas for implementada em 2028, com os Devils sendo introduzidos e formando times incomuns na competição.
A liga também explorou um mini-torneio durante a temporada, que incluiria o título estadual All-Stars em um torneio de 20 equipes.
Segundo a proposta, a competição entraria em um hiato no meio da temporada, enquanto as equipes lutavam por um prêmio diferente no meio do ano, com foco em atrair torcedores mais jovens.
Esse torneio também pode ser disputado na temporada regular.
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Jake Niall é jornalista esportivo premiado com Walkley e redator-chefe da AFL para The Age.Conecte-se via X ou e-mail
