SAN DIEGO – A bandeja e o roubo de bola com uma mão de MJ Collins Jr. faltando 1:13 para o fim forneceram 20 pontos e o Utah State abriu seu quarto torneio consecutivo da NCAA ao derrotar Villanova por 86-76 na sexta-feira.
Mason Falslev, o Jogador do Ano da Mountain West Conference, marcou 22 e ajudou os Aggies a se recuperar de uma desvantagem de 10 pontos no início do segundo tempo.
Utah State (29-6), o 9º colocado da Conferência Oeste, enfrentará o nº 1 do Arizona na segunda rodada no domingo. Os Wildcats venceram o número 16 de Long Island por 92-58 na sexta-feira.
Collins converteu uma cesta de três pontos faltando 2:53 para o fim para dar aos Aggies uma vantagem de 78-73. Depois que Villanova (24-9), cabeça-de-chave número 8, cometeu uma violação interna faltando cinco segundos para o fim, Falslev alimentou Collins para uma bandeja e uma vantagem de 80-73. Collins interceptou um passe de Bryce Lindsay para uma vantagem de 84-74.
Lindsay fez seis cestas de 3 pontos e marcou 25 pontos para Villanova. Duke Brennan e Tyler Perkins somaram 15 pontos cada.
Os Wildcats usaram uma sequência de 9-1 para abrir o segundo tempo e liderar por 48-38.
Villanova acertou 14 de 30 cestas de 3 pontos para contrariar a zona de jogo do Utah State. O técnico do Utah State, Jerrod Calhoun, assumiu a estrutura do jogo da zona dos Aggies de Ralph Willard, um técnico veterano que também é pai do técnico do primeiro ano de Villanova, Kevin Willard.
Os Aggies lutaram em um jogo interno difícil, superando os Wildcats por 42-26 na pintura.
